“胭脂”是中国古代妇女主要的化妆品。不为人知的是，中国人使用了两千多年的“胭脂”，不仅是个“舶来品”，而且它的名字最初还“胭脂”属于音译词，但却表意准确，形象地表现了这种化妆品的颜色和质地，大概是汉语中翻译得最好的词之一。它一度被写为“燕脂”、“燕支”，其实它最早的写法是“焉支”。

“焉支”与霍去病

“焉支”一词最早见于《史记·匈奴列传》中的“过焉支山千余里”一语，为霍去病出击匈奴时所过之山的名称。焉支山位于今天甘肃省永昌县、山丹县之间。元狩二年（前121年），十九岁的霍去病被汉武帝任命为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击匈奴。霍去病孤军深入，越居延，过小月氏，直攻祁连山。俘虏匈奴多个贵族，歼灭了不少匈奴骑兵，迫使匈奴浑邪王率领数万人归降。此役使得长期困扰汉朝的匈奴实力大伤，汉朝完全控制了河西地区。

从此以后，失去河西地区的匈奴人悲伤地唱起了那首著名的《匈奴歌》：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”

匈奴失去了祁连山一带水草丰美的牧场，让牛羊难以像以前一样繁衍是可以理解的，但失去了焉支山，怎么就会让他们的妇女“无颜色”呢？

原来焉支山一带盛产一种叫做“红蓝花”的植物，当地人在红蓝花开之时将花朵摘下，放进石钵中反复杵槌成汁。晋代崔豹的《古今注·草木》对此有这样的记载：“燕支，叶似蓟，花似蒲公，出西方。土人以染，名为燕支。中国人谓之红蓝。”

红蓝花的花瓣中含有红和黄两种色素，黄色素溶于水和酸，而红色素溶于碱，当地人用草木灰过滤后的碱性水取红色素，再用酸性的石榴水把黄色素去掉，最后得到红色色素，然后和以牛羊油脂，形成方便携带的脂状物。另据记载，焉支山女自制神皂，用后肤若凝脂，嫩白如霜，故匈奴诸藩王之妻妾多从此出。藩王的妻妾在匈奴语中叫“阏氏”，“焉支”是其汉译的谐音，“焉支山”因此而得名。

后来物以山名，人们就将这种女性化妆品称作“焉支”，其后又逐渐演变成“燕支”、“胭脂”。

因此，失去焉支山一带对于匈奴来说不仅失去了一大片水草丰美的土地，同时还失去了重要的妇女化妆品生产基地。

“胭脂”来前都用啥

“胭脂”是汉代从匈奴传入内地的，那么汉代以前的女性都用啥化妆品呢？

先秦时期女性是以白为美的审美风尚。女子的妆饰风俗，从先秦典籍的片言只语中看出些许端倪。《战国策·楚策三》：“彼郑、周之女，粉白墨黑，立于衢闾，非知而见之者，以为神。”《楚辞·大招》：“粉白黛黑，施芳泽只。长袂拂面，善留客只。”宋玉在他的《登徒子好色赋》中这样描绘东邻女子：增一分太长，减一分太短；著粉则太白，施朱则太赤。可以说，“粉白黛黑”是先秦女子较普遍的化妆风气。

当然，并不是说当时的女子就不爱红妆，或者不用红妆。但那时女子化妆奁盒中的红色物体不是胭脂，而是矿物颜料——朱砂。

朱砂又称丹砂、辰砂，朱砂的粉末呈红色，可以经久不褪。先秦时期的人们把朱砂磨成红色粉末，与牛脂，青油等一起熬制，做成朱砂膏，供女子化红妆使用。然而朱砂毕竟是矿物，一来颗粒较粗，二来含有一定的毒性，所以胭脂引入之后，朱砂很快就退出了女子的化妆盒。

江苏含“胭脂”的地名

南京市玄武湖南侧、鸡鸣寺内，有处广为人知的景点脂胭井。

鸡鸣寺的古胭脂井。王亚楠 摄

据南京地名协会专家王聿诚介绍，南朝末年，陈朝后主陈叔宝沉湎酒色，不理朝政，宠爱妃子张丽华和孔贵妃。公元589年，杨坚统一北方后，发兵伐陈。陈叔宝自恃长江天堑可守，依然沉湎酒色，犹奏乐府吴声《玉树后庭花》《临春曲》。隋军攻进台城的时候，陈后主手拉二妃，仓皇跑到景阳井，三人一起躲到这枯井之中。隋军搜遍了皇宫，也没有找到，最终从枯井中把三人吊了上来。陈后主成了俘虏，陈朝灭亡。因为石井栏上沾满了胭脂痕，所以名为胭脂井。隋文帝杨坚下诏，将建康城邑宫室一并平荡耕垦，台城遭到破坏，景阳殿也毁了，景阳井也随之湮没。后人为了记取陈后主亡国的教训，遂在鸡笼山的鸡鸣寺立井，立碑题名为“古胭脂井”，又称辱井。《南京地名大全》在“胭脂井”的条目后也注明，“据有关专家考证，景阳殿应不在此处”。

