来源：《中国社会科学文摘》2022年第12期P55—P56

作者：南帆 单位：福建社会科学院，摘自《中国当代文学研究》2022年5期，范利伟摘

元宇宙概念描述的是互联网基础上构建的另一个平行世界。元宇宙概念的出现表明历史内部愈来愈强大的技术逻辑。传统的文学艺术仍然保持与现实社会的清晰边界，元宇宙虚拟现实的“沉浸感”带来各种感官的无缝对接。但是，元宇宙仅仅是感官感觉真实。如果不需要物质支持，许多传统的文化观念、社会规定乃至人的欲望也将消失。元宇宙与现实社会在经济文化上相互依赖。如果物质的身体遭到人工智能的彻底改造，元宇宙的构思与设计必须重新考虑。

一

最近一段时间，“元宇宙”概念异军突起，骤然成为一个热门话题。根据多方的描述，一个新型的庞然大物已经出现在地平线，正在向我们快速移动。与许多社会科学的宏大命题不同，元宇宙并非仅仅是概念组装的海市蜃楼，而是包含各种“硬件”，譬如互联网、虚拟现实设备，当然还有超级数据库，而且，这个庞然大物的入口可能就是人们时刻抓在手中的手机。

恰是与日常世界存在可见的联系，元宇宙不至于那么难懂——至少不像康德、海德格尔、德里达、拉康那么晦涩。大致可以说，元宇宙是在互联网基础上构建的另一个平行世界。这个平行世界是虚拟的，人们可以自由出入，建立新的身份，体验另一种迥异于现实社会的生活。罗布乐思公司表示，真正的元宇宙包含如下几个特征：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元、随地、经济和文明。对于滚滚红尘之中平凡的大众来说，“沉浸感”显然是最富吸引力的概念。沉浸在另一个传奇世界之中，毫无隔阂，感同身受，既夸张又现实。许多人都提到了尼尔·斯蒂芬森1992年发表的科幻小说《雪崩》。主人公自如地穿梭于现实社会与互联网的虚拟空间，上演各种精彩的人生大戏。《雪崩》的虚拟空间如此引人，这部小说如同元宇宙概念的形象注释。许多人甚至觉得，《雪崩》的杰出想象为现今的元宇宙构思提供了最初的灵感。

这些描述也许是平庸的、初步的，甚至众所周知。但是，这丝毫没有降低元宇宙的重要性。相反，这个概念解放出来的思想能量正在向四面八方扩展。当然，许多论述浮光掠影，之所以如此，恰恰表明元宇宙概念拥有不同寻常的深度与内涵。

我对于元宇宙的关注具有两方面的原因。首先，元宇宙显示了历史内部愈来愈强大的技术逻辑，各种景观围绕技术开始了重组，形成新的结构，而且，新的结构开始深刻介入历史的发展；其次，元宇宙与文学存在的联系。

科幻文学——文学之中的一个门类——对于技术主题高度关注。许多科幻文学描述的恰恰是技术的无节制泛滥带来的可怕后果。科幻文学的研究正在急剧升温。很大程度上，这是技术的急剧扩张带来的文化回响。元宇宙是技术逻辑上的一个幻想，还是可能乃至即将到来的现实？文学有必要做出回应。汉语之中“文学”一词始见于《论语》，数千年的演变形成众多“文学”的专门知识；“元宇宙”刚刚兴起，2021年号称“元宇宙”元年。尽管如此，众多“文学”的专门知识立即感受到这个概念带来的压力。

二者之间的接口在哪里？我选择从“虚构”这个概念说起。

二

围绕“虚构”这个概念，我首先简单地回顾文学几个基本特征。很大程度上，这些特征可以衡量文学与元宇宙的理论距离。

目前为止，多数人都愿意认可文学的虚构性质。如果说，新闻报道、历史著作、实验报告、统计数据乃至一份请假条均以真实的陈述作为不言而喻的前提，那么，虚构是文学的特权。

虚构显然必须与真实联系在一起。没有真实，无所谓虚构。简单地说，虚构至少可以表述为，叙述一个现实社会之中未曾发生的事情。

虚构是文学的特权，但是，这个特权有偿使用。如果虚构的内容仍然与如实记录相差无几，人们就会大失所望。虚构必须超越平庸的现实社会，体验到传奇性。没有特殊的意图和目的，通常不会虚构无聊的琐事。

