水边农家。

波光粼粼。

烟岚云霞。

马鹿河大桥。

马鹿河秋色。

马鹿河夜色。

马鹿河位于恩施市盛家坝镇境内，从恩施城区出发，经过芭蕉，穿过火铺塘和桅杆堡，就来到了马鹿河畔。

幽深的山谷捧着一湾碧水，河水很静很清很亮，如同一面镜子，映照出两岸青山苍翠的倒影，小船在河中划过，荡起一阵涟漪。几只觅食的红嘴黑绒鸭受到惊扰，扑打着翅膀向芦苇丛飞去。河里盛产鲤鱼、鲫鱼，还有俗称花雕的鲑鱼以及全身透明的纺锤鱼。

马鹿河发源于星斗山大鱼泉，一路滋养了大片森林、草场和良田，同时也孕育出沿岸一片旖旎的自然风光。在幽深的河谷，耸立着许多奇峰异石，据说是仙人吟诗作画的地方，于是留下偏岩、神仙岩、悬崖瀑布、琵琶洞、牛角洞、垮岩等奇特景观。马鹿河的石头玲珑剔透，色泽斑斓，因此古县志记载为玛瑙河，当地人取其谐音，加上神鹿神马的传说，于是形成了今天带有文化底蕴的马鹿河。

与众不同的是，马鹿河不是向东流，而是一条倒流的河，一路向西追寻夕阳的灿烂，汇数条支流，经唐崖河，进阿蓬江，入乌江，肆意西去，蜿蜒倒流三千八百里，在涪陵投入长江的怀抱。水一程，山一程，三千八百里倒流画廊，仿佛一条蓝色的绸缎，绾接起两岸的山峦、田野和村落，迤逦连绵，延展成为一幅美不胜收的山水画卷。

也因为倒流三千八百里，马鹿河深藏在峡谷之中，创造出与其他河流不同的景观。沿着西南方向流淌的马鹿河，两岸植被茂密，高大的树木仰望着蓝天。竹林里飞起一群草绿色的小鸟，叽叽喳喳在空中盘旋一阵后，落入一丛柿林啄食果实。山峰上裸露出一片精致的石林，造型各异，形如观音坐莲、五女拜寿、天生门等，让人浮想联翩。钟灵毓秀的风光形胜，丰盈飘逸的诗画情韵，马鹿河的山谷构成了一种十足的魅惑。置身这样的环境中，显然更容易萌发对于自由洒脱生活的向往。将身心融入这一片清幽山水，观烟岚云霞，听松涛流泉，好不惬意舒畅。

马鹿河大桥呈拱形，如一轮弯月倒映在水中，颇有园林江南的韵味。这里地势平缓，风光秀丽，本来有仙人在这里也准备架桥的，以方便游玩，没想到把仙桥赶到半途，因天亮鸡叫超出时限，不得已升天，遗留下的仙桥化作石桥，形如卧龙，高百余米，地势险峻，称为龙桥，是这里的一大自然奇观。

“高者千仞、多奇形异势”，令人称奇的还有神仙崖。它处在马鹿河石栏段，山崖如刀劈斧砍一般高耸入云，地势险要。相传崖上住着一位仙女，有沉鱼落雁之容貌，大晴天午后就出来晒仙袍，天黑就出来收袍，但谁也没有见过她的容颜，相传谁能徒手攀上山崖，就能娶仙女回家。

马鹿河人为了赶农活，有时从跳磴石上过河。因此在河道上水浅的地方有若干道跳磴路，全部是由石头垒成的，呈之字状前后延伸。水浅时，可以踩着石头过河，而在水深处，则要挽起裤脚涉水，一路走来未等脚干又要湿脚，故有“四十八道脚不干”的说法。夏日，“四十八道脚不干”是个避暑的好地方，在这里可嬉戏清凉的河水，呼吸清新的空气，聆听鸟儿的鸣唱，祛除燥热烦恼，顿感神清气爽。

碧玉般的马鹿河是古时脚夫的一道生命线，渴了可以随时在河里取清凉的水润喉，唱出高亢嘹亮的山歌，一提精神气儿。

漫步马鹿河畔，被野草掩埋的古驿道遗迹隐约可见，这些崎岖艰险的驿道连接重庆、四川等地，在马鹿河边的山台上，曾有一个驿站，后来废弃了，留下了一个叫“旧铺”的地名，繁衍成一个古朴的自然村落。

马鹿河造就了两岸美不胜收的田园风光，农舍大多依山而建，平缓的土地被开垦为良田，即使在山坡的角落，都因地制宜修成了各种形状的梯田，一年四季，梯田皆有其独特的美。夏天，秧苗青葱；秋日，稻谷金黄。雨后天晴，雾霭中的梯田宛如一幅中国画，把马鹿河田园风光渲染到极致。这里的稻田盛产红谷、油粘米，曾作为贡米声名远播。

漫步马鹿河畔，步履所至的几个村庄里，老宅、古屋、街巷、宗祠、池塘、水口、石桥等，都得到了完整保存或修缮。吊脚楼农舍和新修建的白墙黛瓦楼房，参差错落，远处峰峦青黛，近旁溪流潺潺，呈现出一派秀丽古朴的山水田园风光。这里的农家乐和民宿，将农家生活、乡野情趣与时尚潮流巧妙地结合起来，创意独特，别有情致。（恩施日报通讯员 范建生 许 磊）