文 | 丹尼尔·吉尔伯特

来源 | 《哈佛幸福课》

给你两个选择，一是买彩票中一亿大奖，二是无端被老板炒鱿鱼。你选哪个？你可能会觉得，这是个太愚蠢的问题——任何一个大脑发育正常的成年人，都可以在瞬间脑补出这两种经历的天壤之别。

可是，如果我们继续追问：一年之后，中奖的人和失业的人，谁活得更快乐？你可能仍旧会不假思索，甚至略带嘲讽的说：当然是前者！

然而，通过实验，吉尔伯特发现了一个惊人的结论：两者的快乐程度几乎等同。在吉尔伯特看来，人类对于未来自己的情感预期，往往和实际有着很大的偏差。你以为中大奖可以让你快乐长久，被解雇会让你一蹶不振，但事实上，中奖的快乐远没有你预期的那样强烈恒久，被解雇的失落也远没有你想象的那么不可接受。一段时间以后，中奖者和失业者都会回归他们中奖和解雇之前的快乐水平。

这在学术上被称为“影响偏差”，即人脑的经验模拟器会夸大事物的不同，但这些结果实际上未必有多么的不同，吉尔伯特把它称为“个人主观情感预期的无效性”。

研究还表明，即使是发生了人生当中最重大的创伤，假如那是发生在三个月以前，这件事对于你今天的快乐感几乎不会发生影响。吉尔伯特教授本人就是很好的例子。

二十年前，人生遭受了重创：母亲和导师相继去世，他和妻子离了婚，和最好的朋友吵得不可开交，而儿子离家去读大学了。可是一年后，和朋友回忆起去年的经历，吉尔伯特说：“如果你一年前问我这些事情发生后，我感受如何？我一定会回答‘噢上帝啊，我生不如死’，但实际上，我现在感觉还好。”

为什么人们在遭受苦难后，痛苦不会如想象中持久呢？带着这样的疑惑，吉尔伯特开始研究人们的情绪和幸福的来源。

多年以后，吉尔伯特的研究结果，在很大程度上颠覆我们对“幸福”与“快乐”的惯常认知。

英国哲学家托马斯·布朗（Thomas Browne，1605-1682）曾说：我是世界上最快乐的人。 我可以将贫穷变为富有，将逆境变为顺境。 

听起来似乎这位哲学家似乎有着神一般的力量，但其实这种神奇的力量是我们每个人都有的，吉尔伯特称之为人类的 “心理防御系统”功能，这个系统让我们接受自己的优点与不足，潜移默化地让我们制造快乐，进而让自己活得更好。

吉尔伯特发现，心理防御系统往往在我们没有其他选择时最有效，而自由选择、决断力和改变决定的能力是人为制造快乐的敌人。

吉尔伯特用他在哈佛大学进行的心理学实验更详细地说明了这一点。

在校内的一个摄影社团里，吉尔伯特挑选了二十位被试的学生。告知他们，他们将有机会把自己最好的一幅作品送去伦敦，参加一个全球著名的影展。

然后，学生被随机分成了两组，第一组学生被告知，他们一旦挑选出自己最满意的照片，就会被立即送往大西洋的彼岸；第二组学生则被告知，即便做出了选择，他们仍有72个小时可以改变主意。

三天后，吉尔伯特重新测量了学生们对“最喜爱照片”的满意程度，他发现，绝大多数第一组学生，非常坚定的认为，自己挑选出的那幅，是所有作品中最棒的；而第二组学生，在看似宝贵的72小时内，纠结不断、深思熟虑、饱受折磨，到最后也无法明确告诉自己，究竟哪一幅作品看起来最棒。。

同样的选择，却形成了完全不同的看法，原因是，那些有选择权的学生想要的更多，妨碍了自己的心理防御系统去制造快乐。

当然，这并不是让我们放弃对更有价值的东西的追求。因为生活中某些事物的确比别的事物更有价值，我们确实应该追求价值更高的东西。但是，假如我们不过分看重不同选择之间的差异，当我们的追求有所节制的时候，我们反而会生活得更加快乐。

