近日，索尼这家在全球显示行业存在感渐微的日本企业，因苹果MR的两块Micro OLED屏幕，被从幕后推到了台前。索尼是隐藏在屏幕后的“隐形冠军”么？还有谁可能赶超？
OLED曾经的“奠基人”
在CRT（显像管）时代，索尼推出了风靡一时的特色产品特丽珑。截至1994年卖出了超过1亿台电视机的索尼也凭此成为当时电视市场的不二霸主。
在液晶时代，索尼也曾有过思想挣扎，但最终放下CRT时代的“傲娇”，开始转向液晶技术，并推出了全新的液晶电视机品牌——Bravia，中文意思是“最清晰影音杰作”。凭借Bravia在产品品质和显示技术上的突出优势，索尼再次大杀四方。
值得一提的是，在显像管电视依然唱主角、液晶屏幕尚未普及的2007年，索尼就已经如同穿越时空般地推出了全球首台11英寸的OLED电视产品——XEL-1。
原来早在16年前，索尼就已经“闷头”研究OLED技术了。虽然当时的OLED技术还有很多弱点，但也足以证明索尼在显示领域的引领者地位。直至2010年，索尼仍然是在全球OLED显示技术领域最领先的企业。
不过，雄心勃勃的索尼并没能等来OLED最后的胜利，产品上市后就一直被价格过高和产能不足等问题困扰，因此在不到一年时间XEL-1就被迫停产，后续产品的开发也被搁置。
关于当年XEL-1失利的原因，业内认为，除了尺寸过小外，其实最重要原因是OLED技术在那个年代实在是太过于超前了。虽然可以小规模量产OLED屏幕，但是在当时整个产业配套都不甚成熟的情况下，无法在短时间内解决大尺寸OLED屏幕的量产问题。
随后，索尼又赶上了日本家电产业整体大衰退，强大的OLED技术储备没能帮助索尼保持引领地位。阴差阳错的是，当多年后索尼凭借OLED电视再次站在了技术前沿的风口时，其产品搭载的OLED屏幕却来自于韩国企业LGD。
接了苹果的独门生意
2023年，两块小小的屏幕再次将索尼从幕后拉到了台前。只不过，这次让索尼风光的是小尺寸硅基OLED（即Micro OLED）。
在不久前举行的WWDC23上，苹果正式发布了售价高达3499美元（约25000元）的MR设备Vision Pro，产品在引发热议的同时，为其提供关键的Micro OLED屏幕的索尼也成为备受瞩目的焦点。
事实上，最初Micro OLED并不是苹果的理想选择，库克心仪的是Micro LED。
2014年，苹果显示技术研发总监张世昌，从中国台湾显示厂商友达光电带走50人的精英研发团队，扎根中国台湾龙潭，全力主攻下一代显示技术Micro LED。不过Micro LED量产难度确实很大，如今近十年过去，台湾龙潭的“秘密基地”也并没有拿出库克想要的东西。于是，苹果开始与索尼接触，直到今年Vision Pro问世，大家才把视线转移到Micro OLED面板上。
或许正是因为具有显示创新方面的天然嗅觉，索尼成为最早一批布局和量产Micro OLED的企业。
索尼Micro OLED升级路线
早在2016年，索尼就针对VR/AR市场开发了Micro W-OLED（硅基白光OLED），2018年推出0.5英寸1600×1200分辨率的Micro W-OLED，2019年索尼的Micro OLED已实现量产。得益于微透镜技术的引入，索尼Micro OLED屏幕亮度大幅提升。2021年，其屏幕亮度达到5000nits，这也为顺利通过苹果MR产品考验做好了准备。
当前，除了索尼之外，其他厂商虽亦有布局Micro OLED，但此次苹果Vision Pro的Micro OLED面板是索尼为满足苹果规格要求而特别定制了元器件，因此索尼顺利拿到了苹果MR含金量最大的入场券，并做起了“独门生意”。
仍有难以逾越的障碍
记者在采访中了解到，索尼想凭Micro OLED攀上另一座显示高峰并非易事。
