南中珠城际铁路位于粤港澳大湾区西岸，起于广州市南沙区万顷沙站，止于中山市兴中站。全线长47.6公里，设万顷沙（既有）、十二涌、二十涌、香山、火炬、张家边、中山、岐江新城、石岐、兴中共10座车站，并预留火炬东站一座车站，及自香山站向珠海方向延伸条件。

线路双线设计时速160公里，分为4节和8节车厢两种编组。工程建设总工期按56个月安排（含联调联试及运行试验），其中万顷沙至二十涌段的建设工期将与南沙大型城市综合体建设运营衔接。

批复中明确，香山站预留与规划研究的深中城际衔接的条件。

在此前广深中三市共同研究推进深中城际前期工作的活动中提到，中山、深圳两市已分别在南中城际香山站、深大城际机场东站预留了对接工程条件，并认为深中城际纳入规划并加快推动前期工作条件已成熟，有利于在2024年深中通道、南中高速建成通车后，进一步补足广州、深圳、中山三地轨道客流交互的短板。

批复还提到，原则同意开行大站停与站站停列车的运输组织方案；原则同意运营交路方案，初、近、远期开行兴中至香山列车交路、兴中与广州地铁18号线贯通的列车交路。

“大站停与站站停”即采用“快慢车”，“运营交路”即采用“长短线”。由于南中珠城际与广州地铁十八号线衔接，南中珠城际的后续运营也将根据客流情况考虑贯通运营。

什么是“快慢车”？以广州地铁十八号线为例，目前快车停靠站点为万顷沙、横沥、番禺广场、磨碟沙、冼村5个车站，乘坐快车从万顷沙到磨碟沙用时仅需27分钟，从番禺广场至磨碟沙则仅需9分钟。快车行车间隔压缩至25.5分钟，高峰期普通车最小行车间隔压缩至4分15秒，进一步提升南沙区、番禺区与广州主城区通行效率。

大小交路（又称长短交路）是指城市轨道交通运行线路的长短区间。

简单来说，大交路是指地铁跑完全程，小交路是指在全程中的其中一站作为临时的起点和终点来跑，就如公交车里的“短线车”一样。同理，考虑到广州、中山两地的客流需求，南中珠城际行车组织将采用大小交路，初、近、远期开行兴中至香山（中山市内小交路）、兴中与广州地铁18号线贯通（跨城大交路）的列车交路。