想象一下，明早一醒来，你就有点不舒服：咽痛、流涕、还有点咳嗽。你一边准备冲澡，一边想：人生不易啊，不过还没严重到要请假的地步。你不是一个爱抱怨的宝宝，而你的免疫系统更加任劳任怨，默默无闻。它们时刻都在辛勤地工作，确保你能活着，继续哀叹人生的不幸。“入侵者”在你体内隳突东西，杀死了十万百万的细胞，而此时，你的免疫系统正在组织复杂的防御，它通过远距离的通信，启动精密的防御网络，给百千万乃至十百亿的敌人致命的一击。而这一切都发生在你有点心烦意乱地站在淋浴间里的那一刻。
不过，免疫系统的复杂性常常不为人们所知。
这太遗憾了，毕竟能像免疫系统那样深刻影响人们生活质量的事物并不多。免疫系统给我们提供全方位的保护，从感冒、擦伤、割伤这些小毛病，到威胁生命的癌症、普通肺炎甚至 COVID-19 这样的致命性感染，等等，它都在发挥作用。免疫系统就像心、肺一样重要。实际上，它也是体内最大、分布最广的器官系统之一，尽管我们往往没有这样看待它。
对我们大多数人来说，免疫系统是一个模糊不清的东西，令人捉摸不透，它有时起作用，有时又会罢工。它有点像天气那样难以预知，因此引发了无数猜测和臆想，于是其行事在我们看来毫无规律可循。不幸的是，许多人谈起免疫系统时言之凿凿，实际上却一知半解，我们很难判断要相信哪些信息，以及为什么要相信它们。那么免疫系统究竟是什么？它又是怎样发挥作用的呢？
读读本书，了解时刻保护你性命的免疫机制，不只锻炼脑力，满足对知识的好奇，更是在接受生存必需的常识。理解了免疫系统的运作，你就能明白疫苗的原理，会感激它为保护你和你孩子的生命做出的贡献，你面对疾病的心态就会很不一样，恐惧会大大减少。你也会不那么相信推销离谱“神药”的人了。在生病的时候，你能更好地知道什么样的药才会有用，以及怎样做才能增强免疫力。你能保护孩子免遭危险微生物的感染，同时又不会在孩子从外面玩得脏兮兮地回来时过分紧张。在极端情况比如全球疫情蔓延之时，了解病毒的危害以及身体的应对措施，你能更好地理解公共卫生专家给出的建议。
除开这些实际用途之外，免疫系统本身就是造物的无上杰作，蕴藏着自然之美。它可不仅仅是让你不再咳嗽的工具，而是和体内几乎所有生命进程都交织在一起。不过，虽然免疫系统对维持生命至关重要，免疫缺陷或免疫亢进也可能是早逝的原因。
我被免疫系统那超乎想象的复杂性吸引并为之着迷，已有近 10 年的时间。一开始我在大学学习信息设计，做学期项目，我想免疫系统或许是个不错的课题。我借了厚厚一摞关于免疫学的书，一头扎了进去，可是不管我读了多少书，仍是一头雾水。我了解得越多，就越难以对免疫系统加以简化，因为每多了解一层，都会揭示出更多机制、更多特例和更多的复杂性。
于是，原本打算春天完成的项目拖到了夏天，接着又延到了秋天、冬天。免疫系统各部分的相互作用如此精妙，它们的共舞如此优雅，我被深深地吸引着，无法自拔。而这一学习过程彻底改变了我对身体的认知和感受。
得了流感的话，我不再只是一味地抱怨，而是会关照自己的身体，摸摸那些肿大的淋巴结，试着去想象免疫细胞正在怎样应对，免疫防御网的哪些部分被激活了，T 细胞又是怎样消灭百千万入侵者来守卫着我。在森林里不小心割伤自己时，我也对巨噬细胞心怀感激，正是它们对细菌展开追击并加以歼灭，才能让伤口免于感染。在因为误食了某种燕麦棒出现过敏性休克被紧急送医的时候，我还在想着肥大细胞和 IgE 抗体，它们本是试图保护我免受食物“毒害”，结果反应错误，差点要了我的命！
32 岁时，我被确诊了癌症。在接受了一系列手术和化疗后，我越来越痴迷于研究免疫学。免疫系统的职责之一是扼杀癌细胞，在这一点上，我的免疫系统失职了。
不过我不能生气，也不能怪它们，因为我已经知道，这对免疫细胞来说是项艰巨的任务，而癌细胞为了遏制身体的免疫，也拼尽了全力。化疗杀死癌细胞后，我又想起体内的免疫细胞，想象它们是怎样侵入濒死的肿瘤内部，把死去的细胞一个个地吞噬掉。
生病让人恐慌不安，我也尝够了生病的苦。但是知道我的免疫细胞——我这不可或缺的一部分——正守卫着“我”这个存在，知道它们冲锋陷阵、英勇牺牲、疗愈并重建我所栖居的身体，总是会带给我极大的安慰。认识免疫系统让我的生活更优质、更有趣，也大大减轻了患病带来的不安。了解免疫系统能让我们正确地看待事物。
注：上文节选自本书前言。
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原作名：Immune：A Journey into the Mysterious System That Keeps You Alive
作者：[德] 菲利普·德特玛
译者：李超群
评分：9.1
本书以故事性的讲解和风格鲜明的插图，描述人体的免疫机制、免疫系统的各组成部分、各类细胞及重要蛋白（抗体、MHC、细胞因子等），与人有关的各种微生物（包括益生菌和各种病原体），以及多方的相互作用，介绍自愈、发炎、流行病、抗菌、抗病毒、寄生虫、过敏、疫苗、癌症、自身免疫性疾病等种种健康议题，帮你过上更为轻松安泰、胸有成竹的现代人生。
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