编者按：每一次成功背后，都是无数次失败的尝试，创业路上尤其如此。本文作者总结了自己在创业路上经历过的、意义深刻的 8 次失败经验，希望对您有所启发。本文来自编译。

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多年来，我一直试图隐瞒自己创业失败的经历，生怕别人会因此怀疑我的能力和专业知识。那时候，我认为自己是少数的失败者之一，而大多数创业者都能立即获得成功，赚 8 位数以上钱，并无缝衔接和重复这一过程。看到其他创业者有富豪父母或者家族关系支持，我真的觉得自己是为数不多跌倒或失败的人之一。我一度怀疑自己不适合做生意。

然而十多年后，我对失败的看法发生了 180 度的大转变，这不仅仅是因为我一路走来积累的成功。今天，当我回顾过去的失败时，会认为它们是成功最宝贵的基石。这并不是说你需要亲身经历失败才能吸取这些错误所带来的教训，而是说有时你从失败中学到的东西和成长比从成功中学到的更多。

以下是我 8 次失败的创业经历，这些经历帮助我掌握了建立成功企业的技能。如今这些企业对世界产生了积极的影响，无需外部投资就能盈利，还让我获得了自己向往的时间和自由。

1. 第一次错失数百万收入

有时，那些“赚了数百万美元的创业者”和那些“几乎一无所有的创业者”之间的细微差别只是时间、毅力或坚持到底的信念的问题。在商学院的时候，我和两个同行出身的朋友共同创办了一家初创科技公司。当时的营收非常低，根本不存在利润，用户接受速度也相当缓慢。在接下来的一年半时间里，我的角色从创建融资宣传平台，到管理一个由实习生和员工组成的团队，再到营销副总裁。不幸的是，我和联合创始人都即将毕业，不得不做出一个艰难的决定：是坚持下去，还是找一份“真正的工作”。

最后他们俩都留下来了，一个完全没有去找工作，另一个则放弃了签下的全职咨询工作。我手里拿着华尔街一家顶级公司并购团队的 6 位数工资的 offer，这是金融业最令人垂涎的工作之一，尤其是对 20 岁出头的年轻人来说，我抓住了这次机会。一年后，我的联合创始人朋友遗憾地给我发短信，告诉我他不得不以 5000 美元的价格卖掉整个公司。他说自己渴望一份有稳定薪水的工作。而两年后，他正在商谈一笔数百万美元的退出交易，这是我们当时谁都没有想到的。

我们的区别是什么呢？他坚持了下来，得到了回报。而我选择了安全的生活，离开了。故事的寓意是什么？在最初的几个月或几年里，一切都是不确定的，那些选择不冒险的人也会失去潜在的巨大回报。

2. 应该积极寻求帮助

我的第一家独立创业公司是一家资本密集型科技公司，涉足用户生成内容、抽奖和创作者货币化业务。我在这些领域都没有任何经验，没有技术背景，而且我的毕生积蓄有限。尽管如此，我还是花了 18 个月的时间付钱给团队去开发一个产品，但最终在我们公开发布或赚到一分钱收入之前，我就把公司关了。

为什么？我关了公司是因为我知道，为了成功，我需要一些自己所缺乏的东西：更雄厚的资金和更强大、更好的团队。如果你想知道我为什么不去筹集资金，雇佣团队，寻求自己所需要的帮助，答案很简单，而且这就是问题所在：我对公司不够信任。虽然我愿意拿自己的时间和金钱冒险，但一想到要拿别人的时间和金钱冒险，想到这可能是我给投资者、顾问和团队成员留下第一印象的唯一机会，我就感到恶心。我对自己的想法没有足够的信心，无法推动其他人加入进来。

教训是什么呢？要诚实地面对你所需要的所有资源，如果你需要帮助，不要害怕去寻求帮助。如果你害怕寻求帮助或寻求这些资源，这可能表明你对自己企业的长期潜力不太有信心。如果你知道自己正面临着一个缺乏价值创造，只会烧钱的大坑，那就应该战略性退出。我唯一的遗憾就是自己没有早点采取行动。

