在湖南省东南部，湘粤边界南岭山脉与罗霄山脉交错、长江水系与珠江水系分流的地带有座城市叫郴州，是湖南省下辖地级市。这里群山环抱，冬无严寒，夏无酷暑，空气格外清新，是个天然大氧吧，养生福地。“郴”字独属郴州，最早见于 秦朝 ，为篆体“郴”，由林、邑二字合成，意谓“林中之城”。

今日郴州有“天下第十八福地”美誉，早在明代，大旅行家、地理学家徐霞客旅行至郴州时，亲眼看到了在苏仙岭的“天下第十八福地”的标志，他在《楚游日记》中记述：随郴溪东岸行，东北二里，溪折西北去，乃由水经东上山。入山即有穹碑，书“天下第十八福地”。只可惜这块石碑最终被碾碎在历史的滚滚车轮下，有说该石碑毁于攻城的太平天国手下。

郴州裕后街曾经是郴江河畔最繁忙的盐运码头，也是郴州南来北往的重要“官道通衢”。今天在郴江河畔重建了当日的仿古裕后街，在一幢幢古老的建筑旁，在一条条铺设着青石板的街道上，探寻郴州苏仙的古风遗韵，感受它所承载的漫长岁月和温度底蕴。

郴州至今已有千年历史，最早出现时是在春秋战国时代，属于楚地，秦代置郴县。今日城中还遗留有许多古时的遗迹，如城中至今还保留有许多古井。郴州的古井临河而掘，主要用于居民的生活饮用水，其中最以位于裕后街涌泉门的这口长条石方井最为有特色，井水清冽甘甜，井底俯卧一巨石，状如犀牛，相传是当年神农为保郴州地方风调雨顺、人畜安康而留下的，民间习惯称之为：犀牛井。

郴州设北湖区和苏仙区，是湖南首批历史文化名城，是中华民族农耕文化的发祥地之一，炎帝神农氏发现“嘉谷”、教民耕种、开创中国原始农耕文化的神奇地方。全市有满、苗、回、蒙古、畲、僮、哈尼、土家、侗、彝、壮、藏、维吾尔、瑶、布依、傣、黎、高山、柯尔克孜、仫佬、仡佬、土、白、纳西、朝鲜等27个少数民族，是除中国西部外，少数能同时拥有如此多少数民族的地区之一。

郴州自古就是中原通往南粤的交通要道，“湘粤古道”又名“骡马古道”，自古为“楚粤孔道”，秦嬴政三十三年（公元前214年）始成雏形。汉光武帝建武年间又大规模改造古道，并基本定型。古道是历代军事、贸易的交通要道，直至民国25年才开始慢慢荒废，古道沿途很多遗迹保留完好，驿站、驿道、洗漱池、饮马池等沿途依然可见。

两湾洞村前的“迎风亭”，郴州这里“北瞻衡岳之秀，南峙五岭之冲”，自古以来为中原通往华南沿海的“咽喉”。既是“兵家必争之地”，又是“人文毓秀之所”。东界江西赣州，南邻广东韶关，西接湖南永州，北连湖南衡阳、株洲，素称湖南的“南大门”。其战略及商贸地位可见一斑，“迎风亭”位于湘粤古道旁，为长途跋涉的客商及行人提供遮风避雨的休息场所。

民国25年，粤汉铁路株洲至韶关段通车，粤汉铁路全线贯通，从而导致湘粤古道从此完成了历史赋予它的使命。1955年，武昌至衡阳段完成复线改造，1988年，衡广复线全线铺通，粤汉铁路不到40%的线路仍留作使用，其余的全线拆除，它们正式步入历史的坟墓。粤汉铁路九树下站，那曾经铸就不少辉煌的火车站，随着时代车轮的前进，它也成为了历史，车站也已成为民居，唯有“龙树下站”几个字依然叙述着当日的故事。

两湾洞是一个还没被历史的风雨洗尽铅华的古村落，这个具有湘南特色的古民居群始建于明洪武年间，至今已有600多年历史，村子里，一座座青砖灰瓦的老房子映入眼帘，在岁月侵袭下，屋顶的灰瓦开始有点泛白，房前屋后杂草丛生，但高墙依然屹立不倒，虽已残破，但依然可见当初的气派和神韵。 据说，两湾洞在最鼎盛时，一共住有130多个地主。

飞天山座落于郴州飞天山国家地质公园内，属典型的丹霞地貌，整个风景区由48谷、9寨、4坦、3庙、2江、1泉构成，以丹岩堡寨为特色，穿坦、洞穴为罕见，温泉碧江为纽带，石佛悬棺为史脉，集山、水、林、洞、佛为一体，聚雄、奇、险、秀、巧为一身。2001年飞天山被国土资源部评为丹霞类的地质公园。大旅行家徐霞客曾赞叹飞天山“无寸土不丽，无一山不奇”，并镌刻“寸土佳丽”。

苏仙岭风景区山势秀丽，植物繁茂，溪涧湍湍，景区内空气中富含高浓度的负氧离子，是人们日常休憩、养生的最好场所。景区内古迹、名人遗迹众多，古人留下的碑刻更是数不胜数。这里历史悠久，人文资源独特，文化底蕴深厚，其苏仙传说、九仙二佛传说昭示这中国古代宗教文化的源远流长。

郴州境内群山环抱，梯田遍布，大部分地区终年云雾缭绕，盛产茶叶和菊花等经济作物，尤其是良田廖家湾的高山菊种植已有200多年历史，菊色金黄，小朵饱满，干菊泡入杯中，清香满口、回味犹甘，是当地著名的经济作物之一。

郴州特色小吃当数栖凤渡鱼粉，这种汉族小吃主要以当地“干粉”和“鱼汤”为主料，属于湘菜系，发源地在苏仙区栖凤渡古镇。传说三国名士凤雏即庞统起初并不被刘备重用，只得个耒阳县令的小职。一日来到栖河古渡小镇，饥肠辘辘之际吃到此小吃后大赞。而后励精图治，终成一番事业。后为纪念庞统，小镇改名为栖风渡，该激励心志的小吃也成了当地闻名的“栖风渡鱼粉”。