编者按：你到网上搜一下，如何在 7 天之内快速熟悉一个新行业的文章比比皆是。就好像别人研究了几年甚至经过几代人努力才得到的成果一下子就能变成你的东西一样。不要被这样的说法蒙骗。学习新领域没有捷径，主要靠坚持不懈，持之以恒。但是，如果你的方法得当，确实可以少走弯路，理解得更深刻，以及知道什么时候自己知道得差不多了。文章来自编译。

“你是怎么研究一个课题的？”

上周在接受部分大学生采访时，我被问到了这个问题。当时我们聊的是能源和技术，但他们对了解以下这些也很感兴趣：

作为一名记者，我是如何着手研究一个新领域的？如果我要从一张白纸开始报道一个我以前从未报道过的主题，我应该从什么地方开始？我怎么知道什么时候做完了？

这些都是很好的问题。在我撰写长篇杂志新闻的 25 年里，我一直在思考这个问题，我不能说自己已经有了一套精确的规则可以遵循；因为每一次研究之旅都有点独特。

但部分一般准则还是有的。所以我把自己学到的东西告诉了他们。

然后我想，嘿，为什么不把这些分享出来呢？说不定对其他人也有用！

于是，就有了这份对新主题展开深入研究的指南：

1) 从 5 万英尺的高空俯瞰

我在研究一个新领域时，要做的第一件事就是了解这个领域。我需要了解该领域哪些核心概念？谁是主要的思想家或贡献者？大家经常用到的技术行话有哪些？

我说的“行话”不是贬义性质，而是描述性的：每个领域——不管是小麦种植、动漫粉丝团、量子物理学，还是 18 世纪英国史、酒店业——各自都有自己的速记语以及行话，通过这些，可以让业内人士的相互交流简洁高效。要想深入研究一个领域，关键之一是学习他们用到的所有术语，这样当你更深入地阅读材料或与领域的该专家交谈时，你才能明白他们到底指的是什么。

所以一开始我会进行 “50000 英尺高度”的阅读。我会从面向外行的报纸、杂志或白皮书当中搜集几十篇相关主题的好文章，然后统统看一遍。这些阅读注重的不是深度，而是广度。这可以让我了解某个领域的主要概念、行话、争议以及特点。在这一点上，维基百科的效果出奇的好。

2) 深入研究学术与行业材料

一旦我对一个新领域有了大致了解之后，下一步我会准备更深入地研究。我现在知道的东西已经足够多，足以让我阅读更复杂的材料，而不会对一些基本术语感到困惑。

所以，我经常会开始去寻找相关主题更加技术性的努力——那些由学者或行业专家撰写的内容。这通常意味着要用 Semantic Scholar 或 Google Scholar 等搜索引擎去搜索学术论文，或者在行业期刊或知名智库里面寻找相关主题的白皮书。（关于如何判断“知名”是什么意思的问题，我会另行讨论，但是当我调查一个对我来说很陌生的领域时，我会用“横向阅读”法：在评估特定来源时，不要依赖于它的自述——要研究许多不同的人对它的看法。）

由于在第 1 步所做的提前适应，我的旅程走到这一步时，这些更具技术性的内容我一般都可以看得下去而不会太过一头雾水。

但是研究还有一个非常非常关键的部分……

3）做大量笔记

好记性不如烂笔头。如果你对研究是认真的，除非将信息写下来，否则永远都没法真正记住信息。关于这一点我之前曾经写过相关博客，但是在我做研究的时候，我会不断将文章或期刊的部分内容复制下来，将其粘贴到我的研究收藏里面。还有：每次我都会剪切和粘贴？不，除此以外，我还会写几句自己的话，综合上自己的理解。

这种做法会导致速度慢了很多！但这对学习至关重要。除非我强迫自己用自己的话做总结，否则那就只是别人的东西，自己永远也学不会。相比之下，当我做了这些额外工作时，它就会将研究转化为知识：变成我真正了解的东西，我脑子里面的材料。

（另外，用自己的一句话总结一下——这有助于今后回顾的时候降低阅读这些研究剪报的难度。）

因此：这些工作需要下苦功夫，会减慢你的速度。但 100% 值得。

4）寻找专家和权威人士

在阅读所有这些内容的同时，我也会写下发现的那些专家和权威的名字。也许他们是我正在研究的行业的关键；也许他们是这个领域的文化人物；也许他们已经做过重要的研究，无论是科学上的还是其他方面的研究。不过这些人未必就是有光鲜证书的人！比方说，如果我写的是小费经济学和政治学方面的内容，那些为挣小费而工作的人才是最核心的专家和权威人士。