吉尔伯特更多的研究表明，每个人都有一个与生俱来的“幸福基础值”，生活中的成就与挫折，往往只是短暂地改变我们的快乐水平。很快地，我们就会回归自己内生的幸福指数。而这一“幸福基础值”，很大程度上是由我们的基因决定。对于追求幸福快乐的人来说，积极心理学的这一发现这似乎是件颇为让人沮丧的事情：后天努力得来的成功与失败，只是带来暂时的高潮与低谷，却难以造成根本的长久改变。

尽管如此，吉尔伯特仍然坚持认为，但如果方法正确，的确可以大幅提高自己原有的幸福水平。幸福快乐是一个开放的连续区间，不存在“快乐”与“不快乐”的临界值，只存在向“更快乐”的无限趋近，与其与人攀比，不如超越自己。

比如，在它看来，以下这些方式，或许可以帮助我们提高主观幸福感，更好的体验“快乐”。

1. 积极乐观地看待事物

Although things don't necessarily happen for the best, but you can make the best of things that happened.

这当然是一句老生常谈，然而很多时候真正的秘诀就在司空见惯之中。真正的乐观是全面积极的，而非一味盲目乐天。睿智的人并不欺骗自己说每件事的发生都是为了冥冥之中一个最好的结果，但他们有能力在所有状况中选择一个最积极的态度。有时候，与其执迷于自己失去了什么，不妨看看自己因祸得福拥有了什么，换一个角度，顿时海阔天空。

2. 确立符合自身价值的人生目标

Life is too short to do what you have to do; but it's barely long enough to do what you want to do. 

对于世上的大多数人，工作只是工作；对于那些有职业抱负的人，工作是他们的事业规划；而对于最幸运的那一小撮，工作则是他们的毕生使命和热情所在。能够将自己的人生目标、个人兴趣和自身价值统一起来，不仅会大幅提高一个人的幸福水平，而且能帮助化解内在冲突、获得动力取得成功。选择自己的兴趣所在并不太难，难的是深刻理解自己的最高价值和毕生兴趣究竟为何。在这方面，林林总总的性格测试固然可以用作参考，但那终究是笼统的外在分类体系，最后的深刻自我观察和自我认识，是别人无法代劳的个人功课。

3. 挑战自己的极限

Courage is not about not having fear; it is about having fear and going ahead anyway.
经常挑战自身极限的人，他们的“幸福基础值”不再是一条平淡的水平线，而是一条波动上行的曲线。不断挑战自身极限，追求成功的同时也接受失败，如此得来的自尊自信，才是牢固的自我认知，从而导致更高的幸福水平。很多人畏缩不前，是因为害怕失败，事实上由于个人主观情绪预期的无效性，失败其实远没有你想象中的痛苦，最成功的人，往往就是尝试最多，失败最多的人。

4. 建立亲密稳固的人际关系
There are few stronger predictions of happiness than a close, nurturing, equitable, intimate, lifelong companionship with one's best friend.
说起如何拥有健康完美的伴侣关系，很多人的第一个想法就是要“找到”最适合自己的那个人，所谓的 Mr./ Ms. Right。这固然没有错，然而太过看重最初的“寻找”，忽视日常的感情经营，可能正是导致这个时代情感迷茫的原因之一。遗憾的是，现代媒体中各种一见钟情、公主王子式的小说和电影，都在宣扬“寻找模式”，而现实生活恰恰是“经营模式”的。如果你认为拥有良好关系最重要的是要“找到”那个正确的人，那么产生矛盾的时候自然会觉得是“那个人”选错了，如果你觉得拥有健康关系最重要的是两人日常的点滴经营，那么出了问题你就会在自己身上找答案。

5、身体与心灵的协调
Perhaps the most fundamental development in behavioral medicine is the recognition that we can no longer think about health as being solely a characteristic of the body or the mind because body and mind are interconnected.
在一些抗抑郁症的研究中，人们发现一定量的体育锻炼竟有着和抗抑郁药品一样的效果。其实，并不是体育锻炼治好了抑郁，而是缺乏运动导致了抑郁。从进化的角度来说，生命在于运动是人类的自然常态，科技的进步虽免去了人类狩猎耕作的劳苦，然而我们的身体并没有相应改变，成天在电脑前坐着不动事实上相当于是在服用忧郁毒药。