3. 如果你对公司的做法没底，那顾客就更不会买账了

在商业和市场营销中，有一个无形的东西很少被提及，那就是如果你对某件事心里没底，那么它可能也会让你的客户犹豫不决、畏缩不前。遗憾的是，当我在市场营销上投入 3 万美元时，并没有意识到这一点，因为似乎所有同行和竞争对手都是这么做的，而且这样做是有效的。由于这种营销类型、营销渠道和营销风格对他们非常有效，所以我认为对我的公司也一定管用，不管我认为它多么不符合我的品牌。

回想起来，我发现市场营销之所以对同行来讲很有效，是因为这对他们来说是真实的情况，并且能引起他们的产品受众的共鸣。而当我向一个更具辨别能力的市场销售一款更强大的产品时，同样的策略并没有吸引到合适的人群。如果你的营销策略让你心里没底，那么你的受众也可能犹豫不决。此外，模仿其他公司的营销方式并不能保证你的受众会有相同的反应——即使你们身处同一行业，销售非常相似的产品。

4. 不要聘用自己驾驭不了的员工

你可能不应该雇佣一个你会“害怕”的人，这听起来像是常识，但有时恐惧是以恐吓的形式出现的。这句话可能有点难理解，让我来解释一下。以我自己为例，我雇佣了一个自称“专家”的人来管理一项耗资巨大的营销任务，每个月给她发工资。因为她和她的团队都是“专家”，所以我在预算和时间框架以及几乎所有其他问题上，都听从了他们的意见。

4 个月过去了，我每个月花在这项服务上的钱接近 6000 美元，但几乎没有获得一分钱的利润。当某件事无效时，合乎逻辑的做法是调整、改变或停止它。然而，当我决定是否继续使用这位“专家”的服务时，遇到了一个我在与外包团队的“解雇”对话中多次遇到过的问题：她说服我说，停止服务将让我们过去的努力顷刻化为乌有，使我的业务回到原点，甚至更糟。

所以，在这种“胁迫”下，我为她的服务付了整整一年的账单，然后我抱歉地和她“分手”了。说实话，我甚至没有真正解雇她的团队，而是说我需要暂时暂停这项服务，三个月后再恢复。那是几年前的事了，从那以后我们再没说过话。在放弃了他们的服务后，奇迹发生了：我从其他营销渠道获得的销售额持续增长，利润率和公司的银行账户余额都在上升，因为我没有让表现不佳的团队耗尽公司的资金。

这个故事的寓意是什么？不要让你自己的恐惧、软弱、善良或对公司成功的不安全感，成为受制于所谓“小众专家”的理由，不要让自己置于易受欺负的境地。一旦你让公司的命运或成功掌握在别人手中，就让别人占了上风。到那时，你就不再是真正的 CEO 或老板，而是他们的傀儡了。

5.营销策略不是想当然的事情

多年来，我一直为自己管理着一个非常高效、高产出、高投资回报率的精干团队而感到自豪。事实上，我自己创造和执行的数字营销和文案，为公司贡献了超过 90% 的销售额。如果有前景，我并不反对拓展新的营销渠道和员工薪酬模式。

我最近的一次失败是在一次大规模招聘中，当时我试图以一种有吸引力的提成模式引入一个全国销售团队。尽管我怀疑这个销售团队的执行能力，但两位经验丰富的顾问鼓励我冒险一试，所以我试了一下。我花了两周的时间准备和升级我们的技术，以应对新的佣金模式，两周的时间招聘，另外两周的时间培训新员工。根据公司以往的经验和季节性销售特征，这个时机似乎很理想，所以我真的是在为最终的成功而组建这个销售团队。

但在接下来的几个星期里，我并没有看到预想的效果。我震惊地发现，许多被高额佣金所吸引的人，在交货方面却一败垂成。这种破坏可能是最严重的，因为管理这些人所花费的额外时间和费用，削弱了本可以获得更高 ROI 的营销活动。

