据香港《南华早报》网站3月28日报道，中国愿意签署一项使东南亚成为无核武器区的条约，这是北京为争取邻国、对抗华盛顿加速向澳大利亚出售核潜艇和技术而作出的最新努力。
报道称，中国国务委员兼外交部长秦刚27日在北京会见东南亚国家联盟(东盟)秘书长高金洪时作出了这一承诺。这将使中国成为第一个愿意签署《东南亚无核武器区条约》议定书的核大国。
他说：“中方愿率先签署《东南亚无核武器区条约》议定书，和东盟倡导团结共赢，共同捍卫地区安全稳定。”
据报道，《东南亚无核武器区条约》(也被称为“曼谷条约”)自1997年起生效，它规定东盟10个成员国不得开发、制造或以其他方式获取、拥有或能够控制核武器；不得以任何方式部署或运输核武器；不得试验或使用核武器。
五个公认的核国家——中国、法国、俄罗斯、英国和美国——都没有签署该条约的议定书。签署该条约议定书意味着承诺不在该区域内使用核武器，也不针对任何缔约国使用核武器。
报道称，中国领导人2021年11月表示，中方愿尽早签署《东南亚无核武器区条约》议定书。就在当年的9月份，美国、英国与澳大利亚宣布建立澳英美联盟。
报道称，中方作出这一最新承诺的背景是，中国对澳英美联盟越来越警惕。大概两周前，澳英美联盟宣布澳大利亚将在本世纪30年代初之前购买3艘(也可能是5艘)美国核潜艇。
根据中国外交部的新闻稿，秦刚在会见高金洪时说，中国内外政策“保持高度稳定性、连续性”，“将为地区和平安宁注入更多稳定因素，为区域发展繁荣提供更多强劲动能”。
报道称，中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任王毅27日也与高金洪会晤，王毅表示，中方“支持东盟战略自主和团结自强”。
根据中国外交部发布的新闻稿，王毅说，“要维护好几十年来共同营造的和平发展环境，坚决抵制冷战思维，反对制造大国对立和阵营对抗的图谋”。