在不少老百姓的印象中，膏方就是一种专门在冬天吃的补药。其实，这种理解太过狭隘。膏方也是由中药组成，它是丸、散、膏、丹、酒、露、汤、锭八大剂型之一，有内服的，也有外用的。
膏，指稠厚的糊状物体。平时中医开的多是汤剂；如果把汤剂浓缩，加入阿胶、鹿角胶、龟甲胶等胶类物质，再和入糖或蜜，熬成稠厚的半固体状物，便成膏方。汉唐时代的膏方常用猪、马、羊、牛的油脂制成，如张仲景《金匮要略》中的“猪膏发煎”，不过那个时期的内服膏方称“膏”为“煎”。金元以后，膏方才开始被称为“膏”。
中医的治病法则中有“扶正祛邪”一说，即通过培补身体的“正气”来祛除致病的“邪气”，膏方就是体现这一治则的典型剂型。膏方的组成药物通常由三类药物，一是胶类药材，二是人参、虫草等贵细中药，三是普通药材。胶类药皆为补药，阿胶补血，又是女性养血调经的良药；鹿角胶温肝肾、益精血，男子肾阳不足、女子胞宫虚冷者用之甚佳；龟甲胶、鳖甲胶擅滋阴，前者又能降虚火，后者又可散瘀结。名贵药材如人参、西洋参、冬虫夏草、铁皮石斛等也多是补药，但同样属于贵细药如西红花、三七等，它们不是补药，而是活血祛瘀的好药。名贵药材因为价格昂贵，为充分煎出有效成分，在膏方制作时常须另煎兑入，以便最大限度地被利用而减少浪费。其实普通药材用得最多，有补虚药，也有治病的活血药、理气药、化湿药、祛风药等。可见，尽管膏方总体上属于滋补剂，但并非由清一色的补药组成，除了“增强体力”外，通过个体化的药物配伍，更能达到“扶正祛邪”“防病治病”“祛病强身”的目标。
正因为如此，膏方不仅适合于老年人，同样也可用于中青年人群，甚至儿童。如今快节奏、高竞争的生活、学习让很多人感到“压力山大”，从而出现神疲乏力、头昏脑胀、腰酸背痛、失眠健忘等种种症状，即使没病，也处于亚健康的状态。更有不少患有慢性病者，如高血压病、心血管病、糖尿病、高血脂症、胃肠病、慢性湿疹、荨麻疹、颈椎病、各种结节等等，其中诸如心肌梗死、脑卒中、恶性肿瘤等以往在年轻人身上少见的疾病，现在似乎在年轻人身上也不时发生。以上这些人群，都适合服用膏方。国医大师颜德馨先生曾指出“膏方不仅是滋补强壮的药品，更是治疗慢性疾患之最佳剂型”。现在大家经济条件好了，更加重视健康了，各个年龄层的人都可服膏方，不光是老年人，有病治病，无病强身。
膏方防治疾病有其独到的优点：
其一，药性平衡，补而不滞。一料膏方通常可服1.5~2月，这就要求医生在处方时注意药性平衡，避免过热过寒；补中也会用到消导之药，帮助脾胃运化，促进气血流畅。
其二，药力缓和，作用持久。膏方配方中尽管药味众多，但折算到每天的剂量并不大，因此膏方的药力比汤剂更为缓和，比汤剂的“后劲”更足，适合于慢性病的长期调治。
其三，口感良好，服用方便。因为加入了糖、蜜以及大枣、核桃、龙眼肉等食材作辅料，膏方口感好，所以这一点也使怕服中药的人、尤其是儿童更容易接受。膏方有罐装，还有小包装，携带方便，上班甚至出差都不影响服用。一料膏方可以服用近2月，快递到家，开水冲化，可以省却去医院排队看病、熬药等诸多麻烦。
而今随着人民生活水平的不断提高，家家有冰箱，方便膏方储藏保存，膏方已进入寻常百姓家庭。膏方不仅滋补，也可用于治病，四季皆可服用，冬季尤赞。
蒋健全国名老中医药专家传承工作室
中华中医药学会名医名家科普工作室
// 名中医简介 //
蒋健
字奕安，号石羽全人，医学博士，上海中医药大学附属曙光医院主任医师，二级教授，博士生导师。中医药传承与创新“百千万”人才工程（岐黄工程）岐黄学者，全国名老中医药专家传承工作室专家，第六、第七批全国老中医药专家学术经验继承指导老师，上海市名中医，上海市领军人才，上海市重点学科临床药理科负责人。现任全国中医药高等教育学会临床教育研究会副理事长，中华中医药学会临床药理分会副主任委员，世中联消化病专委会、中药上市后再评价专委会、医案专委会、临床联系评价专委会、伦理审查专委会副会长。上海市文史馆馆员，全国政协委员。享受国务院特殊津贴。
崇奉“大内科”理念，具有全科诊疗技能，中西融通，擅长疑难杂症的诊治，临证经验丰富。志在努力创建“解郁派”，以期为现代中医发展注入新的时代元素。学术上开拓创新，根据当今疾病谱的变化，发皇古义融会新知，系统地构建了郁证诊疗体系，提出了“郁证脾胃病学”“无郁不作眩”“怪症必有郁”“郁证性疼痛：不舒则痛，舒则不痛”“郁证虚劳论”“郁证亚健康论”“郁证痰瘀论”等一系列创新观点。
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