湖北十八里长峡国家级自然保护区位于竹溪县南部，大巴山东段北坡。区域内地质地貌独特，生态环境原始，自然景观丰富，山青水秀，是优越的“天然氧吧”。特别是在夏季“伏期”，较高的海拔和茂密的森林造就了“天然空调”，最高气温不超过35℃，是湖北境内难得的避暑旅游目的地。
十八里长峡地处北亚热带向温带过度地带，气候区划上为亚热带湿润季风气候，四季分明、气候温和、夏无酷暑、光热适度、温暖湿润，立体气候显著。年均气温14.4℃，最冷月（1月）气温﹣1~﹣5℃，最热月（7月）气温22℃~26℃。是南水北调工程重要的水源涵养地之一，境内有大小河溪近20条，总长近50 km，所有径流均汇入汉江，注入丹江口水库。暗河、泉流较多。泉流具有流量稳定，四季不断，落差较大的特点。
十八里长峡最高海拔2740.2 m，最低海拔570.0 m，相对高差2170.2 m，是我国中东部地区最深的峡谷。境内山体突兀、奇特，山峰林立，峡谷幽深，地形险峭，有丘陵、盆地、山地及喀斯特地貌等多种地貌类型。自然环境保持原生状态，植被完整，天然林占98%，并保存大面积原始森林，森林覆盖率达96.5%。区域内空气清新，负氧离子含量极高，溪流水质达国家Ⅱ级标准。
十八里长峡位于鄂陕渝三省交界部，处中部黄金旅游线上（三峡、神农架、武当山、西安）和武汉-重庆-成都一线的都市旅游线上，是鄂西生态文化旅游圈的重要节点。现有三星级宾馆2座，并结合精准扶贫新建农家乐、民宿100多家，独特的地方饮食和丰富的绿色产品等，可满足游客吃住行游娱购各方面需求。
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