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编者按：创造力和创新思维，是每一个企业乃至个人都极为渴望拥有的宝贵财富。那么，我们该如何打开通往创意殿堂的大门？这篇文章来自编译，作者通过详尽剖析创意生成的五大步骤，并辅以 19 世纪一位摄影领域开拓者启发性的创新实践案例，为读者深入解析了创意过程的核心所在。
图片来源：Unsplash.com @Bank Phrom
几乎所有创意想法的出现都遵循着相似的过程。具体而言， 一般分为识别问题、收集信息、输出想法、验证想法和实施想法这五个步骤。
认识这一点非常重要，因为创造性思维是一生中可以拥有的最有用的技能之一。无论是工作中还是生活中，你所面临的几乎每一个问题都可以通过创新的解决方案、横向思维和创意想法来解决。
通过上面这五个步骤，任何人都可以学会创造性思考。然而，我们必须要认识到的是，创造性思考并非易事。发掘内在的创造天赋需要勇气和大量的实践。这五步方法可以帮我们在创意之旅中解开神秘的面纱，照亮通往更富创新思维的前行道路。
为了更好地阐述具体的应用过程，下文将跟你分享一个简短的故事。
一个需要创造性解决方案的问题
在 19 世纪 70 年代，报纸和印刷商都面临着一个非常现实且成本高昂的问题。当时，摄影是一种新兴且令人兴奋的媒介。读者朋友希望看到更多的图片，但当时没有人懂得如何快速、廉价地打印图像。
例如，在那个时候，如果一家报纸想要打印一张图像，他们必须委托一位雕刻师手工将图像复制到钢板上。这些钢板可以用来将图像压印到纸张上，但往往在使用几次后就会损坏。因此，这种方法的成本和效率都非常低。
解决这个问题的人名叫弗雷德里克·尤金·艾夫斯（Frederic Eugene Ives）。他后来成为了摄影领域的开拓者，并在职业生涯结束时持有 70 多项专利。通过他的创造力和创新故事，我们就能更好地理解创意过程的五个关键步骤。
一瞬间的灵感
艾夫斯在纽约州伊萨卡市（Ithaca）开始了他的印刷学徒生涯。在两年的时间里，他学习了印刷过程的种种技术和细节，随后，他开始负责管理附近康奈尔大学（Cornell University）的摄影实验室。接下来的十年里，他一直在尝试实验新的摄影技术，学习相机、打印机和光学知识。
1881 年，艾夫斯脑海里一瞬间蹦出了灵感，让他想到了一种更好的印刷技术。
他回忆道：“在伊萨卡市操作光刻印刷技术时，我就研究过半色调处理工艺的问题。有一天晚上，我睡觉前陷入了一种头脑混乱的状态，第二天早上一睁开眼，我仿佛在天花板上看到了能够完全解决这个问题的过程和设备。”
艾夫斯迅速将这一切转化为了现实，并在 1881 年申请了这种印刷方法的专利。他在接下来的几年中一直在改进这一方法。到 1885 年，他已经开发出了一种简化的过程，效果更好。这个被称为艾夫斯工艺（Ives Process）的印刷技术能够将图像印刷成本降低 15 倍，并成为了随后 80 年里的标准印刷技术。
接下来，让我们来讨论一下从艾夫斯那里学到的关于创造过程的教训。
艾夫斯发明的印刷过程使用了一种被称为“半色调印刷”（halftone printing）的方法。这种方法将一张照片分解成一系列不同大小的点。近距离观看，图像看起来像是一堆点。但是，从正常距离观看时，这些点会混合在一起，形成具有不同灰度的图片。
创意过程的五个阶段
1940 年，广告大师詹姆斯·韦伯·扬（James Webb Young）出版了《生产意念的技巧》（A Technique for Producing Ideas）一书。在这本简短的指南中，他针对生成创意想法提出了简单而深刻的论述。
