全球定位系统（GPS），最初是Navstar GPS，是一个基于卫星的无线电导航系统，由美国政府拥有，并由美国太空部队运营。它是全球导航卫星系统（GNSS）之一，它向地球上或附近任何地方的GPS接收器提供地理位置和时间信息，只要四颗或更多GPS卫星，视线就可以畅通无阻。

北斗卫星导航系统（BDS）已被开发为美国GPS的替代品。2020年7月，在完成北斗第三代网络的最后一颗卫星于当年6月底被送入地球上空约36,000公里的静止轨道后，BDS正式建成并开始全面提供全球服务。这是中国航天工业的一个新的里程碑，也是中国努力促进科学、技术和创新的一个重大成就。北斗系统是中国最大的天基系统，与美国的GPS、俄罗斯的GLONASS和欧盟的Galileo一样，是全球四大导航网络之一。建成后的北斗导航卫星系统预计将覆盖全球，精度达到毫米级。

北斗导航卫星系统（BDS-3）的建设已经完成。该系统已于2020年7月31日正式投入使用。2021年，BDS继续提高性能，扩大应用，深化合作，实现了持续、稳定、快速发展。

目前已有45颗北斗卫星在轨运行。现在全球有120个北斗地面站。美国的一些盟友，包括加拿大、澳大利亚和日本，拥有其中一些设施。这些地面设施旨在跟踪中国卫星，当他们（中国卫星）飞过该地区并向北京报告飞行状态时。据美国政府称，GPS在全球拥有11个指挥和控制天线，以及16个监测站点。根据中国北方工业集团有限公司（NORINCO）的信息，这些数据被用来帮助提高定位服务的精度，误差范围为3厘米。

该代表在2022年11月表示：“观测站已经覆盖了所有北斗卫星的运行轨道。观测站不承担[与卫星之间或从卫星]数据传输任务，只提供用于校准计算模型的数据。”

太空和地面基础设施系统已经形成了更完整的服务能力，海外市场也大幅扩张。据有关部门称，截至“十三五”（2016-2020）末，中国卫星导航产业规模超过4000亿元人民币（430亿美元）。

根据周三发布的一份白皮书，2021年中国北斗卫星导航系统的产值达到了4690亿元人民币（690亿美元）的新高，同比增长16.29% 。白皮书指出，中国已经基本形成了北斗工业体系。全球导航卫星系统（GNSS）和中国定位服务（LBS）协会（统称GLAC）发布的白皮书，将北斗三号系统的快速增长归功于2020年7月31日开始的全球服务，这进一步刺激了对北斗系统技术应用的需求，并吸引了更多的投资。

GLAC总裁于贤成告诉中国传媒集团（CMG），“中国卫星导航定位服务行业正在全面迈向综合时空系统建设的新阶段。在此背景下，北斗系统在刺激和引领经济社会发展方面发挥了显著增强的作用。”此外，白皮书还称，中国去年仍然是国际卫星导航专利申请的第一大来源国，总数达9.8万件。

北斗发言人表示，在商业方面，超过70%的中国智能手机已经在使用该系统。小米、华为、苹果和三星等智能手机制造商已经支持北斗系统（BDS)。2021年前三季度，中国各类智能手机中，72.3% 支持基于北斗系统的定位功能，占总销量的93.5% 。北斗系统地基增强功能已被引入智能手机，以实现1米水平的高精度定位；车道水平导航正在中国多个城市试行。

在工业应用方面，北斗系统已全面服务于交通、公安、救灾、农业、林业、畜牧业、渔业等多个行业。它加速了电力、金融、通信和其他基础设施的整合。特别是在通过科学和技术手段打击2019冠状病毒疾病方面，基于BDS的精准定位促进了抗疫物资的高效供应和流通。

其他报告显示，北斗接收器已被整合到数百万辆出租车、公共汽车和卡车中。截至 2019 年，它在全球拥有超过 4 亿用户。

2022年9月，中国科技巨头华为技术有限公司推出了Mate 50智能手机，该设备使用北斗系统在偏远地区提供更大的信号范围。注册用户可以向地球上空3万多公里的高空北斗卫星发送免费消息。

据中国北方工业集团有限公司（NORINCO）介绍，北斗数据中心每小时可处理1800万条信息，每条信息包含约1000个汉字，供非军事用户使用。这项服务目前仅限于中国消费者，但一些政府表示担心这项技术可能被用作间谍工具。