2022年最后几天我们在《台湾省会成为下一个乌克兰吗？》里讲了泽连斯基突访美国的故事，讲了这背后藏着拜登和民主党逼迫共和党的小算盘，这场2022年尾的外交事件，拉开了美国2023年党争的序幕。
民主党那边秣马厉兵，共和党这边也没有坐以待毙，一开年就在众议院议长选举上给大家开了眼，展现了什么叫通过激烈派系斗争的方式，为日后和民主党搞党争，做好充足准备。
今天有一点时间，我们来聊聊这场持续了四天、前后进行了十五轮投票、被部分媒体誉为“历史性混乱”的新议长选举。
事件的主人公是麦卡锡和共和党众议院小团体“自由党团”。前者大家都很熟悉了，加州民主党家庭出身的共和党人，曾经的共和党新生代“青年枪手”之一，现在的党内大佬，在丑闻遍地的华盛顿算是较为清廉的政客（虽然贪腐和桃色新闻都没逃过），善于筹钱和交际的人际关系大师，懂王的（不坚定的）盟友，著名摇摆大师，这些都是麦卡锡头上的标签。
后者可能要多说几句，自由党团是部分共和党众议员组成的一个比较紧密的政治团体，成员的政治光谱从右翼到极右翼。它最早是2015年时一帮茶党成员搞起来的，信仰小政府、低税收、财政保守主义等，致力于推动共和党领导路线的右转。其实这个号的读者应该对自由党团并不陌生，我们以前介绍过的很多共和党人，比如《共和党众议院的新领导班子》里的Jim Jordan、《懂家军里的三种人》里的Lauren Boebert，都是自由党团的重要成员。
美国众议院有投票权的席位435，其中一席因为议员去世空缺，目前共和党占有222，民主党占有212席。理论上麦卡锡想当上议长，需要至少218票，问题是，自由党团组织了20张选票，怎么都不肯投给麦卡锡。
这就造成了一个非常尴尬的局面，即虽然共和党以微弱多数夺得了众议院，但在先前几轮投票中，麦卡锡作为共和党候选人，得到的票数在202票上下浮动，居然还少于民主党候选人杰弗里斯（《民主党众议院的新领袖》）的212票。
自由党团为什么不选麦卡锡呢？简单说，他们觉得麦卡锡不够右，不够强硬。用11月中旬在党内闭门会议中被推举出来对抗麦卡锡、也是此次叛乱领袖之一的Andy Biggs的话来说，他们希望“改变现状”，需要“行动和结果”，而不是“借口和表演艺术”。自由党团希望用自己这20票，卡住共和党的200票，逼迫共和党妥协，接受他们的政治主张。
另一个有趣的细节是，这二十人一度把票都给了自由党团首任主席Jim Jordan，而Jim Jordan本人坚决地把自己的一票投给了麦卡锡。后来又传出消息，说自由党团有意抬举共和党众议院内二号人物、多数党领袖Steve Scalise，但Steve Scalise也立马出来表态，说自己坚定支持麦卡锡。
“麦卡锡拿不到218票，但问题是麦卡锡已经是共和党内能获得最多支持、拿到最多票数的候选人了。”
自由党团的叛乱引发了不少共和党人的怒火，支持麦卡锡的共和党议员认为自由党团到华盛顿不是来“做成某件事的”，而是来“搞砸某件事的”，他们给叛乱小团体起了各种各样的绰号，比如“敌人20”、“自恋狂20”和“塔利班20”，他们称这20人是“政治恐怖分子”。
这样的绰号非常适合流传，《卫报》的评论写得最有意思，说美国的“塔利班20”跟我们的“脱欧斯巴达勇士”如出一辙。笔下有一股兔死狐悲的唏嘘感。
麦卡锡选不上议长，民主党这边一直是看笑话的姿态，民主党喉舌们一口一个“麦卡锡的双重失败”、“麦卡锡被三振出局”等等，不过老实讲，麦卡锡选不上议长真的值得民主党高兴吗？
答案恐怕是否定的，不妨看一下“塔利班20”的背景：拒绝承认2020年总统大选结果的有12人，懂王支持的有17人。“塔利班20”要麦卡锡的命，更要拜登和民主党的命。
自由党团在华盛顿阻击麦卡锡的时候，《纽约时报》报道了一则有趣的新闻，拜登和麦康奈尔一起在俄亥俄州为3B基建工程站台。从拜登和民主党的角度看，这是与最可恨的共和党对手（《麦康奈尔挫败参议院叛乱》）的“历史性的和解”。然而从共和党的角度看呢？这是共和党内最资深的老狐狸在共和党派系斗争最高峰做出的政治表态。
我们以前讲过许多麦康奈尔和懂王反目成仇的故事，讲过许多共和党建制派和极右翼势力在中期选举里分道扬镳、尔虞我诈的故事，运用同样的逻辑，不是不可以解读当下的事件。
自由党团对麦卡锡的阻击，是一场共和党极右翼势力对建制派的要挟，发生在2022年中期选举后懂家军在民主党和共和党建制派联合绞杀下势力大损之际，发生在极右翼的旗帜懂王因为民主党的“1月6日国会山之变听证会报告”而朝不保夕、风雨飘摇之际，极右翼用20张选票卡住麦卡锡、卡住整个共和党，未尝不是一种表态，一种警告。
第十五轮投票中最后的自由党团成员同时投下弃权票，使麦卡锡得以以216票当选议长，而在这之前一轮又一轮的闭门密谈中，麦卡锡“几乎放弃了他作为议长的大部分权力”。11月党内选举后，观察家们预测麦卡锡不会那么容易当上新议长，猜测当时已经对极右翼做出诸多让步的他很难再做让步，事实证明，外界还是低估了麦卡锡。
在前十四轮投票期间，曾有媒体爆出“塔利班20”中的许多成员接到懂王为麦卡锡游说的电话，这些媒体尤其是民主党媒体嘲讽懂王打电话无用，影响力不再。有一说一，如果考虑美国当下的政治现实，懂王和极右翼议员的利益深度绑定，一荣俱荣，一损俱损，很难在短时间内拆开，考虑到这个背景，谁能保证懂王打给“塔利班20”的电话，真的是在为麦卡锡说情呢？
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