扬认为，创新的想法来自于将旧元素进行新组合。换句话说，创造性思维并不是从零开始创造新事物，而是将已有事物以新的方式组合起来。
最重要的是，生成新组合的能力取决于我们认识各元素之间关系的能力。如果我们能够在两个旧观念之间建立新的联系，那么我们就做到了创造性思维。
扬认为，这种创造性建立联系的过程总是会经历五个阶段：
首先，你需要学习。在这个阶段，你需要关注两方面：其一，收集和学习与特定任务直接相关的信息；其二，针对你感兴趣的领域，广泛收集和学习综合性的知识。
在这个阶段，你需要仔细审视你所学到的内容，从不同角度看待事实，并尝试不同的思想组合。
接下来，你可以完全将问题抛在脑后，去做一些能激发你兴趣和活力的事情。
当在你停止思考这个问题过后，这个想法会在某个时刻重新浮现，为你带来新的洞见和活力。
任何想法要取得成功，你都需要将它付诸于行动，多方面获取反馈信息，并有针对性地调整和完善。
创意过程五阶段：以艾夫斯的创意故事为例
艾夫斯的创意生成过程向我们完美地展现了创意过程的五个阶段。
首先，艾夫斯花了两年时间担任印刷学徒，学习印刷的基本原理和技术。然后，他又在康奈尔大学的摄影实验室工作了四年，主要学习摄影和光学知识。这些经历为他提供了丰富的知识和信息，为他的创造过程打下了坚实的基础。
其次，在收集了大量信息后，艾夫斯开始深入思考这些信息。到 1878 年，他几乎把所有的时间都用在了尝试新技术上。他始终在不断地完善他的想法，同时尝试不同的思想组合方式。
第三，艾夫斯懂得暂时放下这个问题。在个人状态不佳的时候，他睡了几个小时，醒来就获得了新的灵感。让问题在你的脑海中保持悬而未决的状态，并给自己一段时间远离问题。这也是一种有效的方式。无论你离开多长时间，你都需要做一些让自己感兴趣的事情，不再去思考这个问题，让大脑得到更好的放松和休息，同时也为潜意识提供处理问题的时间和空间。
第四，他的想法又重新回到了他的脑海。艾夫斯醒来时，问题的解决方案清晰地呈现在他面前。（个人而言，我经常发现创意想法正好在我躺下睡觉的时候出现。一旦让大脑停止工作，并允许自己休息，解决方案就会轻而易举地浮现出来。）
最后，艾夫斯在多年里一直在改进和完善他的创意想法。事实上，他针对这个创意过程展开了许多方面的完善，甚至甚至还申请了第二项专利。这是一个关键的观点，但往往被忽视。人们很容易沉迷于自己最初的想法，但伟大的想法总是在不断演进。
艾夫斯的创意过程表明，创造是一种复杂的过程，需要经过收集信息、深入思考、暂时放下、等待灵感和不断完善等多个阶段。在每个阶段，都需要投入大量的时间和精力。只有这样，才能最终产生出具有创新性的想法。
写在最后：创意过程的本质
想法是联想的成果，而它的高度则是一个好的隐喻。
——美国诗人罗伯特·弗罗斯特（Robert Frost）
创意过程是在旧观念和想法之间建立新联系的行为。因此，我们可以理解为，创造性思维就是识别各元素和概念之间的关系。
应对创造性挑战的有效方法之一，就是遵循创意过程的五个步骤：
收集信息：收集与问题或挑战相关的所有信息。
深入思考：仔细分析和思考收集到的信息，寻找潜在的联系。
暂时放下：暂时离开问题，让你的思维自由地游弋。
等待灵感：在放松的状态下，灵感可能会突然出现。
不断完善：将你的想法付诸实践，并根据反馈进行调整。
总之，创造力强调的并不是成为第一个（或唯一一个）提出某个想法的人，它更加强调的是关联思想的能力。
译者：俊一