春临大地，和煦的暖风吹过，江头的柳絮摇曳生姿，你看，万花争艳，你听，百鸟争鸣，一片生机勃勃。每至农历二月十二日花神生日这天，苏州人尤其是花农会早早赶到庙里去庆贺。众人手提花灯，抬了花神，在虎丘、山塘一带游行。山塘河上装饰“花仙子”的姑娘一边乘着画舫游船缓缓前行，一边撒花瓣。街市上，鲜花叫卖，花神巡游、逛花市、品花茶、尝花露......往往要“闹”到天亮尽兴而归。

百花生日

世言花朝月夕，在春秋之中，以二月半為花朝，以八月半為月夕。宋制，守土官於二月十五花朝日出郊勸農①。洛陽風俗，則以二月二日。今吴俗以二月十二日為百花生日，蓋本《翰墨記》、《誠齋詩話》、《宣府志》之説也。是日，閨中女郎為撲蜨②會，並效崔元微護百花避風姨故事，剪五色綵繒，繫③花枝上為彩旛，謂之賞紅。虎邱花農争於花神廟陳牲獻樂，以祝神釐④，謂之花朝。是時春色二分，花苞孕艶，芳菲醖釀⑤，紅紫胚胎，天工化育，肇始於兹。故俗以是日晴和，占百果之成熟云。

注释：

① 勸農：劝农的繁体字。古代政府官员在春夏农忙季节，巡行乡间，劝课农桑，称劝农。

② 蜨：同“蝶”，蝴蝶的简称。

③ 繫：读jì，结，扣。

④ 釐：同“厘”，家福。

⑤ 醖釀：酝酿的繁体字，本意是造酒的发酵过程，也可以指事情逐渐成熟的准备过程。

花朝节，也叫花神节，或者叫百花生日，这是一个以花为名，体现人们花神信仰的节日。在中国古人的观念里，花代表着生命的孕育与轮回，是象征着人与万物的生老病死的。相应的，神格化的花神，也就主管着人们的生老病死，甚至是农作物的收成好坏了。这也是花朝节产生的心理动机。

除了赏花，花朝节还有赏红的习俗。明清时候的女子，会在花朝节这天，做各种颜色的剪纸，贴在花木的枝子上，或者用彩纸做成各种小彩旗，插在花盆里。

传说崔玄微是唐朝天宝年间人，曾机缘巧合的遇见了百花化成的精怪，然后通过为花系上彩幡的办法，帮助百花躲过了风神的摧残。百花之精自然也回报给他延年益寿的好处。所以，后世女子在花朝节这天，往往也借由赏红的习俗，为百花祝寿的同时，也为自己和家人祈祷安康。

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《品茗尝清心》-陈致逸

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