这件事的教训是什么？仅仅因为一种营销策略或销售模式在其他大公司很奏效，并不意味着它也适用于你的公司。此外，选择管理大量的人可能是一项时间密集和资本密集的任务，除非你准备全力一拼，否则我不会建议你这么做。最后，一个销售团队，即使是一个有经验或合格的团队，也不能保证成功。

6. 300 个否决，5 个通过，1 个反悔，1 个逃亡

在我学会自动批量发送数千万封电子邮件之前，是从一个邮件列表 Excel 开始创业的，那时我就是用这种传统的方式开始一封封发邮件的。我花了几个星期甚至几个月的时间，煞费苦心地收集目标清单。在有了几百个潜在客户后，我就开始滔滔不绝地输出。

我给这些高素质的潜在合作伙伴（或他们的代理人、经理人、经纪人等）发送了 300 多封手工邮件。在这 300 多封邮件中，我收到了大约 300 封拒绝信，只有 5 封通过并最终签订了合同。在五位忠诚的合作伙伴中，有一位退出了，但谢天谢地，他归还了从公司拿走的五位数津贴。但还有一位拿了钱就跑了——毫不夸张，他以逃犯的身份逃离了这个国家，从公司拿走了比我多得多的钱，却什么也没付出。他最终被关进了监狱，并被所有社交平台封杀，但我们支付给他的数千美元，一分钱都没拿回来。

这个故事包含很多寓意，但最重要的是，300 多次的拒绝教会了我坚持，以及如何应对反对和拒绝。那个骗我的人点燃了我的斗志，我选择了止损，和其他合伙人一起前进，而不是试图跟骗子纠缠。最后，仅有的 5 个合作伙伴变成了 3 个，这让我明白，转化率可能比我预期的要低得多，创业者可能需要撒比最初预期更大的网。

7. 世上没有免费的午餐

虽然有些人可能认为不存在所谓的负面宣传，但确实存在不恰当的宣传方式，那就是那些会招致诉讼威胁的事情。我有一家公司很幸运地被一系列媒体报道，从小型的地方新闻频道到最受好评的商业出版物上的专门文章，有数亿人阅读。在有数亿人阅读的出版物上被推荐的缺点是，这些主流媒体玩家非常善于使用法律武器，而且从不吝惜使用。

我以为可以免费宣传一波，结果却收到商标诉讼警告，于是我被迫支付了数千美元。这次意外且昂贵的法律纠纷要求我购买数千美元的许可证，仅仅是由于我们得到了正面宣传。好的一面是，这段经历也让我在使用付费媒体、Logo 和 PR 时格外谨慎。注意，免费宣传并不总是免费的。

8. 关注税收问题

在我创业的最初几年，做了很多创业者都会做的事：我赔钱了。我前几年一直都是净支出，后来才有了真正的利润。事实上，我最早的一些公司还没来得及赚到一毛钱就倒闭了，造成了巨大的损失。因此，我想当然地认为当时自己不需要申报任何类型的税，因为我在赔钱，对吧？

不完全是。在我所在的国家，当时我所建立的公司类型是有申报的要求的，不管赔钱还是赚钱。直到几年之后，我才收到了 5 位数的逾期申报罚款，其中很多都是从未实际运营过的公司。想象一下，你从一家失败的初创公司中脱身，却在若干年后收到了与这家公司有关的 1 万美元滞纳罚单，仅仅因为自己当时没有提交一份表格，并在上面注明“我一分钱都没赚到”。

面对失败的首要规则

这些远远不是我在创业生涯中所经历的全部失败：我的朋友欺骗过我，员工欺骗过我或背叛过我，我也出于自己的愚蠢犯过错误。不管怎样，创业是一场持久战，是对耐力、韧性和从错误中吸取教训能力的考验。有一次，一位中学西班牙语老师称赞了我，我永远不会忘记，她说：“你永远不会犯两次同样的错误。”这句赞美直到今天都萦绕着我，从那时起，我就一直致力于在生活的各个方面践行这句赞美，无论是个人生活、职业生涯还是其他方面。你可以在任何事情上失败一次，但我的目标是绝不再犯导致那次失败的同样错误。

译者：Jane