据外媒报道，智能能源公司（Intelligent Energy）与工业加工创新中心（Centre for Process Innovation，CPI）与涂层供应商Haydale开展合作，为质子交换膜（proton exchange membrane,PEM）燃料电池双极板研发全新的导电涂层，旨在进一步降低成本。

智能能源公司主导该研究项目的推进，旨在共同研发新款导电涂层，采用纳米碳材料，替代传统的物理气相沉积法（physical vapor deposition，PVD）。

传统的PEM燃料电池金属双极板通常需要采用导电涂层，尽可能减少电阻性损耗。该类涂层要么采用批量涂装的方式，要么采用热喷涂（thermal spraying）、化学气相沉积法（CVD）及最常用的物理气相沉积法等高技术工艺来完成连续生产过程（continuous process）。

然而，上述方法的成本高昂，装载与卸载工作需要大量的相关人员配合，实现高真空所处的加工时间较长，持续真空加工还需要大量的资本投资。

而为其一年的NovCoat项目则负责评定采用低成本、湿涂层的技术可行性及成本节省机会。

该项目采用功能化的纳米碳（石墨和/或纳米碳管）研发先进涂层，将其作为首要的导电部件，提升Z平面的导电性，使其符合美国能源部车用级材料的相关标准。

NovCoat项目成功实现了在不锈钢上涂装纳米碳涂层，使其性能类似于PVD涂层，根据环境条件及方案实现卷对卷制程（roll-to-roll processes），将有助于驱动输出水平，并大幅降低成本。