你可能没听说过磨西古镇，但你一定听过“飞夺泸定桥”、“贡嘎雪山”、“ 海螺沟冰川”、“燕子沟”、“抢渡大渡河”，磨西古镇就位于贡嘎山风景区东坡，“海螺沟冰川”的山脚。

随着海螺沟的名声大振，处于沟口的磨西古镇也迎来了越来越多的游客。磨西古镇建在一个东西北三面绕水环山的倾斜高台平地上，古镇入口岔成两条马路。一条通往古镇，一条穿过新城，绕城后汇合成一圈。石板铺设的古镇上，楼房紧挨着聚集于路两边。

磨西古镇是汉、彝，藏民族聚居地。那具有清代建筑格调的农舍，由一条自流灌渠所串联的水磨房与灌溉系统组成山地农村的古朴风貌。

较具特色的是1918年法国传教士修建的天主教堂，和1935年毛泽东等中央领导人率领红军路经的宿营地。1935年，红军长征路过此地，毛泽东主席下榻于天主教堂内，召开了著名的磨西会议。随后，红军抢夺泸定桥，毛主席跟随红军主力渡过了泸定桥。

磨西古镇曾是茶马古道上的重要驿站，是往来于川藏的盐帮、马帮驻足歇脚的地方。 它虽环抱于深山之中，却从未遭受世间的冷落。 茶马古道留下的青石板路也依然存在，仿佛见证朝代的更替和人类的繁衍不息。

“磨西”一词本是藏语，意思是“不懂”之意。 据说在很久很久以前有一队汉商从此经过，不知何处，正好见一静坐的喇嘛，便请教此地地名。 喇嘛本不懂汉语，于是用藏语回答了一声“磨西”，而几个汉商也不知其意，即把“磨西”当成了地名。 从此叫的人多了，磨西也由此得名。

磨西镇的山民们，不少仍保持本民族的彝族年、火把节，娃娃会和结婚背新娘的风俗。在镇上有条磨西古街，建筑风格仍是民国时期的样子，沿街大多是店铺旅馆，除了当地特色小吃，还有很多草药、耗牛肉、牛角梳等当地特产。

如今的磨西古镇也随着海螺沟景区的开发而被人们关注，这个巍巍雪山映衬下的古朴小镇，用浓郁的民族风情与质朴的田园风格迎接着过往的游客们。