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“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”这首诗是晚唐诗人杜牧所创作的山水诗，诗中描绘了江南明媚的春光景色、江南朦胧烟雨中的楼台景象，又体现出南朝时期佛教的兴盛。当时的皇帝兴建寺庙、寺院，而大部分的寺庙都建在了身为首都的建康，也就是今天的南京。后来清代的刘士琦在《南朝寺考·序》中写道：“梁世合寺二千八百四十六，而都下（南京）乃有七百余寺。”经过历代的战乱南京的寺庙所剩不多，而留存下来的寺庙如今都成为了这座六朝古都的著名景点。

南京江宁区方山上的定林寺就属于金陵四十八景之一，这座为金陵名刹的寺庙距今已经将近有1500多年的历史了。在历史上定林寺分为上定林寺与下定林寺，上定林寺建于439年由外国高僧竺法秀于南京钟山一带建造。下定林寺建于423年由慧觉法师于南京钟山所建，现在的方山定林寺为下定林寺。

据史料记载，佛祖涅槃后有两颗佛牙舍利留存于人间，其中一颗传入了锡兰也就是现在的斯里兰卡。另一颗传入了当时的乌苌国，后来又辗转到了西域的佛教国于阗国。到了五世纪中期，南朝的高僧前往于阗国，把佛牙舍利带到了当时中国的首都建康，也就是今天南京上定林寺的佛牙阁里面接受八方信徒的朝拜。不过如今这颗佛牙供奉在北京灵光寺的佛牙舍利塔里面。

在这上千年的历史长河中寺庙怎么可能毫发无伤呢？定林寺也难逃魔抓曾多次被毁，后来为了恢复这座千年佛教古刹。当地的政府以及各界的关注下打算将定林寺进行重修，希望将这座千年古刹的昔日辉煌再现世间。

要说如今这座定林寺里面最重要的是什么？那就非定林寺塔莫属，这座寺塔又被称为方山斜塔。这座方山斜塔建于公元1173年，距今已经有800多年的历史了。寺塔高14.5米为七级八面木结构阁楼式砖塔，底部为方形三层以上则为圆柱形。

为什么称它为斜塔呢？这是因为定林寺塔所在的方山是座死火山。当年建筑寺塔的时候，据说是因为工人偷懒没有建地基，就直接将塔建在不稳固的火山熔岩之上。经过长时间的洗礼以及雨水的冲刷使地面南高北低，寺塔也逐渐倾斜。斜塔倾斜最严重的时候，它的斜度角达到了7°59′，距离8°的“死亡线”只差一点岌岌可危。谁也不曾想这栋因年久失修已经毁坏严重的斜塔，竟然历经将近千年之久依然能屹立不倒，堪称奇迹。

后来相关部门对这座方山斜塔进行“紧急抢救”，在寺塔附近挖了很多的深坑，南边挖土北边灌浆然后往里面灌注水泥做了地基。又围绕地基打下了十多根几十米深的桩子，这才使寺塔回到了5°25′较为“安全倾斜角度，又对寺塔建筑进行了整体的修缮。虽然现在方山斜塔的倾斜角度为5°25′，但依然超过了举世闻名的意大利比萨斜塔，堪称中国第一斜塔，世界第一斜塔。

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