在库施王国达到鼎盛的时期,他们为何要将首都南迁到麦罗埃?

中东阿拉伯与非洲之间的贸易持续了几个世纪,历史学家们认为:“努比亚走廊始终是非洲最主要的经济要道,同时也是下尼罗河谷和地中海之间的重要贸易枢纽”,当时贸易运输主要依靠骆驼和大象进行,这条陆地贸易路线的重要性非比寻常,一直持续到现代文明开启之前,即海上贸易通道被发现时才有所下降。

随着货物转运贸易的急剧增加,尼罗河成为非常重要的贸易路线,围绕着阿斯旺德的第一瀑布向南一直延伸到第三瀑布,形成了一条空前的交通要道。

埃及人为了方便船只停靠,开辟了纵行第一瀑布的航海渠道,为了克服第二瀑布的湍急,甚至在塞姆那(Semna)建立了一座大坝。

在埃及的12王朝(前1937年一前1784年),法老为方便帝国与非洲努比亚王国的交通,更是建设了全面的基础设施。古代努比亚和埃及王国之间的经济繁荣和贸易昌盛是库施文明得以发展的基础,在此期间,努比亚王国版图获得极大扩展。努比亚王国的经济稳定同样使得周围的其它王国、酋邦、帝国和部族受益良多,并且吸引了一些外部集团来寻求与努比亚建立联盟。

埃及法老王朝一直觊觎努比亚人的经济优势,库施王国的对策则是将行政首都往南迁移到第六瀑布以北的麦罗埃(Meroe),新首都坐落于白尼罗河和青尼罗河在汇入北部阿特巴拉河之前的交界地带,麦罗埃时期的库施王国达到鼎盛。

库施王国选择迁都有三个主要原因:

第一,埃及一直致力于取代库施的经济统治地位

多年之后,埃及在公元前593年成功地入侵了纳帕塔,但是却没有对努比亚其它地区进攻。埃及并不是努比亚人所面对的最后一个外族入侵者,公元前525年,亚洲地区的波斯帝国开始强大,妄图通过埃及进入非洲地域从而掠取更多资源。尽管波斯军队从未有意在努比亚长期定居,但是他们的行为却给王国带来了一种心理反应,即应该采取措施来抵御类似的进攻。因此,选择迁都麦罗埃是防止入侵的必要选择。

第二,多数努比亚人为了更好地生存而去往麦罗埃

努比亚王国物资丰饶,能够生产国民需求的大量食物和日用品。麦罗埃地区自然环境优良,天然瀑布和灌溉设施都能够促进收成的提高,所盛产的食品充斥于当地和外部市场。

由于庄稼的丰收,牛群的数量也大有增加。充足的雨水孕育出优良牧场,可以喂养更多的牛、羊、骆驼和其它牲畜,从而产出更加丰盛的牛奶和皮毛,而且也为肥沃的土地准备了充足的粪肥。

第三,随着埃及与库施王国之间关系的恶化,商人为了逃避埃及的征收重税,成为向南迁移的重要原因之一

纳帕塔北部四座瀑布的周围商贸地域都被埃及施以重税征收,麦罗埃的建立则意味着新经济中心的形成,它避免了商人陆地上的长途跋涉。

红海是苏丹与亚洲的天然通道,它连接地中海、远东和印度,非洲王国可以通过红海直接销售铁器、狮皮、鸵鸟羽毛、乌木和金子等当地商品。亚洲商人则可以从红海向南航行,在抵达埃塞俄比亚后返回。由此,他们则可以逃脱埃及在纳帕塔地带施加的陆地商贸税收。除了税收,交通便宜也是重要原因,海上船只可运载更多货物驶向亚洲和埃及北方。

麦罗埃的优势

麦罗埃不像纳帕塔处于千旱的沙漠地带,迁都给当地民众带来了繁荣与和谐,许多人选择长久定居,主要定居人群依旧是苏丹北部的努比亚人。

随着农业发展,当地的灌溉系统也得到了改良。最初的灌溉方法“沙杜夫(shadoof)”需要人力支配,后来出现了新型的用大象和公牛等畜力工作的“撒凯亚(sakiya)”灌溉法。当地人利用尼罗河水和新型灌溉法极大地提高了粮食产量。因家畜需要的干草以及水源的充沛补给,牧民放弃了逐水草迁居的生活方式,开始选择在麦罗埃城周围定居,沿着贸易走廊向国际市场提供畜牧商品,从而交换生活品和其它服务。肥沃的土地和充沛的水源给努比亚人带来一些新的农作物一棉花,第一次大面积种植于尼罗河山谷,成为自公元前4世纪以来努比亚王国最为普遍的农作物。

棉花大量出口到阿拉伯地区,随后努比亚人引进了用棉花制作衣服的方法,棉花成品自此一直畅销于首都麦罗埃。

随着埃及经济的恢复,阿拉伯人开始在非洲建立长久基地。两个王国之间的经济关系大概始于公元前7500年,持续了几千年。埃及和中东的商人们都看到了去往努比亚经商的重大机遇,一度使努比亚地区的经济繁荣达到鼎盛,更多商品销往阿拉伯世界,阿拉伯人更是带着优质产品深入非洲来换取当地产品,由此他们得到牛、羊、骆驼、驴、猴子、马、铁器、黄金、乌木等自然产品,农业产品则有玉米、大麦、小麦、扁豆、大米、小米、枣、木薯、黄瓜、甜瓜、葫芦和高粱等大量销往埃及和中东。

努比亚王国几乎可以提供给埃及任何需求的物品,这一古代的贸易体系标志着非洲和阿拉伯这两个不同地域之间建立长久关系的开始。4000年之前尼罗河及其周边陆地作为重要商业渠道一直持续到当代,船只成为重要运输工具,同时陆地运输也没有消失。为了换取中东的商品,努比亚王国出口了大量铁具包括锅、刀、长矛等武器。

努比亚王国不仅农业物资丰富,而且还富含矿产资源,“自古以来,库施是以出口黄金、宝石等闻名于世,采矿业是它的一项重要活动,在北纬18度以北的地区可以找到许多古代开采黄金的痕迹”,研究者用现代技术发现库施王国大概出产了160万公斤纯金。在干旱的沙漠地带,库施人还挖掘名贵的石料,王国东部地区还出产钻石,使得库施王国富甲一方。

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