2023年1月10日，商船三井(MOL)总裁兼首席执行官桥本武(Takeshi Hashimoto)宣布为其订造的主要以液化天然气(LNG)为燃料的汽车运输船确定一个新的系列名称和船体颜色设计。第一批新船(8艘)7000车位LNG汽车运输船将于2024-2025年间陆续交付，届时将采用新的系列名和船体颜色。
新名称
商船三井将其命名为“蓝色”系列(BLUE)。桥本武称，这体现了MOL的企业使命——From the blue oceans, we sustain people's lives and ensure a prosperous future，表达了“将地球、天空、海洋和树木的各种蓝色之美传递给未来”的愿望。
△“BLUE”系列船体设计 图源/商船三井官网
新色彩
新的船体颜色围绕字母“A”的设计来切分。蝴蝶结为绿松石色，融合了绿色和蓝色，绿色具有强烈的环境保护形象，蓝色则是MOL的品牌色主体，以此表达MOL对于解决环境问题的持续承诺。从船头到船尾的蓝色与之前“FLEXIE”系列船舶使用的颜色相同，代表良好传统的继承。“A”代表MOL全球汽车运输服务品牌“MOL ACE”。基于安全性和可靠性的新型汽车运输车更新设计，MOL将继续以零排放整车运输的形式为客户提供更有价值的服务，同时准确响应市场日益增长的多样化需求。
2021年6月，MOL制定了“MOL Group Environmental Vision 2.1”作为到2050年实现净零温室气体排放的指南，同时计划在2030年前推出约90艘以LNG为燃料的船舶。上述8艘LNG燃料汽车运输船就是MOL继续加快在船舶采用清洁替代燃料方面的重要举措之一。
早在2012年，MOL推出世界上第一艘新建混合动力汽车运输船“Emerald Ace”，以此标志着这家日本航运企业向环境友好型运输转型的显著进步。2015年4月，MOL宣布设计采用新甲板设计的“FLEXIE”系列船，图中可见，该系列船体使用白色和蓝色的颜色组合。同年7月1日，“MOL ACE”品牌启用。
△世界上第一艘新建混合动力汽车运输船“Emerald Ace” 图源/商船三井官网
△“FLEXIE”系列船体设计 图源/商船三井官网
“FLEXIE”系列首制船“BELUGA ACE”是MOL的一个里程碑，标志着汽车运输船在功能方面的重大进步。流线型艏设计可以最大限度地减少风阻，这是ISHIN NEXT-MOL智能船舶项目开发的环保技术之一，另外与传统汽车运输船两个甲板相比，“FLEXIE”系列船有六个可升降甲板，使得MOL能够更加有效地满足多样化车辆和重型货物运输的市场需求。
△“FLEXIE”系列首制船“BELUGA ACE”
图源/商船三井官网