如果今年选一个字，我选这个字。

年度汉字，日本社会在2022年选出一个“战”字。这是“战”字第二次当选，上一次是还是在2001年，当时发生美国“911”恐袭袭击。

根据主办方日本汉字能力检定协会的解释，今年战争遍地，俄乌战争、能源战争、通胀战争、抗疫战争，而日元贬值、物价高涨让很多日本人感到身处生活中的“战争”。

今年看到太多太多：

2022年终于过去，人们像是从一场战争中解放出来，百废待兴，百业待举，如何重建信心？

《南方周末》在1998年那篇惊世骇俗的新年献词之后，就江河日下，面目全非。我记得那篇叫《让无力者有力，让悲观者前行》，一唱三叹，令人动容。

今年南周又重振旗鼓，写了一篇《总有奋不顾身的相信，总要坚韧恒久的勇气》，经历2022年之后，呼唤法治这个最大公约数。

如果我有新年期望，就是把权力关进笼子里。

这是所有现代化国家的底线要求。因为现代社会高度分工，利益高度多元化，马克斯韦伯说必须要求人的行为具有可计算性，也就是大家玩的游戏规则是可预期的。

而前现代国家，权力不受任何限制，皇帝拥有无限的权威，可以任意抓人、杀人、抄家、没收私产，所以社会缺乏稳定的预期，即便是遇到唐宗宋祖那样的明君，也无法保证社会能够长治久安。

所以中国在极左岁月之后，痛定思痛，朝野上下全民族凝聚出最重要的共识，与改革开放并列，就是民主法治。

当时提出民主法治，说白了就是保证老干部们不被造反群众再次抓进牛棚，被随意打成反革命，法律保护了老干部，同时也保护了普通人。这是中国人最早形成的权利意识。

民主法治到了九十年代上升为依法治国，摒弃了阶级斗争和运动治国的旧模式，我列为他老人家的《十大功勋》之一，是他应对中国现代化趋势，高瞻远瞩，指明方向。“依法治国”，这四个字足以奠定其历史地位。

现在更具体了，把权力关进笼子里，可怎么把权力关进笼子里呢？

美国、英国、法国、德国、日本，这些国家都是已经完成了现代化的国家，其实基本的国家制度是相似的，只不过具体的路径有所不同。这个相似的国家体制早在欧洲思想启蒙阶段就被孟德斯鸠论述过，在美国最早尝试过（当时欧洲还是王权为主），如何把权力关进笼子里？

美国的体制是这么设计并实施的：

首先，要做到社会的分离，政教分离，政经分离，凯撒的归凯撒，上帝的归上帝。前现代的国家，最突出的特点就是政教合一，最高主宰既掌握政治权力，同时也掌握精神权力，皇帝与教主兼于一身，拥有绝对无限的权力，像二战前的日本天皇、现在的塔利班大祭司，很难不出问题。

其次，政治的内部，国家疆域治理，再继续分离，纵向分离，也就是联邦制或者叫地方自治，厘清中央和地方的权力。美国的特殊之处在于，这个国家完全是自下而上建立起来的，《论美国的民主》的作者托克维尔，游历北美后印象最深刻的就是，新大陆根深蒂固的基层自治传统。

再次，政治的内部，权力运作结构，还要进一步，横向分离，三权分立，立法、行政、司法要互相独立，彼此牵制。

第四，在政治社会领域贯彻结社自由，党争公开化，彼此监督，互相制衡，让各个利益集团公平博弈，狗咬狗，通过选票来达到执政轮替，防止一股独大。

第五，言论自由和新闻自由，媒体被称为三权之外的“第四权”，通过舆论监督，对政府和政客进行全方位全过程的透明化、阳光化监管。

第六，美国还有特殊的一个终极杀器——持枪权，每个美国老百姓都可合法拥有枪支，如果政府无道，公民有权揭竿而起，举枪起义。

美国摸索出这套“驯化权力”的方案，可以说影响了人类文明走向，为万世开太平，现今绝大多数发达国家都是从王权帝制逐步转型为民主法治，虽然美帝目前也问题不少，但修修补补二百年，小车不倒尽管推。版本不断迭代打补丁，底层逻辑是不变的。

所以，把权力关进笼子里，有一套严密而成熟的制度设计，当然能不能完全保证，关键看人。南橘北枳，如果人民群众都崇拜秦皇汉武，那再好的制度也无法落地，乌合之众是最容易被政客操纵的。

其实，俄罗斯形式上也是纯西方式政体，联邦制，三权分立，新闻自由，但架不住人民群众就是跪舔强人，分权、法治、人权在那里也就逐步成为具文。

谁在笼子里？这个问题很重要。