我是一名记者，所以我会跟踪这些家伙（以及专家的类别），因为他们将是我会打电话去采访的人。你可能不会做那种类型的研究。但是，跟踪某个领域的中心人物其实也很有用，可以让你知道自己对该领域有哪些了解（以及不了解之处）。（更多信息请参见下文的“饱和”概念。）

5）跟进一切

我想说的是，这个建议比较含糊。不过我经常发现，在我的研究当中，最吸引人、最有用的发现往往来自那些奇怪的旁门左道。

比方说，当我正在阅读一篇科学论文或技术白皮书时，作者会不经意地提到一段勉强相关的历史研究，而这激起了我的好奇心。于是我就会进一步去寻找其他次要的历史事物……然后发现了更多吸引人的东西，从而打开了这个主题的另一扇大门。

所以我学会了容忍研究当中出现的很多题外话。我会查看论文的脚注，并津津有味地阅读那些看起来很有趣的脚注。我在就某个主题采访时，对方会提到自己的论文导师对 [与手头的主题勉强能扯上关系的主题 G] 很着迷，然后我就会花上几个小时去看看相关内容。

这样的情况具体有多少次我没法告诉你，但通过这种方式，我找到了真正促进我理解某个领域的材料。

与此相关的是另一条研究原则，也许是最重要的一条，即……

6）坚持，坚持，再坚持

最重要的是，深入研究需要坚持不懈。

没有灵丹妙药。我没有那种 7 天掌握一个新领域的秘诀。

没有。但我可以告诉你，持之以恒、坚持不懈总会收到回报。

深入细致的研究是一场马拉松，而不是一次短跑。我会日复一日地学习，直到自己了解某个领域的基本思想和行话。然后我会多花几天时间——有时候是几周甚至几个月的时间，如果是为写一本书，我则会花几年时间——一头埋进更深度的材料里。你只需要继续阅读、阅读、阅读、交谈和与人交谈。

这个过程同时也是“突发式”的。有时候我会花好几天或好几周的时间用在一个主题的学习上，学习一般知识，但未必能找到对我写文章有帮助的轶事、数据点、故事或者专家想法。但突然之间，砰的一声，在一个下午之内，四五个关键要素就不知道从什么地方冒出来了。之后，又回到了平平淡淡好几天或者好几周，然后突然就冒出了好东西的模式。

同样的事情也可以发生在理解上。面对一个复杂的新领域，我往往很难拼凑出其中的关键概念。我会花几天的时间去反复看一些东西，试图确保我确实掌握了，但那种感觉仍然很模糊。然后，再次地，似乎毫无征兆地，在某个下午，我突然发现自己看得很流畅，理解力已经上升了。学术论文和研究材料我能看得下去了，我能跟专家交谈了，我理解了。

我曾希望自己可以把这套东西系统化，或者想出一种让它变得更有效率的方法，但经过了两年半的尝试之后，我做不到。这件事情需要投入时间。

说了半天，我的建议是什么？坚持下去。当你试图深入研究一个领域时，做好要投入时间的准备，这个时间比看起来合理的时间要多。但这些投入会有回报的。

7）追求“饱和”

那怎么才能知道什么时候研究透了呢？你怎么才能知道什么时候这项工作算是完成了？什么时候才算学到了足够多的知识，可以动手写文章，或者做演讲和演示了呢？

我靠的是心理学家所谓的“饱和”（saturation）概念。简而言之：饱和就是你对研究的东西已经没有新鲜感，觉得再也碰不到新信息的时候。你读了一篇文章或看完一份白皮书之后，如果感觉，嗯，上面写的那些东西我都已经知道了。或者如果有人提到某个领域的一位主要专家，你一听，知道，我已经拜读过他们的大作了的时候。（如果你是记者的话，或许你已经就这个问题采访过他们了）。

作为是否已经为撰写文章，举行演讲或演示做好准备，饱和是一个很好的信号。

那么，这差不多就是我做研究的方式了！

我就是这样从对一个领域一知半解，到达一定程度的理解的。这个过程没那么清晰明了；但确实有一定的原则。

译者：boxi。