福建泰宁是世界上最大，最丰富的景观，丹霞地貌最高的地形之一，大自然的神奇本质塑造了神奇山峰和丹霞洞穴。甘露岩寺建于宋绍元十六年（1146年），隐藏在悬崖上80多米高的天然洞穴中。它是中国两座神奇的悬空寺庙之一。

甘露岩寺所在的洞穴是倒三角形。洞穴的深度和洞穴的顶部超过30米左右。洞穴底部只有10米。因为洞穴顶部有一个像龙头一样的钟乳石滴水，水质很甜，所以叫做甘露岩寺。这座寺庙神奇的原因在于它采用了 “一柱插地，不取瓦片”的施工方法。寺内的四幢建筑仅由一个大型柱子支撑。

寺内建筑由上院，蜃楼阁，观音阁，南安阁由四部分组成，全部由木材制成。他们不使用钉子，工艺精湛，技巧娴熟。它被认为是中国建筑史上的杰作。在十二世纪，日本高僧重源大师来到泰宁，研究甘露寺的建设。回国后，他建立了世界闻名的奈良东大佛殿。

由于洞穴受到风雨的保护，因此寺庙屋顶没有铺设瓦片。在大雄殿，供奉着释迦牟尼佛。有趣的是，观音像也被供奉在佛像前。只要信徒在佛陀面前有烧一柱香，他就可以得到佛陀和观音的双重保佑。

据传说，甘露寺的前身一座供奉求子的观音茅庵。宋代状元叶祖洽的母亲曾来这里求子。后来，叶祖洽高中状元。后来他为还母愿在此修建了甘露寺。由于洞穴面积有限，不能修建观音殿。只能在大雄宝殿的佛像前供奉观音菩萨。这也是甘露寺香火旺盛的重要原因。

撑起整座寺庙的这根柱子也被称为“状元柱”或“如意柱”，到访的每位游客都会上前抱一抱状元柱。据说女子抱之可求子，孩童抱之能中举，男人抱之能发财，老人抱了健康长寿。值得一提的是，柱子抱一下是许愿，抱两下是还愿，抱三下就不灵了。

自古深山出灵寺，甘露寺的灵验不仅灵在心想事成，更灵在其天然形成的“五妙”。寺庙左侧的山峰形似一口悬挂的金钟，右侧山峰如同一面表面光滑的巨鼓，而甘露寺就地处两山之间，有着“左钟右鼓，庙（妙）在其中”之称。

甘露寺殿宇上方的岩壁上有一处红黑相间的崖壁，酷似一尊手持佛珠的“印身佛”，据佛教经典记载，只有当一个寺庙佛性达到最高境界时，才可能出现这种景象，甘露寺的这尊“印身佛”也验证了这片山水的非凡佛缘。