2013年1月1日《新民晚报》A7版载有《“元旦”一词沿用数千年　现行“元旦”仅“64岁”》一文，其中这样写道：“1月1日，迎来崭新的2013年，人们习惯将这一天称为‘元旦’。天文专家表示，‘元旦’一词在中国农历中已沿用了4000多年……”“天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，元旦，在中国汉语中是一个合成词，‘元’是‘开始’或‘第一’的意思。‘旦’是一个象形字，表示太阳从地平线上升起。我国殷商时代的青铜器就有‘旦’的象形字了。”

说“元旦”一词在中国农历中已沿用了4000多年，则“元旦”当在夏朝初大禹时就已使用。据《现代汉语词典》所附《我国历代纪元表》：夏（约前2070年—前1600年）。裘锡圭先生在《文字学概要》里指出：“关于夏代（约前21—前17世纪）和商代前期（约前17—前14世纪）的文字资料很贫乏。”“在已发现的各种内容比较丰富的古汉字资料里，时代最早的是商代后期（约前14—前11世纪）的甲骨文和金文。”至今还没有发现夏朝真正意义上的文字，凭什么说“元旦”一词已沿用了4000多年呢？

元、旦二字最早出现在殷商甲骨文中，字形、字义都非常明确，但二字仍然未能合成为“元旦”一词。《辞源》《汉语大词典》认定“元旦”最早见于南朝梁萧子云《介雅》三首之三：“四气新元旦，万寿初今朝。”元旦，即一年的第一天。宋吴自牧《梦粱录一·正月》：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”

夏历“元旦”后变为公历“元旦”。《近现代辞源》：“元旦，原指夏历正月初一，后指公历一月一日。1852年魏源《海国图志》卷七十二：‘第一千八百四十一年之元旦前一日，为我中国道光二十年庚子十二月初八日甲子日。’”（上海辞书出版社2010年出版，第915页）清末，“元旦”已指公历元旦了。1912年1月1日，在南京举行的中华民国临时大总统就职典礼上，孙中山宣誓及受印后向全体国民发布《中华民国临时大总统宣言书》，文后即署“大中华民国元年元旦”（《孙中山选集》，人民出版社1981年出版，第92页）。民国采用公元纪年，“元旦”正式用于公历1月1日了。

春节，原指春季或立春，今指农历正月初一。《近现代辞源》：“春节，农历正月初一，是我国传统节日，也指正月初一以后的几天。1939年陆尔奎等人《辞源》（正续编合订本）：‘春节：民国以旧历元旦为春节。’”（第111页）

现在国际通用的公历纪元叫“公元”。以前常称西纪、西元、纪元、基督纪元等。1949年9月30日毛泽东《中国人民大团结万岁》：“我们的会议齐心一志，按照新民主主义的原则，制定了中国人民政治协商会议组织法，制定了中华人民共和国中央人民政府组织法，制定了中国人民政治协商会议共同纲领，决定了中华人民共和国定都于北京，制定了中华人民共和国的国旗为五星红旗，采用了义勇军进行曲为现时的国歌，决定了中华人民共和国的纪年采用世界公元……”从此在我国人民的生活中，元旦有了法定的定位。