这个世界不能没有小狗。
它有一张毛茸茸的小脸，一双水汪汪的大眼睛，一只湿漉漉的小鼻子。它总是满脸笑容，对着你摇着尾巴；它喜欢捣蛋，跟你玩追逐游戏；它非常聪明，只需要经过一些训练，它就能学会各种有趣的把戏。
能把人瞬间萌化的小狗谁不爱呢
（图：壹图网）▼
最重要的是，它会永远忠诚地陪伴你，无论你开心还是不开心，它都会用无条件的爱带给你温暖。当你回家看到自己的臭宝向你飞扑而来的时候，一整天工作的烦恼与劳累也会瞬间被抛到一边。
被小狗们围绕的生活好想拥有啊
（图：壹图网）▼
今天我们能够摩挲着最忠诚的伙伴毛茸茸的脑袋，这一切还要从数万年前说起。
生存危机下的合作
四万年前的更新世晚期，地球进入了被称作冰河世纪的末次冰期。除了我们熟知的猛犸象、剑齿虎、披毛犀等动物之外，狗的祖先——一种生存于更新世末期的狼，也已经出现。
更新世狼与大型现代灰狼相当
但它拥有更短、更宽的上颚和更大的牙齿
使其能够捕食更新世的巨型动物
（更新世狼头盖骨的插图 图：wiki）▼
根据遗传学研究，狗的祖先在大约40000年至27000年前与现代灰狼相分离，分化为狼的一个亚种。但二者的关系很近，就像是亲兄弟一样。
由于目前只通过DNA的证据发现狗的祖先与狼的差异，尚未发现这种狼的化石，也无法为其进行定名，所以为了方便介绍，我们暂且将狗的祖先称作狼，而现代狼则用其代表性物种——灰狼来指称。
狼和狗按分类地位归入食肉目犬科犬属中
因此狗也被称为家犬
多数分类学家认为狗只是灰狼的一个亚种▼
更新世末期对任何一种生物来说，都不好过。食物匮乏，气候恶劣，单打独斗往往不如抱团取暖。对于人类如此，对于狼而言也一样。在这种情况下，如何更有效地获取生存所需的食物，决定了每一个物种是生存还是灭绝。
捕食时团队合作得手几率更大
开饭时还得随时准备打群架
（图：Mauricio Antón ）▼
狗的祖先出现后的一万年内，它们与人类相遇了。距遗传学证据推断，大概在23000年前，生活在西伯利亚的人类先民就已经和狼形成了合作的关系，并开始了其驯化的过程。
跟人走，有肉吃
（图：ETTORE MAZZA）▼
有学者认为，狼群是被人类的篝火所吸引，并发现可以从人类这里获得食物，并由此开始了与人类的接触。这被称作人类篝火理论。
最开始，狼群只是来寻找残羹剩饭，之后狼群则通过保护营地以和与人类建立互惠关系，来获得更多食物和其他资源，并逐渐融入人类的生活中。
狗子帮人类守家的本领在很久前就被刻入基因了
（图：John James Audubon & John Bachman）▼
率先产生这种行为的狼，也被认为是在狼群中地位较低、进攻性较弱，但警戒性更强、也更愿意接近人类的个体。
也就是说，一些我们认为狗才具有的特征，在狗的祖先还是狼的时候就已经先出现了。听起来像是个先有鸡还是先有蛋的故事。这一过程被称作自驯化，具备这种特征的狼便成为了潜在的被驯化对象。
现在的狼在特殊情况下也可以被训练成工作动物
只是难度较狗来说大了很多
（就，挺吓人的 图：wiki）▼
也有观点认为，狗的祖先与人类是先通过合作狩猎的方式认识的。狼群和人类追寻同一种猎物种群，并在迁徙的过程中逐渐增近了合作的关系，并经过长年累月的基因积累，逐渐分化为与狼不同的生物。
一部分被驯化的狗跟随人类的迁徙
从东西伯利亚通过白令海峡到达了美洲
（图：thetalltrees.wordpress.com）▼
对于北美洲两个现生狼群的基因监测发现，长期生活在针叶林中的狼群与随着驯鹿群迁移的狼群，在基因上会表现出差异，这在一定程度上支持了这一观点。
真实的情况，可能是几种因素叠加的结果。但不论如何，在共同的生存危机下，人类与狗的祖先通过形成合作互助的关系渡过了末次冰期的难关。
两拳难敌四只手，如果把人的长矛也加上就更好了
（图：Doug Smith）▼
在这个过程中，狗的祖先逐渐向着更易于与人类共存的方向演化，并在近百年的人工选育下形成了不同的品种。
为什么是狼？
与原始人类生活在同种生活环境中的不仅仅只有狼，但为什么偏偏是狼被驯化了呢？答案在于与人类高度相似的社会性。
狼群也有自己的“小社会”
（图：壹图网）▼
狼是社会性动物，以群体形式生活，有高度的社会组织和合作狩猎的能力。人类在冰河世纪期间捕猎大型野兽，也演化出了群体合作狩猎的模式。集体狩猎产生集体防御。狼会主动巡逻和保护其标记了气味的领地，人类也会主动保护营地和狩猎的成果。
狼群有着严格的等级制度
称得上是有分工的社会组织▼
人类通过与狼共同生活而增强了他们的领地感，二者一拍即合，成为了求生路上的亲密伙伴。人类和狼经历了协同演化。在将狼驯化为狗的同时，人类本身也在这一过程中获得了演化，逐步形成今天的我们。
