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上周末摩尔定律的发明人,英特尔公司创始人Gordon Moore去世。2016年《经济学人•商论》曾发布文章预测“摩尔定律之后”的发展。摩尔定律并不是物理的铁律,但它很好地描述了芯片时代(从计算机到互联网再到人工智能)的增长模式,可以用指数级发展,或者乘数效应来形容,但摩尔定律更形象。摩尔定律也是数字经济时代软件和硬件迭代的某种竞争规律,英特尔也曾经是这种节奏的主导者,直到它的芯片的产品周期被打破,包括苹果、英伟达等企业公司在GPU领域的不断创新。而现在,以计算机硬件为主的时代也即将走到尽头,接下来又会发生什么?英特尔又将何去何从?《经济学人·商论》长期关注全球企业大趋势,欢迎订阅浏览系列文章。
《经济学人·商论》2016-03-02
The future of computing
... ...自那之后芯片的进步与英特尔联合创始人高登·摩尔(Gordon Moore)的预测一致。根据他的经验法则,即摩尔定律,随着越来越小的晶体管被更紧密地封装到硅片上,性能提升、成本下降,芯片处理能力约每两年提升一倍。英特尔现在的Skylake处理器由约17.5亿个晶体管组成,4004芯片上一个晶体管的大小相当于50万个最新芯片上的晶体管,它们的整体运算能力是4004芯片的四十万倍。现实世界很难实现这样这样指数级的增长。如果自1971年起汽车和摩天大楼以这样的速度发展,那么现在最快的汽车速度已经能达到光速的十分之一;最高的建筑物再高一倍就要触到月球了。
摩尔定律的影响在我们周围随处可见。今天30亿人口袋里装着智能手机:每个手机都比20世纪80年代房间大小的超级计算机能力更强。无数行业因数字化剧变被颠覆。强劲的计算能力甚至已经减少了核试验的次数,因为比起实际试验,原子武器更容易通过模拟爆炸测试。摩尔定律已成为一种文化指代:硅谷内外的人都期盼着技术每年有进步。
但是现在,五十年之后,摩尔定律已走到了头。将晶体管做得更小不再能保证它们更便宜或更快。这并不是说计算能力的提升会突然停滞,但是这种提升的本质正在改变。芯片还会更好,但提升的速度会放缓(英特尔称,运算能力目前要每两年半才翻一倍)。计算的未来将由其他三方面的进步定义,不再只是单纯的硬件性能提升。... ...
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