地球，我们的家，是离太阳第三颗行星。目前是宇宙中唯一一个有生命的星球。

地球是太阳系第五大行星。它比木星、土星、天王星和海王星这四颗气体巨星要小，但比水星、火星和金星这三颗岩态行星要大。

地球绕太阳的轨道

当地球围绕太阳公转时，地球同时也在绕着一条地轴自转，地轴从北极到南极穿过地核。地球绕地轴一周需要23.934小时，绕太阳一周需要365.26天——我们在地球上的日日夜夜都是由这些旋转来定义的。

地球的旋转轴相对于黄道平面倾斜，黄道平面是行星绕太阳轨道的一个假想表面。这意味着南北半球有时会根据一年中的时间接近或远离太阳，从而改变了南北半球接收的光量，导致季节的变化。

地球恰好在所谓的“适居带”内围绕太阳运行，这里的温度刚好适合维持地球表面的液态水。地球的轨道不是一个完美的圆，而是一个略呈椭圆形的椭圆，类似于我们太阳系中所有其他行星的轨道。我们的星球在1月初离太阳更近，在7月离太阳更远，尽管这种接近对我们在地球表面体验到的温度的影响要比地轴倾斜小得多。

根据NASA的数据，关于地球轨道的统计：

离太阳的平均距离：149,598,262千米近日点（离太阳最近的距离）：147,098,291千米远日点（离太阳最远的距离）：152,098,233千米太阳日长度（绕其轴旋转一次）：23.934小时一年的长度（绕太阳一圈）：365.26天赤道轨道倾角：23.4393度

地球是如何形成的？

科学家们认为，大约46亿年前，当太阳系由一个巨大的旋转气体和尘埃云团（太阳星云）合并而成时，地球与太阳和其他行星大致同时形成。当星云在自身引力的作用下坍塌时，它旋转得更快，并压扁成一个圆盘。圆盘中的大部分物质被拉向中心，形成了太阳。

盘内的其他粒子碰撞并粘在一起，形成了更大的物体，包括地球。科学家认为地球一开始是一团无水的岩石。

行星科学家表示，人们认为，由于一些小行星和彗星与地球相撞，早期地球的环境可能是地狱般的。

然而，对古代微观晶体中矿物质的分析表明，在最初的5亿年里，地球上已经存在液态水。

岩石中的放射性物质和地球深处不断增加的压力产生了足够的热量来融化地球内部，导致一些化学物质上升到地表形成水，而另一些则变成了大气中的气体。最近的证据表明，地壳和海洋可能是在地球形成后大约2亿年内形成的。

是什么将地球与太阳系中的其他行星区别开来？

据目前所知，地球是太阳系中唯一一颗表面有液态水的行星，也是唯一一颗拥有生命的行星。地球也是太阳系中唯一具有活跃板块构造的行星，行星表面被划分为刚性板块，这些板块相互碰撞并分开，导致地震、造山和火山活动。沿着地球海底板块边界的火山活动遗址被认为是生命可能最初出现的潜在环境。

是什么让地球特别适合生命的存在？

地球与太阳的距离正合适，因此在地球生命周期的大部分时间里，液态水一直稳定地保持着相当大的体积。它有适合生命的化学成分(例如水和碳)，化学循环(例如火山活动和其他地质活动在地球内部和海洋之间)为生命提取能量以生存提供了化学途径。允许复杂生命进化的其他因素是含氧的大气，以及其磁场对太阳辐射的保护。

就距离而言，哪个行星离地球最近？

新的发现表明，如果是平均距离，水星是离地球最近的行星；如果是最小距离，金星是最近的。

水星是太阳系中与地球最相似的行星吗？

并不是，水星没有大气层，它有一个古老的表面覆盖着陨石坑，所以它非常不同于地球。一个相似之处是水星和地球都有内部产生的磁场。金星和地球的大小非常相似。有证据表明金星上有活跃的火山活动，然而，金星的大气密度是地球的100倍，主要是二氧化碳和硫酸云。土星的卫星土卫六的表面与地球表面相似，有山脉、河流、湖泊和海洋。不同之处在于土卫六的山脉是由水冰组成的，在其表面温度（-180°C）下，水冰和岩石一样坚固，而河流和海洋富含碳氢化合物。

银河系中有多少行星能有像地球这样的条件？

科学家估计，像太阳这样的恒星中，有五分之一有一颗类地行星围绕它们运行，这颗行星可能支持生命。考虑到我们的银河系中有超过2000亿颗恒星，估计有400亿颗行星可能支持我们的银河系中的生命。

为什么保护地球至关重要？

从数据上我们可以看到世界热带雨林正在不断被砍伐，海平面每年上升接近2毫米，大气污染也在加剧。长远来看，这种对地球环境的监测将能够可靠地评估人类活动的全球影响和未来气候变化的可能程度。

全球气候变化的科学证据是无可辩驳的。气候变暖的后果是深远的——影响淡水资源、全球粮食生产和海平面，并引发极端天气事件的增加。为了应对气候变化，科学家和决策者需要可靠的数据来了解地球是如何变化的。

地球是太阳系中唯一适合复杂生命生存的行星。气候变暖的后果是深远的，已经威胁到一些人的生活方式，并破坏了更广泛的生物多样性。如果地球变得不适合居住，人类将无处可去了。研究月球和火星并不能取代地球，他们无法维持地球上人类和其他生物的数量。（文/思言）