侧身、亮肘、扣杀、轻挑
羽毛球场上的孙桂萍
步伐灵活、动作标准
让人很难想到她已经65岁了
孙桂萍46岁才开始挥拍
2003年，孙桂萍19岁的孩子因先天性心脏病离开了人世，为了走出孩子离世的阴影，她握起了羽毛球拍。刚开始，入门晚、没有接受过专业训练的孙桂萍，很多羽毛球技术动作不得要领，打得十分吃力。“对手手法好，打点、力量、动作都比我们好，我们纯粹就是野路子出身，每个球都拼命打过去。”从“野路子”到“业余选手”，改变来自孙桂萍的有意观察和细致模仿。孙桂萍说：“打了几年球，总是想进步，就去看别人球怎么打得那么好、怎么打出来的，或是坐在那里看教练带学生，默默地‘瞟’学，偷偷地学。”坚持训练了几年后，2011年，孙桂萍报名参加了人生中第一次羽毛球比赛。凭借多年苦练，她一路杀出重围，夺得中老年组别的冠军。从那时起，孙桂萍开始频繁参加国内外各类业余赛事，累计获得金牌100枚。
今年2月中旬，孙桂萍从湖南株洲赶到广西崇左参加比赛。这是一项有48支队伍，近600人参与的团体赛事，孙桂萍既是60岁以上组别的参赛队员，也是两支队伍的领队。单打是孙桂萍的强项，但这次比赛是团体赛。孙桂萍双打经验不足，小组赛中，便主动当起了板凳队员，忙前忙后给队友们准备补给。“打得不好我可以放弃，让打得好的上，大家齐心合力，都是一个团队。”半决赛上，孙桂萍披挂上阵，“小白鞋”满场飞奔，利用速度优势，后攻前封，调动对手。最终，队伍大比分获胜。
决赛对手是来自广州的一支强队，孙桂萍赶紧招呼大家商量战术，她猜测对手会将三支最强组合排在前三场，决定采取田忌赛马的策略，争取反败为胜。但在比赛时，他们连败三场，一些球员没能上场就输掉了比赛。
对孙桂萍来说，从失利和批评中积累经验，是自己不断成长的重要原因。“有人说我只会单打，混双和双打并不好。我也知道，确实是。别人说我打得不好，我就要去学，改正自己不足的地方，不能让别人小看我。”
孙桂萍对羽毛球的执着，甚至带点儿执拗的劲头，让她拼尽全力。通过复盘，孙桂萍发现这场比赛输在团队缺个双打能力强的球员。与其去寻找双打高手，不如自己成为那个人。于是，比赛刚告一段落，她专程去找前八一队退役队员学习双打技术。为了保持“在路上”的状态，不耽误打球的工夫，孙桂萍准备了一个大行李箱，装着球拍、球鞋和四季的换洗衣物。球练到哪儿，大箱子就拖到哪儿。跋山涉水去打球，成了孙桂萍生活的常态，就连世界冠军，都曾和她对打。对于孙桂萍来说，能去打球比赛，能出去跟球友交流，就是幸福。“打球给我带来快乐，我可以尽全力，用毕生精力去完成、去做到。我就是要打球，就是喜欢，只要自己能力能达到，能跑动能玩儿，我就不会放弃。”这位球场上的“小白鞋”，不服老、不服输，喜欢着、热爱着。