元宇宙由虚拟现实构造，“沉浸感”表明各个感官的无缝对接。进入元宇宙不需要文字符号与文本的转换，而是自然得如同踅入隔壁房间。文学文本的专业研究证明，哪怕现实主义文学描述，文字符号也不是一个透明的工具，在展示对象的同时如同一缕水汽蒸发得无影无踪；相反，文字符号包含的意识形态可隐蔽地左右人们的文本感受。元宇宙制造的生活空间劈面而来，驱走了文字符号层次的各种微妙影响，如同日常环境一样真实。进入元宇宙甚至比翻开书本还要简单，现实社会与元宇宙之间的心理过渡甚至难以察觉。

当然，现实社会与元宇宙存在巨大的差别。对于多数人来说，现实社会的一个基本状况即是欲望的受挫。相反，元宇宙的一个基本状况即是欲望的实现，哪怕意图与结局之间存在一个不无曲折的情节。这时，一个特征显现出极为特殊的意义：元宇宙与现实社会一样真实。

三

元宇宙不需要物质材料。元宇宙的真实不是物质的真实，而是感觉的真实——只要以仿真的方式通过感官鉴定即可。从电影、电视到互联网上的各种视频，各种影像符号对付视觉与听觉的技术已经相当成熟与发达。虚拟现实的一个重要方面是，利用各种设备逼真地模仿味觉或者触觉。几乎所有人的无意识之中都有物质匮乏造成的精神创伤。然而，元宇宙取消物质限制。人们无法认为这是因为物质富足从而允许欲望大幅度膨胀，而是因为元宇宙不屑于物质。这是不是元宇宙与现实社会的最大区别？

四

元宇宙当然涉及未来的精神分析学，然而，不能因此忽略了当前的政治经济学。更为宽泛的意义上，不能忽略元宇宙与现实社会之间经济、技术、文化制造的多重复杂关系。

回到置身的现实社会可以发现，作为概念形态的“元宇宙”已经在诸多方面产生巨大的反响。

各种论述留下的印象是，元宇宙是一个更为理想的世界，更为令人向往，更为值得期待。人们甚至觉得，元宇宙并非现实社会的产物，各种人工的设计与构造遭到了遮蔽；元宇宙仿佛是一个自足的世界，人们更乐于驻守在这里而不愿意返回。事实上，擅长虚拟技术的工程师从未真正摆脱现实社会的文化。如同种种隐蔽的意识形态传导，现实社会与元宇宙借助文化相互投影。工程师设计的元宇宙很大程度上脱胎于现实社会文化。元宇宙的标准配备是成功、胜利、拥有、骄傲，甚至连平庸的感觉也不允许存在。然而，成功、胜利、拥有、骄傲带来的快乐是现实社会孕育出来的，而不是元宇宙的独创。

五

尽管认可元宇宙的生成性，身体仍然是一个不变的元素。人们以肉身之躯进入元宇宙。元宇宙贮存和释放人们的各种欲望——这时必须意识到，物质的身体是许多欲望的前提。身体的生物组织是许多欲望的基础。生命的竞争是一种强烈的原始冲动，尽管这种冲动最后被纳入不同的文化形式。

锦衣玉食代表的各种享受默认身体的前提，甚至另一些文化艺术的项目也是如此。根据字源学的解释，“美”的感觉很可能就是从口腹之乐转过来的。《说文解字》对于“美”的阐释是“甘也，从羊从大”，“羊大则美”。远古的食物之中，羊肉无疑是一种美味，“吃”从身体的维持逐渐转变为身体的享乐，继而发展为一种美好的感觉。音乐、舞蹈乃至诗歌之中的节奏韵律也可以追溯至身体感觉，节奏韵律的错乱首先会造成生理的不适。我想说的是，元宇宙的欲望与快乐——包括一部分美学享受——无不认可一种物质的存在：身体。身体不可虚拟，而是实在。欲望与快乐之为欲望与快乐，恰是以身体实在作为接受的平台。

也许，元宇宙最终会向那个物质的身体提出挑战。虚拟现实如此理想，以至于那个物质的身体充满缺陷，令人不齿。为什么不重建一个理想的身体？这种观念迟早会出现。

如果物质的身体真的获得技术的彻底改善，元宇宙的构思与设计或许又要重新考虑。