春节将至，又到了一年一度和亲朋好友吃团圆饭的时候了，不过，大家数过自己有多少亲朋好友吗？可能有人会说，自己的通讯录中有上千好友，但这些人真的属于你的社交群体嘛？

有数据显示，把你社交圈子里的亲戚朋友都加起来，不会超过200人，这是社会群体规模限制，无人例外，尽管你的通讯录有上千上万人，但真正属于你的朋友，只有不超过200人。

什么，你不信？那《人类的本质》这本书你一定要看，书中告诉了我们为什么社会群体规模会被限制，为什么我们的朋友圈有限。

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人类的社会群体规模有多大

根据《人类的本质》这本书中的观测，黑猩猩的社会群体规模是55，而按照邓巴根据人类新皮层大小所做的计算，人类的社会群体规模是150。这怎么可能呢？我们现在住在巨大的城市里，城市人口动辄上百万。

可仔细想一想，你跟这数百万人里的绝大部分都没有接触的理由。请记住：我们的祖先是猎人和采集者，直到一万多年前，农业出现，人们才开始在一个地方定居下来。

今天，猎人和采集者部落的典型规模，也就是一年一度聚在一起举办传统庆典的亲戚群体的人数，正是150人。这也是传统园艺学会的规模，以及现代个人通讯簿上圣诞节贺卡邮寄名单的规模。

事实证明，不依靠组织层级的可控人数恰好是150～200人。这是军事单位的基本人数，在这样的单位中，维持秩序靠的是个人忠诚和一对一的接触。

英国利物浦大学一位非常出色的人类学家罗宾·邓巴指出，这个数字是可以非正式运作的现代商业组织的规模上限。它也是个人能够追踪和建立社会关系，并施以善意帮助的最大人数。

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社会群体的起源

1966年，一位在美国接受训练，后来在英国温切斯特大学任职的行为生物学家艾利森·乔利在一份有关狐猴社会行为的论文中得出结论：“灵长类动物的社会生活为其智力提供了进化背景。”1976年，并未读过乔利这篇论文的尼古拉斯·汉弗莱也得出结论：“我认为，灵长类动物的较高智能，是为了适应社会生活的复杂性而进化出来的。”

他指出，预测和操纵他人行为的能力带来了生存优势，从而提高了心理的复杂性。这些论文孵化出了“马基雅维利智力理论”。

最初提出这一理论的是苏格兰圣安德鲁斯大学的理查德·伯恩和安德鲁·怀滕，他们认为，灵长类动物和非灵长类动物之间的区别在于前者社会技能的复杂度：生活在彼此联系、盘根错节的社会群体中，比应对自然世界更具挑战性，对这种社会生活的认知需求让灵长类动物在进化中选择了大脑体积和功能的增加。

“大多数猴子和猿类都生活在长期性群体里，所以熟悉的同类是资源的主要竞争对手。这种情况有利于那些能使用战术抵消竞争成本的个体。高明的战术取决于广泛的社会知识。由于竞争优势是相较于本群落内其他成员的能力而言的，于是导致了社会技能竞相提高的‘军备竞赛’，并最终在大脑组织代谢的高昂成本的制约下达到了均衡状态。”

可怜的马基雅维利！他也许是个不折不扣的社会学家，可他的名字成了含蓄的贬义词，不能以之命名了。这个理论现在叫作“社会脑假说”。

美国密歇根大学动物学教授理查德·亚历山大提出了另一个关于大脑体积增大的假说。他的焦点放在群体间竞争而不是群体内竞争上。他指出，原始人类主要的天敌是其他的原始人群体，这就引发了战略制订和武器发明的军备竞赛：“掌握了某些独特方法的人类群体具备极强的生态优势，以至于成了其他人类群体在自然界的主要敌对力量。这一点明确地表现在人类心理和社会行为的进化上。”

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什么限制了社会群体的规模

邓巴为大型大脑的社会成分给出了有力证据。每一类灵长类动物几乎都有着固定的社会群体规模。邓巴把灵长类动物和猿类的大脑体积与社会群体规模关联起来，发现了两个不同但并行的数值范围，一个是猿类的，一个是其他灵长类动物的。

这两个数值范围都表明，大脑新皮层越大，社会群体越大。不过，针对每一特定的群体规模，猿类所需的新皮层比其他灵长类动物更大。它们似乎得费更大的工夫才能维持其社会关系。

可为什么社会群体规模有限制呢？这跟我们的认知能力有没有关系呢？邓巴提出了有可能限制社会群体规模的五种认知能力：通过阐释视觉信息辨识他人的能力，对面部的记忆力，记住人际关系的能力，处理情绪信息的能力，处理关系信息的能力。他认为，由最后一种认知能力负责处理社交问题，是社会群体规模有限的基础。他指出，视觉似乎不是问题的关键，因为视觉皮层并未伴随大脑新皮层持续增大。

记忆也不是问题所在，人们能够记住的面孔数量多于预期中的认知群体规模。情绪似乎也不是关键，事实上，大脑中的情绪中枢在缩小。按照邓巴的说法，限制社会群体规模的是对信息及社会关系的处理和协调。人只能应付数量有限的关系和勾心斗角！

衡量社会技巧和社会复杂性的方法是很难找的。目前，社会行为的五个不同方面均和灵长类动物的新皮层大小挂上了钩。首先就是社会群体规模。其他四项如下：

·　理毛小圈子规模。指动物可以同时跟多少同伴维持相互理毛的亲密关系。

·　雄性交配策略所需的社会技能水平。它暗示社会技能似乎能够抵消单个雄性在等级和权力上的优势。要想赢得姑娘的芳心，你不一定非得是个重要人物，你也可以靠自己的魅力征服她。

·　战术欺骗的频率。战术欺骗指的是不使用武力而操控社会群体中其他人的能力。

·　社会性游戏的频率。

邓巴想要寻找的是有可能跟大脑体积相关联的生态指数：水果在饮食中所占的比例，家庭的大小，每日行程的长度以及觅食风格。这些都跟大脑皮层大小没有联系。他得出结论，社会群体逐渐增大很有可能是受天敌风险这一生态问题推动的，而生活在越来越大的社会群体中所带来的压力和复杂性，则推动了大脑体积的扩展。

那么，我们的脑子最终长到这么大，只是因为我们不想成为别人口中的美食吗？

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在《人类的本质》这本书中，加扎尼加教授展现了渊博的学识，将神经科学、进化论、认知心理学、遗传工程、人类学、动物行为学、语言学等领域的研究起来，整合成一幅人类研究的完整拼图，令人叹为观止！

我们可以从基础的脑细胞构造，一路深入大脑功能的核心，更进一步追寻人类未来的发展方向。这本书值得每个关心科学、关心人类自身的人仔细阅读。