据theConversation报道 俄亥俄州东巴勒斯坦的火车脱轨引发的头痛和挥之不去的化学气味让居民们担心他们的空气和水，而社交媒体上的错误信息也没有帮助。
州政府官员在2023年2月14日的新闻发布会上提供了更多清理过程的细节和环境灾难的时间表。2月3日晚，近12辆装有化学物质的汽车脱轨，其中包括致癌物质氯乙烯，现场的大火喷出刺鼻的黑烟。官员们表示，他们已经对附近400多所房屋进行了污染检测，并正在追踪泄漏的化学物质，这些化学物质导致溪流中3500条鱼死亡，并流入俄亥俄河。
然而，事故发生后信息发布缓慢，留下了许多关于风险和长期影响的未解之谜。我们向安德鲁·惠尔顿(Andrew Whelton)提出了五个关于化学物质释放的问题。惠尔顿是普渡大学土木、环境与生态工程教授，也是健康管道联盟和管道安全中心，专门调查灾难期间的化学物质风险。
先从车厢里的东西开始吧。从长远来看，对人类健康和环境影响最大的化学物质是什么？迄今为止对其影响了解多少？
目前的主要问题是家庭、土壤和水的污染，主要来自挥发性有机化合物和半挥发性有机化合物，即VOCs和SVOCs。
该列车有近12节车厢内装有氯乙烯和其他材料，如丙烯酸乙基己酯和丙烯酸丁酯。这些化学物质具有不同程度的毒性，在土壤和地下水中的命运也不同。官员们在附近的水道中检测到一些化学物质，在火灾产生的空气中检测到颗粒物。但到目前为止，许多化学物质的命运尚不清楚。其他各种材料也被公布，但关于这些化学物质的讨论一直很有限。
州官员透露，释放到附近小溪的污染物已经进入俄亥俄河。其他城市从这条河获得饮用水，并被警告有风险。羽流向下游移动得越远，水中化学物质的浓度就越低，造成的风险也就越小。
长期来看，离脱轨地点最近的地方风险最大。同样，关于火灾中存在什么化学物质，或者是通过化学反应产生了哪些化学物质，信息有限。
目前还不清楚有多少污水进入了雨水排水沟，有多少被冲入溪流，有多少可能沉淀在了水道底部。
还有很多可燃颗粒物。黑烟就是一个明显的迹象。目前还不清楚有多少被稀释到空气中或落到地上。
这些化学物质能在土壤和水中停留多久？它们对人类和野生动物的潜在长期风险是什么？
化学物质越重，降解就越慢，也越容易粘附在土壤上。如果不加以处理，这些化合物可以存留多年。
2010年，美国密歇根州卡拉马祖河输油管道破裂后，美国环境保护署(EPA)挖掘了一条支流，石油就在那里沉淀下来。我们还从阿拉斯加和阿拉巴马州海岸的石油泄漏中看到，如果不加以补救，石油化学物质就会进入土壤。
对俄亥俄州的长期影响将部分取决于清理工作的速度和彻底程度。
如果挖掘和清除严重污染的土壤和液体，可以减少长期影响。但是清除的时间越长，污染就会扩散得越远。在该地区下雨之前尽快清理干净对每个人都有好处。
脱轨后使用的这种空气剥离装置可以帮助从水中分离化学物质。
附近溪流已经使用围栅来捕获化学物质。空气剥离使轻化学物质离开水进入空气。这是一种常见的处理技术，在2015年蒙大拿州格伦迪夫附近的黄石河发生石油泄漏后被使用。
在俄亥俄州的脱轨地点，工人们已经在清除铁轨车厢燃烧处附近7英尺深的污染土壤。
一些列车车厢中的化学物质被有意排干被点燃。大火冒出浓浓的黑烟。关于化学物质和长期风险，这告诉了你什么？
焚烧是我们处理危险化学品的一种方式，但不充分焚烧会产生大量的副产品。当加热到极高温度时，化学物质可以被破坏，因此它们可以彻底燃烧。
你在电视上看到的黑烟就是不完全燃烧。许多其他的化学物质被创造出来。在没做检测之前，官员们不一定知道这些是什么，也不知道它们去了哪里。
我们知道灰烬会带来健康风险，这就是为什么我们在火灾发生后对房屋内部进行测试。这就是为什么该州卫生局长告诉在列车出轨附近和下风处有私人水井的居民，在对他们的水井水质进行检测之前，需要使用瓶装水。
环保署一直在对脱轨附近的房屋进行室内空气质量检查。这些化学物质是如何进入家庭的，在封闭的空间里会发生什么？
家庭的房屋并不处在密封状态，有时灰尘和其他物质会进入。
到目前为止，美国环保署还没有报告在400个左右的家庭中检测出了高浓度的氯乙烯或氯化氢。但一直缺乏完全的透明度。仅仅因为一个机构在做检测并不意味着它在检测它需要检测的东西。
媒体报道说有四到五种化学物质，但诺福克南方公司的清单还列出了一堆其他燃烧的材料。所有这些材料都可能产生数百到数千种VOCs和SVOCs。
政府官员是否做了他们应该做的一切检测？
社区居民报告说感到头痛，这可能是由挥发性有机化合物和其他化学物质引起的。他们的担心是可以理解的。
俄亥俄州和联邦官员需要更好地沟通他们正在做什么，为什么这样做，以及他们计划还将做些什么。目前还不清楚他们试图回答什么问题。对于如此严重的灾难，他们主动公布的信息太少了，
在缺乏这种透明度的情况下，虚假信息正在填补这一空白。从居民的角度来看，如果数据不透明，很难理解真正的风险。
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