1999年5月7日傍晚，美国主导下的北约军队，对中国驻南斯拉夫大使馆进行轰炸，导致三名记者不幸牺牲。面对中国的追问，美国却只是轻描淡写回了一句：战争造成意外伤亡是难免的。当时的曹晓风，正在美国加利福尼亚大学洛杉矶分校任助理研究员，她亲眼目睹了身边的美国人，对此事的漠然态度。

中国驻南斯拉夫大使馆轰炸残骸

2001年，“9·11”事件发生后，美国社会一片哗然。当时曹晓风所在实验室里，连最懒散的美国同事都为此排队4小时去献血。面对两起事件，美国人截然不同的态度，让曹晓风深刻认识到：科学没有国界，但科学家是有祖国的。也因此，她做出了人生中的一次重大选择——放弃在美国前景光明的事业，全职回国，在中科院遗传与发育生物学研究所开展科研工作。

在曹晓风的人生中，诸如此类的选择还有很多，而驱使她做出这些选择的原因，正是她对祖国与科学的热爱。

曹晓风

遵从内心，做好人生中的每一次选择

曹晓风的第一次人生选择，是专业方向。

在她的观念中，人一定要做自己喜欢与擅长的事情，至少避免不擅长的事。1984年，曹晓风顺利考入北京大学生物系，然而她不久便发现，自己实在不擅长做动物实验，拿着蛤蟆手就抖。“比起动物学方向，也许自己更适合植物研究。”因此在本科毕业时，她毅然决然放弃了当时的研究方向，前往闫隆飞先生的实验室从事分子生物学方向的研究。事实证明，她的选择是正确的，曹晓风在分子生物学方向表现出极大的天赋，并更加明确了自己今后的人生方向。。

1995年，在北京大学攻读博士学位的曹晓风，得到公派留学机会，到英国约翰·英纳斯中心做访问学者研究。一年访学期限将满，回国还是留在国外？曹晓风面临选择。当时，选择继续留在国外的访问学者并不在少数，但内心的原则告诉曹晓风，自己是公派的，绝对不能一走了之，于是公派结束后她毅然回到了祖国。

1999年，曹晓风受聘美国加州大学洛杉矶分校任助理研究员，开始深耕表观遗传学领域，开展科研探索。在这一平台，她与Steven Jacbosen研究员一起研究DNA甲基化产生、维持和重新甲基化的分子机理，在Science、PNAS和Current Biology等学术刊物上相继发表了12篇DNA甲基化相关的论文。在美国科研界逐渐崭露头角的她，如果继续留在当地发展，前途可谓一片光明。但在出国访问、求学的多年间，她清醒地意识到，虽然科学无国界，但无论大家的学术观点、科研合作多么默契，在国家和民族利益面前，始终不在一个政治阵营里。在这一背景下，她毅然决然回到了自己的祖国。

科研成绩斐然，且不忘为女性科研工作者发声

2003年曹晓风回国之初，我国的表观遗传学研究才刚刚起步，她本可以继续她所擅长的DNA甲基化研究，但她不想始终依附于他人的研究，决心开拓出一个全新的科研方向。在这一决心的驱使下，她结合国内实际情况，以拟南芥和水稻为材料，开创性地研究植物组蛋白甲基化和小分子RNA等调控植物生长发育的影响和调控机理。

回国后，曹晓风一刻都不曾停歇，经常和团队前往全国各地考察。经过十几年的努力，她及她带领的团队累计发表同行审议的SCI论文90篇，其中以通讯或第一作者 (含共同) 在Science、Nature Genetics 等国际著名刊物上发表高水平学术论文50篇。她先后担任国际植物表观遗传学专家委员会委员、欧盟FP7植物表观遗传学项目国际咨询专家，奠定了我国在国际植物表观遗传学研究领域坚实的基础。

曹晓风调研海兴滨海盐碱地高效利用试验

2015年当选中国科学院院士之后，曹晓风开始利用自己的影响力为更多的女性科研工作者发声。

作为中国女科技工作者协会副会长，她始终清楚自己身上的职责。她说：“一个好的组织就相当于娘家，给我们女科技工作者做后盾，让更多的年轻女性能够有很好的发展机会。”作为中国科协210个全国学会中唯一一家女科技工作者团体，中国女科技工作者协会现在有会员单位45家，其中11个全国学会专门设立了女性工作者分会。中国女科技工作者协会每年定期举办学会活动，把大家团结在一起，让更多年轻女科技工作者有了良好的平台相互交流学习。

曹晓风参加2020世界青年科学家峰会

铿锵玫瑰，竞展芳华。如今57岁的曹晓风仍旧在科研一线耕耘着，她让更多人看到了科学里的女性力量。