2023年8月28日,美图公司(1357.HK)正式披露2023中期业绩。2023上半年,美图公司研发投入达2.94亿元,同比增长10.8%。
自2010年美图影像研究院(MT Lab)成立起,美图公司持续进行AI领域的探索与布局,目前美图公司已注册451项专利,持有192项软件产品著作权,在AI领域取得多项荣誉和突破。
2023上半年,美图公司《紧致化计算机视觉分析关键技术及其产业化》获得教育部技术发明二等奖。美图影像研究院(MT Lab)在ACM MM 2023等国际顶级会议累计发表48篇学术论文。美图宜肤与中国科学院上海营养与健康研究所共同成立的“皮肤检测与数字化标准联合实验室”发布皮肤老化年龄拐点最新研究成果。美图AI开放平台(Meitu AI Open Platform)持续为行业提供经市场验证的AI算法服务和解决方案。
科技创新驱动下,上半年美图业绩表现走强,实现收入12.61亿元,同比增长29.8%,净利润则同比增长320.4%达1.51亿元。8月29日,美图创始人、董事长兼首席执行官吴欣鸿接受了记者的专访,分享亮眼科技创新成果背后的原因。
科技创新的意义在于让更多人用上最好的科技成果
记者:美图公司秉承“科技与艺术美好交汇”使命,在研发领域持续投入的坚持。2023年,美图公司研发投入达人民币2.94亿元,同比增长10.8%。在您看来,美图通过科技研发的持续投入,获得了哪些成绩和突破?
吴欣鸿:美图在2010年就开始做AI领域计算机视觉的探索,更多是实用主义。公司成立初期,美图做修图软件,发现需要越来越多用到计算机视觉的算法。当时并没有什么多大的抱负,其实就是为了做好一些软件的功能。但是后面逐渐体会到研发投入带给公司正向的作用,能够有效驱动创新,拉动用户和收入的增长,事情一旦进入到正循环里,就进展得特别顺利。
一开始我们研发是磕磕碰碰的,因为2013年前比较难找到AI人才,产业密集度不高,我们做得比较吃力。但是我们咬着牙做下来,确实发现它能驱动创新,拉动用户收入,就越来越有动力了,这实际上是研发带给我们的正反馈。
近几年,我们看到了时代的红利。其实生成式人工智能概念不是去年出现的,在人工智能技术的变革下,近几年越来越火,直到去年11月底的ChatGPT在全球引爆,我们多年的技术沉淀遇上了时代红利,这是一个让研发团队非常兴奋的事,大家干劲比以前更足,因为对于工程师来说,能够参与到新技术的研发,是非常能帮助个人成长的事。
我们的优势是基于比较大的用户基数和研发投入,能够降低门槛,让更多人感受到AI产品带来的便利。科技创新的意义不就在于让所有的人都能用上最好的科技成果吗?
这是我们一路走来的心路历程,刚开始很艰难,到后面越来越顺利,有一个正反馈,像后面遇到AIGC的技术红利。所以,未来研发占收入的比重可能会越来越高,但我们觉得能挣回来的,因为我们对科技创新带来的回报有信心。
自研视觉大模型未来将帮助更多行业实现降本增效
记者:2023年6月发布了系列影像生产力工具,推出自研视觉大模型,持续探索布局AI和数字经济新领域。请您谈谈,美图为什么通过自研视觉大模型持续探索数字经济新领域?在数字经济新领域,美图有哪些发展规划和发力重点?
吴欣鸿:我们投入做自研的视觉大模型,首先是因为美图的产品需要更好的效果,如果是用开源的大模型,或者用其他公司已经做好的大模型,只能做同质化的产品。此外,已有的开源视觉大模型存在质量、匹配度、数据安全等问题,也很难在效果上有非常大的优势或者竞争力。所以,我们出发点其实很朴素,就是为了让我们的产品效果更好,更有竞争力,为美图用户和客户提供更精准的解决方案。
在做自研视觉大模型半年多的时间,我们真是蛮兴奋的,因为它的表现有超出我们的期望,因为它的进化速度非常快,甚至在最新的版本V2.0版本已经呈现出一点创造力,很多效果并没有教它,是它自己融会贯通的,相当于拥有认知,用它的认知试图呈现出用户描绘的画面。这让我作为一个美术生也发出“真的是太神奇,我以前要画多长的时间才能达到这么高境界”的感叹。
我们也看到自研视觉大模型开始与很多行业有一些结合点,比如说我们将自研视觉大模型跟福建比较有优势的鞋服产业,在运动鞋服领域在国内占有率比较高的企业,做一些结合,目前正在做潮鞋设计、服装设计的创新,目前效果比较满意。
在我看来,视觉大模型未来有机会去帮助越来越多的行业实现降本增效、实现创新,这让我们做自研视觉大模型这件事情变得更有意义,让我们从解决自身的效果、竞争力的阶段,跨越到与数字经济结合,助力行业数字化的阶段。这对我们来说扩大了商业空间。此外,对生产力场景的探索也带给我们业务增量,为公司带来更好的发展前景。