作者:李可
上周去了趟西雅图。自从2019年7月从冰川国家公园(Glacier National Park)开车到密西根大学,我们已经有两年多没去过美国。行前准备了护照、枫叶卡、EVUS、I-94、疫苗证明(不需要)。
从温哥华陆路去西雅图很方便,有三个入境口岸,我们走的是东边的Lynden Port of Entry。车非常少,就4个车排队,其中一个还是在口岸前超限速越过我们的“插队车”。前面的车经过简单问询直接放行了,我们持中国护照入境美国,被要求进海关录指纹,顺便交了I-94的费用。
出关后一大片农田,正是施农肥的季节,空气中弥漫着春天(Da Fen)的气息。美国西海岸南北向是5号高速,路况一般,很多小坑没有填平。有一段为了限制超速,右侧车道还特意压出两排平行的车辙,行驶时有颠簸感。
如果你在西雅图市区附近的高速上开“共乘车道(HOV)”,突然车道出现没有标志的分岔,切记保持原路,不要开入左侧的道路。西雅图在高速上设立了“换乘中心”,很多人把车停在换乘中心,再搭巴士进入市区。这些左侧车道就是进入“换乘中心”的,一旦走错,转出来重上高速需要15分钟。
西雅图的油价比加拿大便宜,和中国差不多。我们在西雅图以北40公里的Costco加油,3.99美元每加仑,折合1.45加元(7.2人民币)每升,同期温哥华Costco油价1.779加元每升。西雅图市区的油价很贵,Shell、76的油价大约在4.79美元每加仑,折合8.7人民币每升。
中午在网红小店Kuzma's Fish Market吃“Poke Bowl”。“Poke”源自夏威夷,原意是“切块”,就是把新鲜的鱼直接切成小块,配上热米饭和酱汁。这家店Google评分4.8,我们要了三文鱼和金枪鱼配米饭,味道很赞。价格11.99美元,非常厚道。(相比之下,西雅图市中心派克市场的网红店Pike Place Chowder性价比很差,一个很小的龙虾三明治34.95美元。付款机器有个小费界面,我选了0。)
信息来源:Kuzma
吃完午饭,我们来到Marina Beach Park,这是西雅图北面Edmonds的一个小公园。春暖花开,冬季保存在船架上的游艇正式“下海”。搬运游艇需要多少时间?大家看看视频就知道了。
在海边玩了会,我们向南穿过市区,到机场附近的酒店住宿。西雅图市区堵车严重,50公里路用了1.5小时。西雅图市区(downtown)有些酒店价格和机场酒店差不多,之所以没住市区,一个原因是停车费太贵。客户需要在住宿费用外另加停车费用,自己停车(Self-Parking)大约是每晚35美元,服务生代为停车(Valet Parking)大约50美元。有些酒店只有Valet Parking,具体收费和停车模式预订界面不显示,需要查询客户点评,极为耗费时间。
另一个不选西雅图市区酒店的原因,是流浪汉(Homeless)太多。美国流浪汉一般不会抢劫财物,但可能会砸车窗,把车里的东西拿走。如果被砸,换装车窗玻璃需要等候一周以上时间,期间只能拿胶条贴个大垃圾袋遮风挡雨。在多雨的西雅图以时速110公里开高速,只靠个垃圾袋挡风,那必然是一种难忘的体验。
超市卖洗衣液的货架上锁
我们当晚住在西雅图机场附近,此处公共交通不便,流浪汉很少。即便如此,酒店也提醒我们清空车内物品,并告知如果车辆损坏或者物品丢失,酒店概不负责。有个老外把后备箱里各种杂物装了满满一小车拖进酒店,另一个老外在方向盘上加了一把大锁。
哎,西雅图虽好,可要小心砸窗哦!
“如果父母给孩子留一套房产,是不是可以保证他们不会变成流浪汉,不用露宿街头?”
我想了想这个问题,答案是:“在中国或许可以,在美国不能。”
中国持有房产几乎无成本,只要付清了房款,后面没有刚性大额支出。哪怕孩子能力弱,跟不上时代的潮流,只要父母给孩子买了套房,靠着基本的社会保障,也能在房子里住下去。
美国不行。持有房产有很高的成本,以一套100万美元的房产为例:
1)房产税。
加州大约1%,德州大约3%。如果不付房产税,政府会收缴房产进行拍卖。
2)房屋维修。
中国房产几乎不需要维修,美国房产是木质结构,不维修几年后就没法住了。美国电影里常见废弃的房产,就是因为老房子的维修成本远远高于市场价格。为了保证房产正常使用,按房价的1%计算维修费用。
3)水电垃圾
中国水电费用不高。美国夏天要给草坪浇水,一个月水费300多;冬季用电取暖,一个月300多(我看到过一个月1300美金的账单)。冬夏平均每月水电合计算400美元,一年4800美元就没了。
中国扔垃圾不要钱,美国扔垃圾收费很高。西雅图扔垃圾费用如下表,每月至少26.85美金,一年下来扔垃圾要322美元,相当于2000多人民币。