最近,一条新闻登上了的热搜:消费者在火锅店的食物中发现了蓝环章鱼。随即,这种在日常生活中颇为罕见,却是海洋中毒性最大的生物,通过新闻在社交媒体的传播,成为了人们热议的话题。
毒性高,吃了它,或者被它咬了都能致命,是人们对这种有着美丽外表的生物的新认识。然而,他们还有着更为神奇的经历。国际学术期刊《Marine Biology》在2012年报道了一起案例(参考文献1):蓝环章鱼被吞食后,在捕食者的体内将对方杀死了!
案件的“受害者”是两只绿海龟(Chelonia mydas)。2008年和2010年,他们的尸体分别在莫顿湾(Moreton Bay)附近被发现。研究人员对尸体进行了检查,发现这两只绿海龟都是在健康的状态下突然死亡的。
他们的肌肉质量,皮下的脂肪层都能证明生前良好的健康状态。血液循环系统以及泌尿系统也都没有出现病变的特征。他们的食道中有大量的海草(Halophila ovalis)残留,也能从侧面反映这些绿海龟在当地能摄取高质量的食物。
但是,异况也出现在这些残留在食道的海草团中。研究人员在两只绿海龟食道残留的海草团中各发现了一只蓝环章鱼(Hapalochlaena fasciata)。接着,他们通过高效液相色谱-质谱联用技术证实这些绿海龟体内存在河豚毒素(tetrodotoxin)。
河豚毒素是毒性最高的神经毒素之一,少量的摄入就足以让人体致命。这两只绿海龟的食道,肌肉以及肾脏组织中发现了河豚毒素。结合尸检的其他证据,研究人员肯定,这两只绿海龟是被毒死的。然而,这是怎么发生的呢?
证据指向一个出乎意料的事情:被吞噬的蓝环章鱼主动攻击了绿海龟,并导致了后者的死亡。研究人员首先排除了蓝环章鱼通过皮肤释放河豚毒素的可能,因为他们在包裹蓝环章鱼的海草团中没有检测到河豚毒素。而且,他们在绿海龟的食道组织中发现了红肿,而这些红肿正是出现在蓝环章鱼所处的位置。虽然没有找到咬痕,但这些证据让研究人员确信,蓝环章鱼在绿海龟体内攻击了后者。
事实上,绿海龟并不是蓄意捕食蓝环章鱼的。他们的食物是海草,只不过在进食美餐的时候将隐藏在海草中的蓝环章鱼一同吞食了,却让自己招来了“杀身之祸”。
参考文献
[1] 10.1007/s00227-011-1846-9
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