大象新闻记者 程冰冰 罗曼
“小小皂角刺 致富大产业。”在地处豫西伏牛山区的嵩县九皋镇，一棵棵皂角树成了高质量发展的“开路先锋”，有前景、有“钱途”的“皂角刺客”不仅书写了造富的传奇，全产业链式发展也带动了嵩县“中原药谷”的打造。“行走河南，溯源中医药文化”活动序幕报道：《中医“妙”药 河南有“方”》今天推出第三篇——嵩县：这种“刺客”有“钱”途。
“现在可以说是我们九皋镇老百姓的第一大产业吧，户户超万元，每一家都有两亩皂角树，家家种皂角刺，户户剪皂角刺。”说话的是陈其安，年近花甲的他和皂角刺打了大半辈子交道，现在还开了一家合作社，带领附近村民共同致富。
皂角刺是什么？功效跟皂角有区别吗？《本草纲目》中记载：皂角刺治痈肿，风疠恶疮，胞衣不下，杀虫。皂角刺和皂角都长在皂角树上，但皂角是树的果实，皂角刺是树的棘刺。在功效上，两者大有不同。皂角润肺，用来治疗咳嗽引起的憋闷等不适，还常用于化妆品或洗涤产品等；而皂角刺是一味中药，能活血止痛、消除肿块、祛风杀虫，改善乳腺增生等。
九皋镇种植皂角刺历史悠久，散户种植皂角刺，外出采摘皂角刺，两种模式都存在耗时长、产量小、成本高的问题，近年来，九皋镇逐渐转变角色，联络镇里经常外出采摘的村民，将他们的皂角刺统一回收，然后集中售卖。久而久之，形成九皋皂角刺产业的新模式。
九皋镇党委书记师见武介绍，“投资760万元建成占地20亩的皂刺产业园，引进购销大户和皂刺专业合作社30余家，实现生产与销售无缝对接，皂刺年出货量达3000吨。”
目前九皋镇已建成全国最大的皂刺基地，荣膺“中国皂角之乡”称号。“全镇种植规模达5万亩，辐射带动全县种植8万余亩，是全国最大的皂角刺集散地，皂角育苗、种植、购销专业合作社30余家，皂刺饮片深加工企业2家，2022年皂角刺全产业链年产值达4.7亿元，年销售量占全国的75%以上，皂刺种植加工已成为我们当地农村经济发展的主导产业。”师见武说。
九皋镇所在的嵩县素有“天然药库”之称。全县优质中药材种植规模达56万亩，形成田湖丹参、大坪连翘、何村嵩胡、车村黄精、九皋皂刺5大万亩以上单品种中药材种植基地，为豫西中医药高质量发展树立了标杆、打造了样本。
嵩县副县长史志锋说起未来的规划胸有成竹，“通过三年时间，全县以丹参、柴胡、皂角刺、连翘、黄精、山茱萸‘6朵金花’为主的中药材面积达70万亩，产值达70亿元。促进中药材全产业链升级，精心构建集资源多形态保护、品种多形式种植、产品多层次加工、产业多业态融合为一体的现代中药材之谷。”
今年4月8号，河南嵩县“中原药谷”首届伏牛山中药材交易会举行，500多名来自全国各地的中药材产业专家、企业、客商齐聚嵩县伏牛山中药材交易中心，把脉问诊，共谋发展。