人类也演化成了现代人▼
尽管其他犬科动物也具有善于捕猎的特点，但它们的社会化程度却都不及狼。狐狸性格孤僻，更倾向于单独行动；豺虽然是群居生活，但社会结构简单，合作意识不强。
也许这就是缘分不够吧
能成为狗的，命中注定只有狼
（图：图虫创意）▼
至于人类的近亲黑猩猩，虽然也具备较高的社会化程度，但它们的合作部分仅限于偶尔狩猎或迫害竞争对手以获得个人利益，但这种特征是需要在驯化中被压制的。因此来看，在“协同作战”上，只有狼和人类最为适宜。
黑猩猩也有团队精神，但不多
（图：壹图网）▼
在协同演化的过程中，狼最终演化成了狗，而且还出现了一种更为奇妙的现象：心理趋同（psychological convergence）。
也就是说，狗独立演化出了对人类社会和沟通行为的特殊适应能力。狗能够理解人类的指示手势、区分人类表情，并通过吠声传达不同的信息。而人类也可以通过狗的叫声判断出它是悲伤或是欢快，是小奶狗还是大凶狗，是有陌生人来了还是在迎接主人。
对于一些智商比较高的狗狗来说
听懂主人的口令都只是小case（狗是狗,边牧是边牧）
（图：YouTube）▼
狗的祖先在与人类相处的过程中，发展出了相似的社交和沟通能力，而这份跨越物种的心有灵犀使得人类与狗的关系愈发紧密。
陪你度过漫长岁月
虽然DNA的研究结果显示，狗的祖先与灰狼的分道扬镳出现在4万到2.7万年前左右，狗的驯化过程始于2.3万年前，但第一只真正的狗的出现，还要再经历近一万年的时间。
考古洞穴中，远古人类带领狗狗打猎的壁画
（图：shutterstock）▼
目前发现的第一只狗，出现在德国波恩-奥伯卡塞尔（Bonn-Oberkassel）地区。科学家们在一座古老的坟墓中发现了最古老的狗化石。这些化石可以追溯到大约14200年前，是迄今为止被广泛接受的最早的狗化石。根据同位素、遗传学和形态学证据，科学家们确认这是只狗，而不是当地的灰狼。
波恩-奥伯卡塞尔地区位于德国西部莱茵河右岸
艺术家对该地一万四千年前的样子进行了想象复原
（图：donsmaps@Michael Hesse）▼
这只狗与一名40岁的男性和一名25岁的女性埋葬在一起，身上洒满红色的赤铁矿粉末，并覆盖着厚达20厘米的玄武岩块。他们是在同一场葬礼中被埋葬的。
死后也能和人类一起被埋葬
看来是一只很受人类喜爱的小狗了
化石展陈
（图：donsmaps@Michael Hesse）▼
对这只狗的化石进行病理学研究发现，它的死亡年龄在19至23岁的年龄之间，年幼时曾患过犬瘟热。在其患病期间，如果没有人类的照料，它是无法存活的。也就是说，同处于一个墓葬中的两个人类很可能是狗的主人。
世界上的第一条狗——
波恩-奥伯卡塞尔狗▼
昔日的合作盟友已在悄然之间成为亲密伙伴，人与狗之间很可能已经演进出了情感与关怀的纽带。这一切在至少14000年前就已经发生。
甚至可能不只是伙伴
还是助手、是朋友、更是家人
（图：Bosinski）▼
人类与狗的紧密关系，还体现在对于狗的多次驯化中。一项结合了大量狗化石和现代狗基因的研究显示，当今欧洲地区和亚洲地区的狗的基因存在很大差别。这表明，欧洲狗和亚洲狗应该分别具有独立的演化祖先——不同地方的狼群。
现代狗的品种是在人类控制下至少两千年繁殖的结果
没有一个品种是完全来自一个地理起源的▼
研究结果还显示，亚洲狗也是在大概14000年前左右来到了欧洲，此时已经有了欧洲狗；但不知什么原因，欧洲狗留下的后代远少于西迁的亚洲狗的后代，并在1万年前的新石器时代逐渐被亚洲狗取代，仅有部分基因通过欧洲狗与亚洲狗的杂交整合在了现代狗中。
在漫长的史前岁月中，不同地区的人类都与狼群协同演化出了相同的合作模式，并独立完成了从狼向狗的驯化过程。人与狗的羁绊可见一斑。
吉娃娃的头骨（上）和灰狼的头骨（下）
他俩可是亲兄弟（图：wiki）▼
真正的狗出现后的几千年里，人与狗的关系也发生着微妙的转变。狗被驯化的最初目的是作为狩猎的伙伴，但随着人类进入农耕文明，狗在狩猎中的角色也逐渐弱化。
现在，除了少部分狗还继续作为狩猎时的帮手外，狗在人类生活中的角色逐渐变为了牧羊人、看守者、救援队、缉毒警，当然，还有人类最忠诚的宠物伙伴。
来被小狗们萌化吧
谁会不喜欢可爱小狗呢~
（图：shutterstock）▼
这个世界不能没有小狗。
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*本文内容为作者提供，不代表地球知识局立场
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