所谓“入土为安”，我国大部分地区有着数千年的土葬传统。不仅要土葬，还兴厚葬，所以各种古墓才能成为当今考古学家的重要研究对象（以及网络小说的重要选题）。
然而1950年代起，我国开始提倡火葬。到了2002年以后，我国遗体火化率稳定在50%上下，火葬变成一种主要的丧葬形式。
这不禁让人生出一个疑问，遗体变骨灰，墓室变成骨灰盒，未来考古学家挖什么？
骨灰……也能研究！
首先，考古学家不是挖墓学家。除了墓，考古学也研究居址、手工业作坊、军事遗迹、沉船、史前聚落等等。
其次就来说考察墓葬。其实古代也有火葬，我们现在的考古学家也研究古代的火葬。但古代的火葬和现在的火化不是一回事。古代的露天火葬温度低，对有机物的燃烧不充分，有的甚至能保存遗骨。
《权力的游戏》中，草原游牧民族多斯拉克人的火葬丨Game of Thrones，HBO
现在的火化出现于19世纪，使用密封熔炉高温燃烧，温度达800~1200℃。火化中，人体的内脏、毛发、肌肉等软组织在将燃烧殆尽，骨骼在高温中自然收缩、扭曲、断裂，最后只剩下有机成分极少的灰白色的骨片和牙齿。根据各国火化习俗的不同，一些地区会将骨片和牙齿进一步研磨成粉，将骨灰交予死者家属；另一些地区则仅火化，保存骨片和牙齿形态。
说到这里想到一个场景。去年大热的台剧《俗女养成记》中，本想完成祖母“骨灰撒大海”遗愿的女主抱着骨灰盒在海边崩溃——一支支的骨头怎么撒大海？打水漂吗？这大概就是因为火化后没有研碎剩下的骨片和牙齿。
身着丧服的女主勇夺送葬队伍中的骨灰盒丨《俗女养成记》
正因火化能保留部分人体骨骼，未来考古学家若硬要用火化后的遗骸鉴定体质特征，也不是不可能。例如，虽然火化让骨骼尺寸稍微缩水并扭曲，但非测量性的特征——像是骨折后形成的骨痂、特殊的病理改变、大关节面的形态，也许还是能提供一些体质信息的。
未来的考古，还要挖墓吗？
在骨片之外，假设未来一个新文明回过头来“考古”当下的世界，我们的丧葬制度仍能提供不少信息。
把视角从骨灰盒拉远，放到城市尺度上，我们会发现火葬并没有改变太多丧葬习俗。例如，大型公墓还是建在城市之外或城市边缘（而非像一些新石器遗址那样将死者埋在屋内，特别是夭折的儿童）；死者遗骸前依然要立碑立石；大部分时候，还是选择埋葬于土下；在特定日期，人们还是会带特定祭品上坟……这些文化上的一脉相承都能未来的人认识到，我们和再往前一两千年的当地人群是比较相似的。
光是各地丧葬习俗都够研究的了丨《外国风俗事典》，四川辞书出版社/编辑拍摄
再把视角从丧葬习俗拉得更远点。假设我们给后世留够了各种文献资料，将来的考古学家还用不用大费周章地挖墓呢？（作者吐槽：发掘真的费人费钱还辛苦啊）
这里要讲到考古学和历史学的纠葛了。考古学是用物质资料研究古代社会的学科，而历史学主要是用文献资料来研究。如果一个时代留下来的物质资料少、文献资料多，那历史学对解读历史的贡献就越大，反过来也成立。
举个例子来说，考古学大多专注于文献很少的年代，比如商以及商之前；而对于文献资料丰富的明清两代，考古学还是很少涉及的。
所以未来考古学家要不要发掘21世纪墓地，也要看文献资料保存得好不好。我们给后世的考古学家多留点文献资料，可能后世视今，就像今天看明清，没必要去大费周章搞发掘了。
这种书别扔，留给后世让他们伤脑筋去丨《义务教育教科书 数学 八年级上册》，人民教育出版社/编辑拍摄
我们还是操心自己吧
所以，我们犯不着为未来的考古学家操心，他们能研究火化的遗骸，也能研究更多的东西。
反倒是土葬逐渐被火葬取代，眼下对我们自己的影响更大。
当黑猩猩幼崽夭折后，黑猩猩母亲会把幼崽的遗体放在肩膀上，照常生活，给幼崽梳毛，持续数天；在印度尼西亚部分地区，人们每年把亲人的遗体从墓中挖出（这种习俗叫“Ma’nene ritual”），给其穿衣打扮，好像对方还是家里一份子。
亲朋的离开是一种丧失，因此人们发明出各种各样的仪式接受事实、收纳或转化情绪，帮助生活过渡。如果断掉的联结需要寄托，那么死者的遗骸很容易成为承载之物。电视剧和小说里，我们经常看到主角把亲友头发放进吊坠盒的老套剧情；《红楼梦》中，晴雯死前把自己的一截红指甲留给贾宝玉……也许是我们精神上真的需要一个实体来寄托对死者的情感。
一方面是寄托情感的需求，一方面是火葬的普及，因此近来出现了将骨灰制造成日用品的现象。比如把骨灰和釉料混合，做成碗盘、花瓶等；更有钱的，可以提取骨灰中的碳做成钻石。
火化是工业化世界的产物，全世界的火化历史都很短，所以因火葬而来的问题还很多，远不止未来考古学家饭碗这一件。我们也许正在习俗转变的大潮中，至于未来如何……让我们尽量推迟被火化的那一天，亲自去见证一下。
说不定是未来机器人来地球考古丨Love, Death & Robots
参考资料
[1]Ashes to pottery: how a designer makes dinnerware from the dead
[2]https://www.theguardian.com/artanddesign/2016/oct/24/pottery-cremation-dinnerware-ceremic-glaze-art-justin-crowe
[3]《殡葬管理条例》21年来首次大修，截至去年全国遗体火化率48.6% ，有理数
[4]http://www.bjnews.com.cn/graphic/2018/09/20/506711.html
作者：vicko238
编辑：李小葵
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