第三编  中古时代（公元6世纪-公元15世纪）

中世纪（the middle age）是15世纪的人文历史学家比昂多，在他的未完成著作《罗马衰亡以来的千年史》中首次提出来的概念。西罗马灭亡的公元476年，以及东罗马灭亡地公元1453年，是欧洲中世纪公认的起始点。

在西方主导话语权的时代，中世纪的概念也被套用到旧大陆其它文明地区。只是每个地区的发展并不一样，将两个罗马衰亡的时间点简单对应到其它地区肯定是不适用的。

考虑到15世纪的最后几年，葡萄牙和西班牙两国分别打通了通往亚洲和美洲的海上通道，整个地表世界开始真正联通在一起，以公元1500年这个整数点作为一个时代的终结还是挺合适的。

总得来说，公元6世纪-15世纪的时段是一个让人失望的千年。相比之前和之后的人类历史，这是一个缺乏创新的中间时代。在地中海世界，古希腊、罗马两代文明体已经发展出成熟的政治、哲学体系，基本被西欧的日耳曼王国所抛弃，以至于欧洲中世纪被许多研究者认为是“黑暗时代”。

这些文明因子看起来在东罗马得到了完整保存，但坦率说也仅此而已，更何况这阶段的东罗马在政治上已经越来越像一个东方国家，君权神授思维压倒了古希腊、罗马的公民社会传统。这样说并不是在比较东西方体制的长短，而是说每个文明都有其独特的内核，也都能走出自己的发展之路。如果罗马不再像罗马，那对于这个文明来说就是在倒退。

就坚持文明内核的问题来说，这个时代的中国和印度倒是没有问题。中国人继续用他们的家国天下理论治理国家，秦、汉两代帝国确定的游戏规则，对于后世王朝来说依然适用；雅利安人带来的种姓制度也依然在稳定印度社会，哪怕这个阶段的印度仍在遭遇一次又一次的外族入侵。

欧亚草原的运行逻辑与匈人时代并没有什么差异，长城依旧在帮助一代又一代的草原帝国崛起，并在他们或主动或被动西迁之后，持续影响整个欧亚大陆边缘地带的政治生态。

当然中古时代毕竟延续了千年，还是有不少足以改变全球地缘结构的大变化。最大的变化莫过于宗教成为整个地中海世界最尖锐的矛盾点。基D教和YS兰教两个同属一神教体系的宗教，在这个千年成为了最大赢家。随着基D教对欧洲的全覆盖，以及阿拉伯帝国和奥斯曼帝国的相继崛起，地中海周边地区分裂成为了基D教、YS兰教这两个水火不容的世界，直到今天依然看不到缓解的迹象。

中国地区的最大创新则在于找到了一套打通上下阶层通道的办法，在世界其它地区还在不断用固化阶层的方式维系社会稳定的情况下，中国人则开始用考试的方式为帝国遴选官员。

在军事领域，骑兵和冷兵器依然是战场的主导者。中国人的另一项发明——黑火药，是这个千年人类在军事技术上最大的突破，并且在中古时代末期的一些战场上发挥过重要作用。不过黑火药武器要成为战场的主力，还要等待些时日。

至于那些与民生相关的技术问题，却并没有类似黑火药这样的突破性进展。在科学和工业出现之前，你并不能指望人类在生产力上有质的提升。

当下世界的权力格局以科学、工业概念都是由公元1500年之后的历史塑造的。在这个时间点之后，欧洲或者说西方开始以自己为中心塑造整个世界，一直到500年后的今天才开始出现失去领先地位的危机。

这不由得让人感兴趣，究竟是什么让原本在经历黑暗时代的欧洲，成为了下了个世代的领先者，而这也是我们复盘这段千年中古史的最大意义所在。