MR是近眼显示，而手机、电视等消费电子产品则“只可远观”，至少现阶段Micro OLED还不太可能用到非近眼显示的消费电子产品上。虽然索尼曾在自家相机的取景器中用过类似Micro OLED屏幕，但与电视、手机这样的大众消费产品相比，相机取景器的市场份额还达不到支撑产业前进的地步。
另外，高成本对于Micro OLED的大规模商业化应用来说也是一个难以逾越的障碍。一份Vision Pro拆解报告显示，索尼Micro OLED显示屏为1.42英寸，而就是这样一小片屏幕，成本预估却高达350美元（约2490元），占Vision Pro总成本的近两成。
中国电子视像行业协会副秘书长董敏在接受《中国电子报》记者时表示，目前，索尼采用的技术是Micro W-OLED，结构为“白光OLED+彩色滤光片”。这种方案有两个缺点：白光OLED所需的蓝光OLED材料发光效率低，寿命较短；至少2/3的原始亮度会被滤光片吸收，导致整个光学系统效率不高，严重影响亮度表现。
此外，目前Micro OLED产能不足。一年90万片！这是索尼给出的Micro OLED供应量的极限数字。事实上，索尼Micro OLED的年产能原本预计只有不到80万片。随着MR等近眼显示产品的热销，终端市场要求的产能需求将远大于此。
一大波企业“磨拳擦掌”
被苹果MR带火后，众多厂商都想吃到Micro OLED的新一轮红利。据群智咨询副总经理兼首席分析师陈军介绍，目前，布局硅基OLED面板的厂商还有很多，竞争激烈。根据不完全统计，全球有20家企业已涉足Micro OLED面板产业。
为抢占不断增长的XR市场，韩国面板厂商三星显示已将Micro OLED作为下一代显示技术。据了解，三星显示在2022年组织改编中新设了微型显示器组，计划在韩国忠清南道牙山建设Micro OLED生产线，预计下半年开始运营，2024年量产。6月中旬，三星显示被爆出已经从韩国设备厂商Sunic System采购了用于RGB Micro OLED的蒸镀设备。
此外，三星显示还在通过收购美国Micro OLED显示器制造商eMagin，加快赶超采用Micro W-OLED技术的索尼。据悉，eMagin开发的dPd技术（Direct Patterned Display，直接图案显示）不使用超精细金属掩膜板，直接在CMOS硅基上沉积RGB发光材料，摆脱了因受限于金属掩膜工艺而迟迟无法提升的精细度。目前eMagin已开发出迄今为止最亮的全彩Micro OLED显示器，亮度高达15000nits。
另一韩国面板大厂LGD也在Micro OLED方面的布局上步步紧逼。自2020年以来，LGD一直在测试Micro OLED面板，为扩展MR市场做准备。2022年9月，LGD副总裁Yang Joon-young曾明确表示，Micro OLED将成为AR/VR微显示器市场的主流技术。目前LGD正与Meta、SK海力士合作，以获得资金与晶圆产线。
业界预测，LGD的量产进度和品控将优于三星显示，未来LGD或许将会取代索尼，成为下一代苹果MR产品的最大供应商。
中国厂商在Micro OLED领域也同样具备进场较量的条件。如京东方、合肥视涯、华星光电、昆山梦显（维信诺旗下企业）、清越科技、奥雷德、熙泰科技、湖畔光电等企业都在积极布局。
其中，合肥视涯有1.3英寸、3.5K分辨率、4000nits亮度的产品，且已掌握RGB Micro OLED工艺技术，其12英寸（晶圆切割尺寸，非产品尺寸，下同）生产线已达到7.2万片/年（指晶圆产能，根据官方数据可生产2000万片显示屏，下同），处于国内领先地位。
京东方已拥有8英寸和12英寸的Micro OLED产线，合并产能可达3万片/年，其创新研发的1.3英寸（产品尺寸）、4031ppi、5000nits的4K超高清微型硅基显示屏在2023 SID上亮相。
此外，清越科技、湖畔光电、华星光电、昆山梦显等厂商也都在努力冲刺Micro OLED产能。截至2022年6月末，清越科技的8英寸产线工程进度为68.48%，且已处于产品试生产阶段。