当地时间4月20日晚间，美国太空探索技术公司（SpaceX）发射的“星舰”重型运载火箭在升空3分钟后，发生了非计划的解体并在半空中爆炸，导致航天器未能成功进入预定轨道。
要知道，航天发射本身就是高风险的事情。此次SpaceX“星舰”解体爆炸，其中的原因可能很复杂。此前SpaceX官方发布声明称，这是由于“星舰”未能与重型助推器分离所致。但近日有网友爆料称，当时SpaceX“星舰”发射时，场地连导流槽都没有挖！对此，马斯克于4月23日凌晨在推特上回应称，早在发射的三个月前，SpaceX就开始建造一块巨大的水冷钢板，用于放置在发射塔架下方，作为热传导结构的一部分。但在实际操作中，由于施工公司的工期不足，并没有及时准备好。另外，根据此前发动机静态点火的数据，马斯克与SpaceX一致认为，即便没有导流槽，发射塔架也能承受至少一次“星舰”发射。但事实证明，马斯克与SpaceX的预期结果太过于乐观了。由于在点火测试中，只点着了17个发动机，测试了一半的推力。这样“疏忽大意”的操作，导致了实际发射时33台发动机产生的巨大推力，瞬间摧毁了发射塔架的混凝土地面。不过，SpaceX官方目前尚未明确此次“星舰”发射塔架未挖掘导流槽，以及发射时地面被破坏，是否为最终发射失败的原因之一。但从结果来看，导流槽这一设计仍有其必要性！虽然“星舰”发射不久就爆炸了，但也部分完成了SpaceX设定的目标——配置33台发动机的“超重”火箭助推器和第二级“星舰”飞船离开地面，以及保持发射台完好无损。也就是说，马斯克对于这次“星舰”飞行计划的要求很低，只要“星舰”安全飞离发射台，别把发射台炸了，就已经达到了及格线。据悉，SpaceX“星舰”或将在1-2个月内准备再次发射。不过，值得注意的是，SpaceX“星舰”的研发费用可堪称“天文数字”。据马斯克本人此前透露，开发“星舰”耗资约为30亿美元，并且这些资金大部分都是来自公司内部。另外，一般火箭发射成功之后，还有空中一二级分离、二级实现绕圈、火箭飞回发射台等多个阶段。但按照目前“星舰”的科技能力，可能还远远无法完成后续步骤。虽然“星舰”的未来道阻且长，但根据SpaceX的一贯风格，该公司团队绝不会止步于此次挫折。所以，下一次SpaceX“星舰”能否顺利完成发射任务，还需拭目以待！
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本期编辑：小艾
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