文图/应志刚

苏州有很多老街，与作为景点打造的古镇相比，显得稍为没落，但要搬出一两个与老街相关的人物，你又经不住要大吃一惊。

原来，老街都是大有来头的。

比如出过“黑衣宰相”姚广孝的湘城老街。

这个出家却不出世，辅佐明朝第三位皇帝发动靖难之役并夺得帝位，当了高官却不肯还俗的和尚，他的各种神奇传说，至今还在老街人的口中代代相传。

老街很老，可以追述至春秋战国时期。

据《苏州府志》和《湘城镇志》记载：“湘城古称相城。吴王阖闾元年，吴国相伍子胥奉阖闾之命到湘地‘相土尝水，象天法地’，选址建都城。已将部分城砖运到湘地，后觉察湘地柔隙而罢。‘将砖砌河东街道’，始得名相城。”

观桥，是老街最古老的桥。

这座由青石、花岗石、武康石混砌而成的单孔石桥，建于宋咸淳二年，因桥堍有灵应观，时称“通仙桥”，元天佑年间改名“观桥”。

粮仓，是老街几代人的记忆。

三个并排而立砖木结构的粮仓建于1976年，外观呈圆柱形，顶为穹式，上面盖着黑色小瓦。

湘城老街人，都叫这三个粮仓为“蒙古包”，据说每个一次性可存放粮食10余万公斤。

一年又一年，老街的桐花落了又开，温煦的阳光，从密密匝匝的枝叶间透过来，在一段段青石路面，一面面斑驳的白墙，刻着岁月的年轮，讲述时光里一个个惊艳人间的传奇。

灵应古观，历代高道辈出。

法术高强，能呼风唤雨者，苏斗南也；奉诏进京论道，名震京师者，周鹤林也；跋涉千里，立志修观者，赵弘科周正谊也；求雨应验，苏府授匾，法力回天者，高科升也……

博学多艺，授出高徒姚广孝的席应真，也当位列其一。

与江南的众多古镇、老街一样，湘城老街因水而兴。

自宋以来，南北物资通过漕运在此交汇，由此形成繁华街市，民居依水而建，前门临街，后门临河，深巷迂回曲折。

不过几百米长的老街，热闹的年景里商家云集，店铺鳞次栉比，任意一个转角处，都具有惊艳时光的能力。

平素的日子里，店铺里飘出各种香味，人们不紧不慢地出出进进，老街悠闲自在地咀嚼着满口的幸福与安详。

街头的供销社，玻璃柜台里透出花花绿绿的纸包水果糖、各色糕点，引诱着垂涎欲滴的孩童。

一股似有若无的焦香油润味弥漫幽巷，是湘城麻饼的味道。

枣泥和芝麻的甜香，从街头飘到街尾，是生于斯长于斯的湘城人，挥却不去的乡愁印记。

萦绕着人间烟火的老街，耳畔是一个个岁月斑驳的故事，乡邻间一声声亲切温馨的问候。

散落街道两侧的剃头店、棉花铺、五金店、杂货铺，“不赚钱图个安心”的老行当，坚守着老街本真的味道。

掉了朱漆的老木门，贴着早已泛白的“喜”字，轻轻一推，发出“吱呀吱呀”的声响。

年迈的阿婆捏着阵线，坐在门前，每一缕照射小巷的晨曦斜阳，打在她布满皱纹慈祥的脸上。

每一位生活在老街的人都舍不得离开，每一位来过的旅人，都卸下滚滚风尘不愿离去。

老街虽老，却又温暖而明亮。因为这里的人间烟火气，足以慰人心。