财富的本质是什么？每个人都渴望财富，财富自由是很多人的人生目标。今天我们来聊聊财富的本质，以及我们对待财富的态度。
首先我们来看，财富的本质是什么？我们先从经济学讲起，18世纪著名的经济学理论先驱，理查德·坎蒂隆说：财富的本质是能满足人的欲求，欲求包括欲望和需求，其实这两个是不太一样的，之前我们介绍过，所以，这里我们用欲求来代表欲望和需求。财富的本质是能满足人的欲求。坎蒂隆是一位比“经济学之父”亚当·斯密还早的经济学家，或者说他是一位富可敌国的商人，他写了一本奇书：《商业性质概念》，这本书被誉为是现代经济学理论的先声，比亚·当斯密还早就提出了土地和劳动创造财富等观点，他的很多理论今天还一直被沿用。
财富的本质是能满足人的欲求，这个其实很好理解，在今天，商业环境如此发达，我们通过财富，几乎可以做任何事情，小到衣食住行，大到实现你的人生梦想，财富都是非常重要的。前段时间，亚马逊的贝索斯和维珍公司创始人布兰森，这些巨富们甚至花几千万美元开始太空旅行了。说到财富，我们第一时间就会想到金钱，的确，财富可以满足人们的欲求，是通过市场来实现的，而实现财富和欲求交互的中间媒介就是货币，或者是金钱。所以，我们很容易把财富和金钱划上等号，财富就是金钱。但实际上我们极大地缩小了财富的范畴，或者说，金钱只是被量化了的财富。在经济市场中，金钱可以通过购买商品和服务来满足我们的欲求，但从满足我们欲求的角度来看财富，其实财富的范围要大很多。
前面我们介绍过，人的欲望有四个层次，首先是生存欲望，其次是群体依恋欲望，第三是自我实现欲望，最后是精神欲望。通过财富可以满足我们日常吃饱穿暖，这是满足了我们的生存欲望，生存欲望比较基础，满足的方式也比较单一，所以，大部分需要通过金钱或者劳动来实现，但是后面几种欲望就不一定了，比如良好的人际关系，温暖的家庭环境，可以满足我们的群体依恋的欲望，但是良好的人际关系，并不能通过金钱来获得。比如获得别人的尊重和认可，拥有声望，可以满足我们的自我实现的欲望，但他人的尊重和认可，也并不一定能通过金钱来获得。再比如追求精神的富足，追求高尚的人格品质，更无法通过金钱来满足。所以，从满足自我的欲求来看，金钱其实的能力是非常有限的。健康的身体，良好的人际关系，温暖的家庭氛围，内在的自我修养，这些都是我们的财富，而金钱只是可以量化的一部分财富。
好了，介绍了财富的本质，接下来，我们来聊聊，应该如何看待财富。我们从古代道家思想家列子和杨朱讲起，杨朱说：让人生不得安宁，让我们不能好好生活和休息的，主要有四个原因：一个是想活得更久，二是想获得一个好名声，三是想获得最贵的地位，四是为了求得更多的财富。为了达到这四个愿望，他们会害怕鬼的造访，人的迫害，权势的逼迫，刑罚的处罚。杨朱说，这样活着的人可以说是违背了自然本性，这种人活着还不如死了更好，如果他活着，他的生命也是不自主的，完全是受到了外物的控制。列子说“可杀可活，制命在外”，庄子说“凡外重者内拙”，大概都是说的一个意思，如果一个人的生命被外物所牵制，那么他就会常常活得生不由己，不太自主，而追求幸福快乐自在的生活，才是人根本的追求，而钱财、名誉、地位只是手段。
财富只是一种手段，那我们为什么要拼命追求财富呢？
前面我们说，财富的本质是能满足我们的欲求，这是财富的价值。换句话说，财富之所以有价值，是因为他能满足我们的欲求。所以，我们追求和渴望财富的本质，其实是一种对欲望的追求，财富只是欲望的一种表象，就像叔本华说的：财富就像海水，你越喝就会越渴。因为对财富的追求，是一种欲望，而欲望的满足是永无止尽的，欲望的满足，只能带来短暂的愉悦，无法满足的欲望会给我们带来长期的痛苦。
财富能给我们带来了欲望的满足，财富并不是客观的，而是主观的，因为满足欲望是主观的，你觉得大吃大喝能满足自己的欲望，但是有的人并不这么认为；你觉得位高权重能满足自己的欲望，但有的人却淡泊名利。欲望的满足是主观的，有的人对群体依恋的欲望强烈，有的人自我实现的欲望强烈，所以，每个人对财富价值的权重是不一样的，这是由每个人主观上欲望的程度和则重点决定的。
叔本华说，对于渴望拥有财富到哪种程度才是合理的，并没有确定的答案，到底多少财富才能满足人的欲望是相对而言的，只要他所求和所得之间达到一定的比例就可以。对于不需要的东西，即使得不到也不会感到遗憾，因为没有它们，快乐依然会存在。同样，如果渴望一样东西却不得，即使用千百倍的财富来补偿，也很难消除遗憾和苦恼，如果无论如何都得不到，他就会感到极度痛苦。
所以，如果把财富作为满足欲望的唯一方式，财富就会成为你的获得幸福快乐的束缚和枷锁。因为，人的根本追求是幸福和快乐，这才是人们普遍的追求。没有人不希望过幸福快乐自在的生活，古希腊哲学家亚里士多德把人生的追求大概分为三类：世俗之乐；灵魂之乐和肉体之乐。叔本华认为，最强烈，最丰富和最持久的快乐始终还是来自于精神上或者灵魂上的愉悦。因为一个人内在精神力量的强弱，决定了我们能在多大程度上感受和领略这种乐趣。所以，人的幸福在很大程度上取决于我们自己，或者说自我的感知，叔本华称之为“自我的个性”。
叔本华说人与人之间命运的差异取决于三个方面：你的个性，你拥有的财富，第三是别人如何看待你，或者说你的名誉和地位。但是后面两类显然是外在决定的，就像杨朱说的，它们更多时候只能给我们带来困扰，而只有第一个，你的个性或者自我意识，才是你真正拥有的。个性自我包括高尚的品格、聪明的大脑、开朗的性情、愉悦的精神和健康的身体，这些东西才真正决定了一个人感知世界的能力。
让人与动物真正区别，不是理性，而是感知能力。它决定一个人是否能够拥有幸福。因为，一个人内心的满足或者痛苦，是由他的情感、欲望和理性思维共同作用的结果，外在的环境只能间接影响你的幸福。换句话说，外在的财富，物质和名誉地位，只是你获得幸福的手段，而不是最终的目的。
比如我们很多人都认为，当我们有了很多钱之后，我们就会幸福，但是实际上，我们只是把“手段”当成了“目的”，让我们真正幸福的，可能是有钱之后的炫耀、虚荣心和满足感，而有钱或者外在的名誉和地位，都只是我们获得某些内心追求的手段而已。一个人对世界的认识来源于他的个体感受，每个人眼里的世界是千差万别的。但真正的幸福，在于你内心如何定义幸福，这取决于你的自我意识，或者说你如何感知这个世界。
就像斯多葛学派哲学家，爱比克泰德说：困扰我们的不是事情本身，而是我们对事情的看法。这里把事情换成财富或者金钱也是一样的，在满足了基本的生存需求之外，财富和金钱对我们幸福指数的提升并不是很大。而就像列子说：真正幸福的人，只是顺应了天命的人，不贪求长寿，不眷恋权势，不追求财富，这才是真正顺应天命的人，因为，这种人的生活完全由自己支配，他们是生命的最强者，他们占据了生命的主动。