小行星是由岩石和金属组成的天体，大小从几厘米到几千米不等。和我们印象中的不同，小行星不会在太空中无规律地游荡，而是围绕着一颗星体旋转。小行星的诞生可以追溯到45.6亿年前我们太阳系的起源。当今最被接受的一种假说是，它们主要是由受到木星的影响而无法聚合形成行星的岩石碎片形成的。小行星有时被叫做微型行星。
小行星家族
第一颗小行星（谷神星）是在1801年被朱塞佩·皮亚齐（Giuseppe Piazzi）发现的，他当时在西西里巴勒莫天文台担任台长。（谷神星现在被认为是一颗矮行星）。从那时起，我们已经统计了超过523000颗小行星，其中大部分位于火星和木星之间的区域，称为小行星带（或主小行星带，简称“主带”）。在这个区域之外发现了其他小行星，要么是因为它们处于某一轨道上将它们带离主带，要么是因为它们位于太阳系的另一个区域。
特洛伊群小行星，大部分沿着木星的轨道运行，但火星、天王星和海王星附近也有一些。
半人马小行星，通常体积较小，在木星和海王星的轨道之间围绕太阳旋转。
海王星外天体，它们在一个非常奇特的轨道上运行。柯伊伯带小行星就包含在这一类别中，这是一个类似于小行星带的环形带，但范围要大20倍。
至于近地小行星(NEA)，它们在地球附近运动。由于它们的轨迹穿过地球轨道，因此要对这些小行星进行跟踪，目的是更好地识别它们并防止与我们的地球发生碰撞。近地小行星的数量超过10000个。幸运的是，碰撞的风险相对较低：一颗足球场大小的陨石可能会破坏撞击区及其周围环境，但这种情况平均每2000年才会发生一次。至于大型小行星，例如导致6600万年前恐龙消失的那颗，估计平均每1亿年才有一颗。现在，这些近地小行星受到美国宇航局的密切监测。
小行星是怎样被命名的？
一旦发现并明确确定了它们的轨迹，小行星就会由国际天文学联合会 (IAU) 的一个分支 MPC（小行星中心）分配一个编号。这个数字，有时伴随着一个专有名称，并不取决于它被发现的顺序，而是取决于我们能够确定它的确切轨道的顺序。括号中是它的临时编号，首先是年份数字，然后是一个可以表示半个月的字母和一个可以表示这半个月发现顺序的字母。例如 249.516 Aretha (2010 CV60)。2010年2月上半个月发现的第21+60*25=1521颗小行星。（C代表2月上半月，V代表21,60代表共25个字母循环60次）
相关知识
小行星为微型行星的一种。以太阳系而言，小行星属于太阳系小天体，和行星一样环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多。广义的小行星大小介于流星体和矮行星之间，直径可从数米至1,000千米不等，包括在这个尺寸下太阳系里非彗星的所有小天体。
太阳系是一个受太阳引力约束在一起的恒星系统，包括太阳以及直接或间接围绕太阳运动的天体。在直接围绕太阳运动的天体中，最大的八颗被称为行星，其余的天体要比行星小很多，比如矮行星、太阳系小天体的小行星和彗星。轨道间接围绕太阳运动的天体是卫星，其中有两颗比最小的行星水星还要大。
木星是距离太阳第五近的行星，也是太阳系中体积最大的行星，目前已知有80颗卫星。天文学家很早就发现了这颗行星，罗马人以他们的神称这颗行星为朱庇特。古代中国则称木星为岁星、太岁，取其绕行天球一周约为12年，与地支相同之故，且产生了岁星纪年法。
行星，通常指自身不发光，环绕着恒星的天体。其公转方向常与所绕恒星的自转方向相同。一般来说行星需具有一定质量，行星的质量要足够大且近似于圆球状，自身不能像恒星那样发生核聚变反应。2007年5月，麻省理工学院一组太空科学研究队发现了已知最热的行星。随着一些具有太阳大小的天体被发现，“行星”一词的科学定义似乎更形迫切。
BY:CÉLINE DELUZARCHE
FY:无穷
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