磁盘驱动器的日子已经屈指可数了，以至于很难认真对待对其消亡的任何预测。
这简直就像是在预测 IBM 大型机的消亡。事实上，第一个带有移动磁头的旋转存储设备 IBM 350 RAMAC 驱动器是一个由 50 个 24 英寸金属盘片组成的旋转柱，平均访问时间为 600 毫秒，于 1956 年作为 IBM 305 的一部分宣布真空管计算机，容量达到惊人的 5 MB，重达 1 吨。IBM售出了 1,000 多个 IBM 305 系统及其 RAMAC 驱动器，取代了其久负盛名的穿孔卡存储。（IBM 本来可以更早出货磁盘驱动器，但由于穿孔卡片的利润，公司董事会否决了这个想法。）
几十年来，IBM 和其他公司发展了磁盘驱动器技术，IBM 发明了巨磁阻 (GMR) 磁盘驱动器磁头和先进的空气动力学技术，允许在更小的 3.5 英寸和 2.5 英寸硬盘中实现 10K RPM 或 15K RPM 驱动器几乎七十年后，外形尺寸仍然存在，存储着世界上的大量数据。IBM 的技术在日立得以延续，后者于 2002 年以 20 亿美元的价格从前者手中收购，后者于 2012 年被西部数据以 48 亿美元的现金和股票收购。
自 2009 年成立并在两年后从隐身模式中脱颖而出以来，Pure Storage 一直瞄准磁盘驱动器，截至 2014 年，它筹集了 5.293 亿美元的风险投资，并在 2015 年通过上市又筹集了 4.25 亿美元。对于 Pure Storage 来说，要变得足够大以得到企业的信任，以及让闪存变得足够便宜，以至于它可以与磁盘驱动器正面竞争，这是一段令人难以置信的漫长的工程和财务旅程。
而这正是 Pure Storage 计划在 3 月 15 日对其即将推出的 FlashBlade//E 全闪存阵列所做的事情，它利用与华尔街分析师的议讨论了 2023 财年第四季度的财务业绩为即将推出的产品做好准备。
查理·吉安卡洛 (Charlie Giancarlo) 是思科系统公司许多非路由器产品线背后的企业家，同时也是风险投资Silver Lake Partners的合伙人，他于2017年夏天接任Pure Storage的董事长兼首席执行官，并一直在推动该公司努力发展，但同时也实现盈利。这最终得以实现，就在该公司准备通过FlashBlade//E的发布从数据中心击败磁盘驱动器之际。
我们认为，这个时机是偶然的，但故事肯定更丰富。
以下是 Giancarlo 在会议上提出的数学计算。数据中心消耗了世界上所有发电量的 1% 到 2%，而存储占当今数据中心用电量的 20% 到 25%，预计将增加到数据中心电量的 40% 或更多到本十年末。Giancarlo 补充说，数据中心中的绝大多数数据（超过 80%）“仍然被困在磁性硬盘上”，并且 Pure Storage 等闪存优化系统的功耗通常比竞争性的基于 SSD 的系统低 2 到 5 倍，并且与被 FlashBlade 对象存储和 FlashArray 块存储取代的磁盘阵列相比，功耗低 5 到 10 倍。
“将世界数据中心的功率、空间和电子垃圾减少 20% 是可持续发展世界的一个非常显著的减少，需要得到认可和扩大，”Giancarlo 在会议上说道“这个机会不仅在高度专业化的 IT 数据存储团队中引起共鸣，现在还引起了整个最高管理层的共鸣，包括 CIO、CFO 甚至 CEO。”
将在两周内推出的 FlashBlade//E 完全是关于能源效率和推动采用的经济性。该平台的具体细节尚未公布，新设备是2022 年 6 月发布的 FlashBlade//S 的衍生产品，但它专注于将存储成本降低到每 GB 20 美分以下。从非常基本的规格表来看, FlashBlade//E 使用容量更大的 48 TB 直接闪存模块 (DFM)，这是 FlashBlade//S 上的高端选项，其中四个本土 NVM-Express 闪存驱动器位于单个刀片上。最近的老式 5U FlashBlade 机箱可以有十个这样的刀片，单个单元的总容量为 1.92 PB（如上图所示）。基本的 FlashBlade//E 有两个这样的单元聚集在一起，总共有 3.84 PB 的容量，并且可以有多达 16 个 100 Gb/秒的以太网端口，将它连接到服务器基础设施。
目前尚不清楚 FlashBlade//E 将扩展到什么程度，但我们知道它以 5U 机箱为单位进行扩展（或 1.92 个 pop），并且每 GB 20 美分，对于基本 3.84 PB 来说大约是 768,000 美元的原始容量。数据压缩和重复数据删除可以使 FlashBlade 全闪存阵列的有效容量提高 2 到 10 倍，具体取决于数据。数据库往往会缩小 2 到 4 倍，在虚拟服务器上运行的云基础设施往往会缩小 4 到 6 倍，虚拟桌面基础设施环境可能缩小 5 到 10 倍。这意味着对于典型的数据中心工作负载，FlashBlade//E 的价格在每 GB 2 美分到 10 美分之间。与之前的产品一样，这款新产品将在本地安装的 Evergreen//One 云定价下提供，这降低了购买的难度。
新产品的预告片还表示，与数据中心的传统磁盘阵列相比，它的运营成本将降低 60%，总拥有成本将降低 40%。目前尚不清楚 Pure Storage 将自己与什么进行比较，但可能是顶级的 Dell EMC SAN 和 NetApp NAS 设备。
与此同时，该公司于 2 月 5 日结束的 2023 财年肯定会让 Pure Storage 彻底扩展其业务，因为其全闪存阵列的价格可以与数据中心级磁盘阵列竞争。
Pure Storage 的销售额为 8.102 亿美元，增长 14.3%，净收入在过去五个季度中的第三季度实际净收入，更重要的是，整个财年的净收入都在增长。在2月份的季度，净收入为7400万美元，占总收入的9.2%，是该公司有史以来的最高收入。
全年，Pure Storage 的销售额为 27.5 亿美元，增长 26.3%，带来了 7300 万美元，占收入的 2.7%。
第四季度产品销售额增长 10.7% 至 5.45 亿美元，订阅和服务收入增长 22.7% 至 2.65 亿美元。递延收入增长 28.3% 至 13.9 亿美元，Pure Storage 在本季度结束时拥有约 11,490 名客户和约 5,100 名员工。
只看上面的图表，Pure Storage 在一个财政年度的第四季度往往表现良好，而其他季度则更为低迷。订阅和服务的增长往往略高于线性增长，占 2023 财年收入的三分之一多一点，高于三年前的四分之一以及 2014 年和 2015 年的 10% 左右。
这种“下降”的部分原因是在 Evergreen//One 计划下从产品销售转向订阅销售。
“虽然我们开发 FlashBlade//E 并不是为了应对经济衰退，但它来得正是时候，”Giancarlo 向华尔街解释说。“它的运营成本远低于它将要更换的硬盘环境的运营成本。我们确实看到 Evergreen//One 与上个季度的资本购买相比显著增加。每当我们看到经济放缓时，无论是在疫情早期还是现在，我们都会看到人们对 Evergreen//One 的兴趣有所增加。所以我们已经看到了这一点，我们可以预期在接下来的几个季度里这种情况会持续下去。这将产生短期和长期影响，总体上对公司有利，但从资本支出过渡到 Evergreen//One 也会立即减少收入线。”