作为世界上第一位使用流水线大批量生产汽车的人，亨利·福特是那个时代最优秀的大魔法师之一。流水线模式使汽车生产从作坊跨进了工厂时代，进而为现代工商业带来了革命。在美国学者麦克·哈特所著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》一书中，亨利·福特是唯一上榜的企业家。那么，这个发明了汽车和失业的企业家、工业家，到底是介于怎样特殊的历史时期而影响和改写美国的呢？

“自幼聪慧·成立公司”

亨利·福特于公元1863年7月30日，出生于美国密歇根州。在其幼年时，他对各种东西的工作原理总是很感兴趣。曾有一次，他把茶壶嘴用东西堵住，然后把茶壶放在火炉上。后因水蒸气无处逸出，茶壶爆炸，还打碎了镜子和窗户，小发明家也因此被严重烫伤。

12岁时他花了很多时间建立了一个自己的机械坊，3年后他亲手造了一台内燃机。至16岁时，他离开家乡去底特律做机械师学徒工，学成后他进入西屋电气公司。十二年后，他成为爱迪生照明公司的一个工程师。

30岁这年（即1893年），他晋升为主工程师后，有足够的时间和钱财来进行他个人对内燃机的研究。3年后，他制造了他的第一辆汽车，他将它命名为“四轮车”。此后他与一些其他发明家离开爱迪生照明公司，他们一起成立了底特律汽车公司。

“凯迪拉克·推出新车”

但不幸的是，这家公司很快就倒闭了。他的第二家自己的公司，亨利·福特公司的主要产品是他的赛车，1901年10月10日他甚至亲自开车获胜。但不久他的资助者就迫使他离开了亨利·福特公司，此后这家公司被改名为凯迪拉克。

后来，福特又与11位其他投资者和2.8万美元的资金于1903年建立了福特汽车公司。他新设计的车只用39.4秒就开过了一英里，当时的一个著名的赛车运动员将这辆车命名为福特999型，并带着它周游美国。这样一来福特在美国就出名了。

成立仅4年的时间，福特公司资产总值就超过了百万美元。35岁这年，福特公司推出了著名的福特T型车。从1909年至1913年，福特的T型在多次比赛中获胜。1913年福特退出了比赛，同年福特将流水线引入他的工厂，从而巨大地提高了生产量。

“销量惊人·创报立会”

45岁时（即1918年），半数在美国运行的汽车是T型。福特非常注意倡扬和保护T型的设计。这个设计一直被保持到1927年，福特公司一共生产了1500万T型车，此后的45年内这将是一个世界记录。

亨利·福特将他的总裁地位让给他儿子后用了不少时间来关注他1919年购买的《德宝独立报》，这份报纸一共出版了八年。福特以他自己的名字于该报中发表了数篇反犹太人的文章。是年（即1927年）12月，他关闭了《德宝独立报》。

九年后（即1936年）亨利·福特与他的儿子埃兹尔一起于在密歇根州创立了美国福特基金会。一开始它是一个地区性的福利机构其目的是广泛地促进人类福利。该基会发展极快，到1950年它已经成为一个国家性和国际性组织。

“文章风波·世代相承”

69岁这年（即1942年）1月7日，他写了一封公开信表示他反对对犹太人的仇恨以及他希望反犹太再也不出现。但一些人声称这封信并不是福特写的，他也并未署名，他对这些问题从未真正道歉。今天反犹太人和新纳粹组织在他们的网站上依然引用他的这些文章。

次年，亨利的独生子爱德塞死后，他把公司许多企业的指挥权交给其孙子亨利-福特二世。73岁这年，“汽车金色50年”因为福特对汽车工业的贡献而授予他荣誉奖；《纽约时报》评论说：福特不仅是福特汽车公司的创始人，同时也带动了整个汽车行业的发展。

公元1947年4月3日，亨利·福特去世，享年74岁。他葬礼的那一天，美国所有的汽车生产线停工一分钟，以纪念这位“汽车界的哥白尼”。