近日，Nature发表社论，里面提到Nature将在发表内容中新增一类研究论文，称为“注册报告”（Registered Reports），旨在鼓励严谨性和可复制性。

今年是Nature决定对所有论文进行同行评审50周年。现在是向读者和作者介绍注册报告的适当时机，注册报告是Nature为旨在测试假设是否得到支持的研究提供的研究文章格式。

注册报告的基本原则是：如果研究问题和所选择的解决方法通过了同行评审，期刊就承诺发表论文，而结果本身则处于次要地位。目前，Nature正在提供认知神经科学领域以及行为和社会科学领域的注册报告。将来，我们计划将其扩展到其他领域，以及其他类型的研究，例如更具探索性的研究。

我们为什么要引入这种格式？部分是为了解决出版偏见，研究系统，包括编辑、审稿人和作者，倾向于发布正面而不是负面结果。无论结果如何，注册报告都有助于激励研究。一项好的研究方法和研究结果同等重要，都应该受到赞赏。

至于它是如何工作的，注册报告的作者需要在开始研究之前，提交他们的研究计划。通常，该计划应包括提出的研究问题，解释这项工作为什么符合注册报告格式，并简要解释要使用的方法以及如何收集数据。研究问题必须符合Nature现有的科学影响和基础证据强度的编辑标准。如果满足这些标准，研究计划将被送交同行评审。审稿人将根据问题在研究领域还是更广泛的课题中（例如对经济、环境或社会）的重要性来判断提交材料。他们还将评估研究设计和分析的鲁棒性。如果审稿人满意，只要方法在研究过程中没有改变，期刊将承诺发布结果。

需要澄清的是，注册报告并不新鲜。他们已经存在了至少十年了。该格式已经由一些Nature系列期刊提供，包括Nature Human Behaviour, Nature Methods, Nature Communications 和Scientific Reports。据开放科学中心称，已有300多家期刊提供这种格式，高于2019年的约200种。尽管注册报告存在了一段时间，但它仍然不广为人知，也没有被广泛理解。这必须改变。Nature想在改变它方面发挥作用。

缺乏了解的部分原因是支持传统研究论文的系统性因素，主要强调研究的结果是有价值的，并用于评估晋升和拨款申请。它们对机构也很重要，例如，机构可以利用它们来获得资金。

显然，还需要做更多的工作来强调注册报告的好处。该格式有助于加强研究设计和方法论中的严谨性。同时，它提供了内置的反馈机会。两者都有助于研究人员尽早发现研究中的问题。注册报告正在成为质量的标志，同行、机构和资助者开始意识到该格式代表了高标准的工作。此外，该格式可以使同行评审过程更具建设性和友好性。

注册报告（以及其他格式）也可能在帮助解决学科内部的分歧方面发挥作用。例如，心理学研究人员对个人的主观情感体验是否受到自己面部表情的影响存在分歧。持不同观点的研究人员将注册报告格式视为合作测试假设的一种方式，他们的调查结果于去年10月发布。

十年前，Nature为手稿作者编写了一份报告摘要（一个清单），其中要求作者说明实验结果是否被复制过，或者样本规模是否合适。注册报告是朝着更加强调严谨性和研究设计的方向发展。它们也是一种让我们既能认识到科学是如何进行的，又能认识到好的研究在论文撰写之前如何开始的文章格式。