世界本复杂，不是我们想简单就能简单。

编者按：奥卡姆剃刀指的是一种思考问题的方式，可以理解为“简单有效原理”。能简单理解，就不要把事情搞复杂。很多人提倡这种思考方式，毕竟，谁不喜欢简单的事情呢。但问题在于，世界本来就是复杂的，人性更加是复杂的。虽然奥卡姆剃刀在解决特定问题时是有效的，但在多数情况下，我们不能妄自使用这种思考方式，不然有可能做出虽简单但错误的决定。本文来自编译，希望对您有所启发。

当面对两个同样可信的理论时，智慧经验似乎表明，你应该选择简单的那个。简单的解决方案更容易验证，也更容易执行。但是，尽管心智模型是理解世界的一种很好的方式，但并不是所有的心智模型都应该被盲目遵循。事实上，为了避免出错，你应该对心智模型有足够的研究。虽然奥卡姆剃刀（The Occam’s razor）是一种流行的心智模型，但我认为，它属于应该非常谨慎使用的那一类。因为更简单的解释不一定是正确的。

1. 奥卡姆剃刀是如何工作的

奥卡姆剃刀理论也被称为“简约法则”，强调“如无必要，勿增实体”。它是一种思维模式，认为能简化的就不要复杂处理，换句话说，最简单的解释最有可能是正确的。大众认为，这个理论是由 14 世纪英格兰的逻辑学家奥卡姆的威廉（William of Occam，约 1285 年至 1349 年）提出的。但实际上，这是一种更为古老的心智模式。亚里士多德写道：“在其他条件相同的情况下，我们可能会认为来自较少的假设的论证更优越。”托勒密说：“我们认为用最简单的假设来解释现象是一个很好的原则。”

奥卡姆的威廉的这一观点后来成为了艾萨克·牛顿在《数学原理》中哲学推理的第一法则：“对于自然界的事物，我们只能承认那些既真实又足以解释其表象的原因。”甚至阿尔伯特·爱因斯坦也创造了他自己的、更微妙的奥卡姆剃刀版本：“几乎不可否认的是，所有理论的最高目标是使不可简化的基本元素尽可能简单和少，而不必放弃对单一经验数据的充分表述。”

至少可以说，奥卡姆剃刀是一种流行的心智模型。但是，在我们继续之前，让我来解释一下，为什么奥卡姆剃刀叫剃刀？这种思维模式剔除了相互竞争的解决方案，留下了最简单的解释。它将更复杂的理论切割并抛在一边，所以形象地称之为“剃刀”。

这一切听起来都没什么问题，我们也不想把事情复杂化。但是，使用奥卡姆剃刀也是有风险的。我们的头脑和世界都是复杂的机器，用这种简单的方法来做决定可能是有问题的。把简单和正确混为一谈可能是危险的，所以了解这种方法的局限性是很重要的。

2. 奥卡姆剃刀的反例

奥卡姆剃刀很容易理解。该理论认为，在其他条件相同的情况下，简单的解释通常比复杂的解释更好。科学家们每天都用它在相互竞争的理论之间做出选择。但这样做的问题是什么呢？

首先，实际上没有经验证据表明世界是简单的，也没有证据证明更简单的解决方案更有可能是正确的。事实上，随着研究人员发现新的数据，许多科学理论已经变得越来越复杂。

例如，恩斯特·马赫（Ernst Mach）声称分子不存在，因为它们太小，无法直接检测到。爱因斯坦后来发表了一篇关于布朗运动的论文，这是一个更复杂的理论，证实了分子的存在。马赫也曾说过：“我不相信原子的存在。”但后来爱因斯坦再次证明，原子是存在的。在《相对论的意义》（The Meaning of Relativity）中，爱因斯坦说：“在我看来，这里的理论是逻辑上最简单的相对论场论。但这并不意味着大自然可能不遵从更复杂的理论。”

其次，在现实世界中，不可能在所有其他条件都相同的情况下比较解决方案，你不可能一辈子都在做 A/B 测试。奥卡姆剃刀是一种保守的思维模式，它可能会阻止你探索复杂但有趣的解决方案。虽然理论学家可能会沉浸在数学之美中，但在试图解决现实生活中的问题时，追求最优雅的解决方案是没有意义的。

人们在使用这种思维模式时犯的最大错误是，认为将哲学科学原理用于解决日常混乱的挑战是合理的。它也可能被用来掩盖争论中复杂但关键的部分，从而成为确认偏差的牺牲品。

奥卡姆剃刀可能在非常特定的科学环境中有用。例如，在医学界有这样一句话：“当你听到马蹄声时，应该想到的是马，而不是斑马”，这可以确保他们用最简单的诊断来解释病人的症状。不过，即使是这种方法也受到了研究人员的批评。

但对我们大多数人来说，还有更强大、更适用的替代策略。更复杂的方案确实需要更多的工作，但正如我们所说的，世界本就并不简单。

3. 奥卡姆剃刀的替代策略

在选择策略之前，了解决策的神经科学是很重要的。虽然我们愿意认为自己的大多数决定都是理性的，但事实远非如此。当我们做决定时，大脑中会发生很多事情，大脑皮层的许多部分会参与其中，情绪调节也开始发挥作用，“战或逃”反应会促使我们尽快做出决定。简而言之，我们的控制力比自己想象的要小。

这就是为什么使用决策策略可以帮助我们以更理性的方式指导自己的选择。有一个策略我特别喜欢用，那就是 DECIDE 框架。这个框架是由克里斯蒂娜·郭（Kristina Guo）教授于 2008 年设计的，包括六个步骤：

1. 确定问题（defining the problem）；

2. 建立标准（establishing the criteria）；

3. 考虑备选方案（considering the alternatives）；

4. 确定最佳备选方案（identifying the best alternative）；

5. 制定和执行行动计划（developing and implementing a plan of action）；

6. 评估解决方案（evaluating the solution）。

奥卡姆剃刀的替代策略：DECIDE 框架。DECIDE 分别代表：1. 确定问题；2. 建立标准；3. 考虑备选方案；4. 确定最佳备选方案；5. 制定和执行行动计划；6. 评估解决方案。

DECIDE 框架最初是为医疗保健管理人员设计的，以便他们在日益复杂的工作环境中做出有效的决策，在这种环境中，他们需要处理大量的医疗、伦理、经济、法律、技术和组织方面的问题。这种方法非常接近科学方法，但又具有实操性，可以让我们在做决定之前考虑到更复杂的解决方案。

无论你选择使用奥卡姆剃刀还是 DECIDE 框架，在做决定时，理解动态系统并使用第二层思维都是很重要的。我们的选择可能会产生意想不到的后果，只有考虑到多种备选方案，我们才能尽量减少错误的发生。

译者：Jane