江苏沭阳也有口胭脂井。“霸王别姬”的故事为很多人所熟悉，但是在正史中对于虞姬的记录却很少。不仅她的真名没有记载，连她的生卒年月，何时开始跟随项羽等信息都没有记载。只在《史记》中有一句“有美人名虞”，关于她的出生地，民间有多种说法。

其中一种说法为现在的江苏省沭阳县颜集镇。在颜集镇上，流传着许多有关虞姬的故事和典故。清代著名文学家、诗人袁枚曾任沭阳知县，离任43年后重游沭阳时，特地再到颜集乡凭吊虞姬，作有《过虞沟游虞姬庙》诗，并自注“相传，虞故沭人也”。沭阳有一条以她名字命名的虞姬沟，沟旁有胭脂井。

内秦淮边的胭脂巷。杨民仆 摄

南京市秦淮区有一条胭脂巷，东接船板巷，西接仙鹤街，紧贴着内秦淮河。王聿诚告诉记者，根据《南京地名大全》，这个巷子的得名有两个传说。一是传古代此巷住户大都做胭脂花粉生意，其中一王姓女子用此巷19号的井水制作胭脂，颜色鲜艳，客商争购，十分出名，因此得名。还有一说19号古井称“胭脂井”，当年“秦淮八艳”常来这里，用井水梳妆打扮，留下的水，飘溢着胭脂的香味，胭脂巷就此叫开了。过去河两岸全是大户人家临水而居的“河房河厅”，环境典雅清幽。直到今天，这里仍旧是繁华闹市中的幽静所在，巷内树木参天，地面洁净清爽。

镇江也有一条胭脂巷，位于镇江大西路东端，长百余米。据《丹徒县志摭余》记载，这里曾经是军寨，发生过肉搏血战，妇女英勇参战以壮其军。为了纪念，所以称此巷为胭脂巷。不过据清《丹徒县志》记载，这里原来称作胭脂岭，形成巷道后，被人们俗称胭脂巷。古时这里以胭脂花粉为市，因而得名。

不过在民间传说中，此巷得名与三国时期的大乔、小乔相关。两人随夫君视察军队来到这里，梳妆时没有镜子，只得借用此处水井为镜。上妆时不小心把胭脂弄到井栏上了，百姓就称此井为胭脂井，巷也就成了胭脂巷。

胭脂湖传说与赵匡胤有关。朱爱民提供

在淮安市淮阴区马头镇有一方湖水被称为胭脂湖。据淮阴区党史办、区志办原主任，淮阴区委宣传部原副部长兼社科联主席朱爱民介绍，传说赵匡胤未发迹前在太原遇见一落难女子赵京娘，赵匡胤不远千里地送她回家。路过今淮阴马头镇时，正值春花烂漫，京娘在水边梳洗，谁知刹那间，胭脂荡满全湖，香气扑鼻。京娘也面若桃花，如仙子出水。自此，那片湖水成为人们记忆中的美景，后人把湖面命名为胭脂湖。

素有小三峡谷之称的胭脂河。朱红生 摄 视觉江苏网供图

也有含胭脂的地名与美女没有关系的，比如南京溧水的胭脂河。

明朝朱元璋定都南京后，为了使苏南、浙北的粮草避开长江风险安全运到南京，决定开凿一条连通秦淮河与石臼湖的运河。工程需要在一条长约5公里、高25米～30米的胭脂岗上开凿，在爆破技术不发达的古代，工程的难度可想而知。据《溧水县志》记载，开山时先用铁钎在岩石上凿缝，将麻嵌入石缝中，浇上桐油，点火焚烧，等到岩石烧红，泼上冷水，利用热胀冷缩的原理使其开裂，然后将石块撬开，搬运出去。

王聿诚表示，胭脂岗因岩石多呈赤色，犹如妇女用的胭脂而得名。凿岗而成的运河故称胭脂河。两岸岩色映入河面，仿佛凝脂沉霞，美不胜收。胭脂河遂以“凝脂沉霞”景名名列金陵新四十景。

在胭脂河上，有一巨石凌空而架，横跨两岸峭壁上，这是当年开掘时留下的“天生桥”，是溧水境内的一大奇景。