2022年10月19日，韦布望远镜拍摄到的距离我们6500光年的“创世之柱”（the Pillars of Creation）星云超清图像公布。图源：NASA

一本好书，打开宇宙的一扇窗

苟利军 ｜ 撰文

“我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？” 

这三个问题一直被视为人类思考的终极问题。自古至今，茫茫宇宙，浩瀚星空，吸引了很多人思考着类似的宇宙终极问题。2000 多年前，屈原就在《天问》中写道：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”试图追问宇宙诞生之理。18 世纪伟大的德国哲学家康德也曾说过：“世界上有两件东西能震撼人们的心灵，一件是我们心中崇高的道德标准，另一件我们头顶上灿烂的星空。”并且，康德也因他的岛宇宙模型而闻名。

屈原和康德生活的时代相隔了2000 多年，虽然他们都未能解开宇宙之谜，但是，向自然发问和向未知求索的精神是驱动我们认知进步的原动力，促使我们在不断地认知自身，探索着我们身处的宇宙。

纵观人类历史，在之前的几十万年间，人类从亚非大陆走出，走向欧洲、亚洲、美洲，穿梭在整个蓝色星球上，但人类对于宇宙的认知甚少。1919 年7 月，国际科学联合会理事会在比利时布鲁塞尔召开会议﹐宣告国际天文学联合会成立。相比300 多年前伽利略生活的时代，当时的人们已经借助望远镜看到了一个更加广阔的宇宙，也已经知道太阳不是位于我们银河系的中心，然而对于宇宙的大小依然并不清楚。甚至在1920 年的时候，美国两位著名的天文学家还为宇宙大小问题展开了一场世纪大辩论。

不过自20 世纪20 年代起，随着国际天文学联合会的成立，天文学研究进入了一个快速发展的时代，人类对宇宙的认知也得到加速发展。1924 年，美国天文学家哈勃通过当时世界上最大的胡克望远镜，发现仙女座星云原来是一个河外星系，从而验证了康德岛宇宙模型的正确性。5 年后的1929 年，哈勃又发现了更为重要的宇宙膨胀现象，为之后的宇宙大爆炸理论提供了观测基础，“屈原之问”也得到首次解答。

自国际天文学联合会成立以来的100 多年中，我们不仅建造了越来越大的地基望远镜，还发射了很多个空间望远镜、不同波段的探测窗口，甚至多个探测信使也都被逐渐开启。借助于这些探测手段，在这个让人着迷、充满神秘色彩的宇宙中，我们发现了很多有趣的天体和天文现象。我们瞥见了宇宙最初的很多景象，逐渐建立了我们对于宇宙的现代认识：我们目睹了来自138 亿年前宇宙大爆炸的余晖；我们发现银河系也仅仅是宇宙万亿星系中的一个；我们赖以生存的太阳也仅仅是银河系中很普通的一个星球；我们人类就是诞生于银河系边缘的一个蓝色行星之上，而银河系或许存在着上亿颗类似地球的行星。我们还发现了宇宙中很有趣并且神奇的天体，比如黑洞、中子星。我们也认识到：宇宙不仅由可见的正常物质组成，还包含了更多的不可见的暗物质和暗能量，而后者更是影响着宇宙的未来，同时也影响着人类的未来。

总之，在过去的100 年中，我们对于宇宙的认识发生了翻天覆地的变化。这本《大爆炸：宇宙通史》就按照时间的顺序介绍了宇宙的诞生和过去，同时还涉及宇宙的未来和生命的话题，试图从一种更加宏观的角度来回答哲学三问。书的作者团队由三位英国知名科普作家组成，第一作者帕特里克·摩尔爵士尤为知名，他是一位业余天文学家，同时还是作家、音乐家等。他曾经担任过英国天文协会主席，也是大众天文学协会的共同创办人和前主席。自1957 年起，他开始主持BBC天文科普节目《仰望夜空》（The Sky at Night），该系列节目成为世界上播出时间最长的电视节目。他为天文学和大众天文知识的普及做出了巨大贡献。他曾经撰写了70 多部天文学相关书籍，这本书便是其中一本。这本书以其精美的图片和简洁优美的文字，让人心动。

爱因斯坦曾说，现代技术发展所不可缺少的理智工具，主要来自对星空的观察。愿读者朋友们通过阅读这本书，在满足对于宇宙和星空好奇的同时，还能拓展视野，打开了解宇宙的一扇窗。

注：本文为作者为《大爆炸：宇宙通史》一书做所的推荐序，《赛先生》获授权转载。

这是一场“大爆炸”！空间、时间、物质以至宇宙，都诞生在137亿年前。一切都是从这个不可思议的渺小的起始，以令人难以置信的速度膨胀着。

本书用详尽的图文解释了宇宙的演化史以及宇宙的现在和未来，是英国较具影响力的经典天文科普著作。从空间和时间开始存在的那一刻，到恒星、星系和行星的形成，以及人类演化到能够反省自身的来历和归宿，甚至到无限遥远的未来地球将会被太阳所吞没，等等，都一一道来。作者按照事件发生的顺序，省去晦涩的词汇，用清晰易懂的语言对这一过程进行了讲述，同时附有大量高清珍贵配图，图文比接近为1:1，减少了纯文字阅读的枯燥感，带来淋漓尽致的视觉享受。

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