商业航天近期动作频频,其中火箭成为焦点中的焦点。
北京时间1月31日,埃隆·马斯克的美国太空探索技术公司(SpaceX)使用一枚“十手”的猎鹰9号火箭,发射了天鹅号货运飞船,为国际空间站送去补给物资;
而就在半个多月前,SpaceX的猎鹰9号火箭携“龙”飞船,将美国私营企业公理航天公司组织的“私人”宇航团队送往国际空间站。
“闪光”的不只是马斯克的SpaceX。1月11日,联想之星所投企业东方空间自主研制的引力一号运载火箭,将搭载的云遥一号18星-20星共3颗卫星顺利送入预定轨道,飞行试验任务获得圆满成功。
△引力一号点火 源自@东方空间ORIENSPACE 官方微博
△引力一号升空 源自@东方空间ORIENSPACE 官方微博
此次发射的引力一号运载火箭具备运载能力大、载荷空间大、海陆通用、快速响应、经济性好等特点,创造了全球最大固体运载火箭、中国运力最大民商运载火箭、中国首型捆绑式民商运载火箭等多项纪录。
据悉,引力一号近地轨道运载能力6.5吨,500公里太阳同步轨道运载能力4.2吨,可支持百公斤级卫星“一箭30星”发射,满足中低轨卫星组网批量发射、中大型航天载荷快速响应发射需求。
同时,引力一号作为首款海上发射的捆绑型运载火箭,进一步提升了我国海上发射技术水平和能力,扩充了我国中型运载火箭海上机动发射能力。
火箭作为航天产业的重要组成部分,被称为通向太空的“天梯”,其发射能力是衡量一个国家科技实力的指标之一。在国内,从中央到地方于近年来出台了一系列扶持政策,助力我国商业航天的长期发展。
运载火箭的发展方向:
大运力、低成本
在政策的推动下,我国正在由航天大国向航天强国发展,已具备发射低、中、高不同地球轨道不同类型卫星及载人飞船的能力,入轨精度处于国际先进水平,发射次数处于国际领先地位。
随着星座建设、载人登月、深空探测等航天活动的日益频繁,市场对运载火箭的需求也将逐渐增多。据头豹研究院数据显示,2023年我国火箭市场规模将达到112.1亿元,预计2027年达到284.2亿元,年均复合增长率高达26%,高于全球增速。
然而,运载火箭研制复杂且制造与发射成本高昂,动辄上亿乃至数亿美元。因此,大运力、低成本成为运载火箭的发展方向。
大运力:商业航天的发展引爆火箭市场需求。预计在2050年,全球进入空间的规模将达到13万吨,超过当前运载能力两个数量级。但我国现役运载火箭运载能力偏低,急需大力发展中大型可重复使用液体运载火箭,来满足未来所需的“低成本、高可靠、高频次”发射能力。
低成本:科学家认为,火箭的可重复使用是降低发射成本的最重要手段,即通过回收和再利用部分组件。火箭回收的主要形式有伞降着陆、带翼飞回式、垂直起落等。其中垂直起落是当前重点发展的回收手段,主要由美国的SpaceX引领,可实现单次降本70%。
面对商业航天的新发展趋势,国内民营企业凭借自身灵活优势,有望助力火箭产业降本增效,从而满足商业发射市场需求。
联想之星所投企业东方空间作为商业航天产品和发射服务商,坚持自主创新,通过研发“引力”系列运载火箭,打造一次性使用、可回收重复使用和载人飞行等系列化、多样化、航班化的空天运输产品,快速形成低成本、规模化、便捷化的发射服务能力。
近日,东方空间宣布完成近6亿元人民币B轮融资,将用于“原力-85”百吨级液氧煤油发动机研发与生产工作,加速“引力二号”中大型可回收液体运载火箭研制。
在社会各界的共同努力下,未来我国火箭产业有望通过科技创新,实现运载能力的提升及发射成本的下降,从而助力航天强国建设。