汽车空气滤清器一般每6个月清理一次，每1年或每行驶1-2万公里更换一次。在恶劣环境下（工地、沙漠）的汽车，可以每1万公里更换一次。发动机在工作过程中要吸进大量的空气，如果空气不经过滤清，空气中悬浮的尘埃被吸入气缸中，就会加速活塞组及气缸的磨损。较大的颗粒进入活塞与气缸之间，会造成严重的“拉缸”现象，这在干燥多沙的工作环境中尤为严重。

自己清理空气滤清器：打开前车盖，那里会有一个黑色的正方形或者长方形的盒子，然后有一条大的通气管连接到节气门的就是空气滤清器。上面有的是螺丝，有的是压扣。很容易能打开取出的。一般清洁的话，都是把灰尘吹掉就可以了；如果太黑或者用久了就建议更换一个新的，在安装空气滤清器时，也先将里面吹一下。

“空气滤芯”全称为“发动机空气滤清器”，安装在发动机的进气口位置，它能够有效地过滤空气中的灰尘杂质，使进入燃烧室的空气纯净度大大增高，从而保证燃油燃烧充分。

空气滤清器一般有纸质和油浴式两种。由于纸质滤清器具有滤清效率高、质量轻、成本低、维护方便等优点，已被广泛采用。纸质滤芯的滤清效率高达99.5%以上，油浴式滤清器的滤清效率在正常的情况下滤清效率为95－96%。轿车上广泛使用的空气滤清器是纸质滤清器，又分为干式和湿式两种。对干式滤芯来说，一旦浸入油液或水分，滤清阻力就会急剧增大，因此清洁时切忌接触水分或油液，否则必须更换新件。

在汽车的千千万万个零部件中，空气滤清器是一个极不起眼的部件，因为它不直接关系到汽车的技术性能，但在汽车的实际使用中，空气滤清器却对汽车（特别是发动机）的使用寿命有极大的影响。一方面，如果没有空气滤清器的过滤作用，发动机就会吸入大量含有尘埃、颗粒的空气，导致发动机气缸磨损严重；另一方面，如果在使用过程中，长时间不给维护保养，空气滤清器的滤芯就会粘满空气中的灰尘，这不但使过滤能力下降，而且还会妨碍空气的流通，导致混合气过浓而使发动机工作不正常。因此，按期维护保养空气滤清器是至关重要的。