今天是美国天文学家威廉·华莱士·坎贝尔（William Wallace Campbell）诞辰161周年。本科期间坎贝尔主修土木工程，大三时阅读了西蒙·纽康（Simon Newcomb）的《通俗天文学》后决定转投天文的怀抱。本科毕业后坎贝尔成为一名大学教师，教授数学和天文学，1890年暑期他在利克天文台做志愿者，期间跟随詹姆斯·基勒（James Keeler）学习了光谱学，光谱学也是他日后重点钻研的领域。

1891年，坎贝尔入职利克天文台，正式开始了作为天文学家的职业生涯。近40年（1891~1930）时间里，坎贝尔对火星、热恒星、星云等大量天体展开光谱研究，他领导了一项庞大的计划，利用摄影技术测量恒星径向速度，最终获得近3000颗恒星的数据，确定了太阳系与周围恒星的相对运动。坎贝尔还领导了7次日食远征观测，足迹遍布美洲、欧洲、亚洲、大洋洲等地，其中1922年日全食期间坎贝尔团队对星光偏折测量的结果成为继1919年日全食观测后验证爱因斯坦广义相对论的又一力证。